Анжелика Совтер неохотно ответила на звонок охранника, дежурившего у ворот. Касим ибн Нур, кронпринц Замаира, приехал, чтобы увидеться с ней.

Она тяжело откинулась в кресле. Не было настроения встречаться с кем-то после такого утомительного дня.

— Конечно. Пусть его проводят ко мне в кабинет. — Она не имела права поступить по-другому.

Анжелика недоумевала. Зачем брат невесты приехал к ней с личным визитом? Вероятно, хотел сделать какой-нибудь подарок своей сестре накануне торжества. Последние несколько недель она трудилась над созданием идеального свадебного наряда для богатой восточной свадьбы. Предстоящая встреча явно не будет утомительной. Весь день она провела в компании будущей невесты — принцессы Хасны, и она проявила себя с лучшей стороны.

Все дело в том, что Анжелика всегда старалась избегать большого скопления людей. По своей натуре она была интровертом. Когда она рассказывала кому-нибудь об особенностях своего характера, люди обычно недоумевали. На самом деле в детстве она действительно страдала от излишней застенчивости, но ее вынудили перебороть в себе это чувство. Теперь Анжелика могла эффективно выполнять свою работу, пусть это и выматывало ее.

В будущем Анжелика и ее сестра-близнец Трелла обязательно станут равноправными партнерами «Мезон де Жумо». Анжелика поправила помаду. Она с тоской подумала о том, что именно Трелла должна была участвовать во всех встречах. Именно ей следовало общаться с клиентами и присутствовать на празднике, который сегодня посетила Анжелика.

Да, она хотела, чтобы у Треллы все наладилось.

Но Анжелика не станет торопить ее. За последний год она прошла длинный путь, поборола немало страхов. К тому же Трелла пообещала во что бы то ни стало посетить свадьбу Хасны и Садика и оставалась непреклонной в своем желании.

«Это обязательно случится», — повторяла Анжелика про себя.

Но не сейчас… Девушка помассировала затекшую шею. День действительно выдался на редкость утомительным.

Быстро посмотрев в зеркало, она убедилась, что выглядела вполне пристойно для такого позднего часа. Брюки почти не помялись. Она поправила тонкую шелковую блузку под коротким пиджаком, украшенным ручной вышивкой, и распустила волосы.

Темные вьющиеся пряди рассыпались по плечам. Теперь ей это показалось слишком, но она не успела ничего изменить. В дверь постучали, и она поспешила навстречу гостю.

Они еще не встречались, у Анжелики не было возможности привыкнуть к его экзотической красоте. Конечно, она была профессионалом и умела держать себя в руках, но это не отменяло главного. Этот мужчина был воплощением женской фантазии: высокий рост, темно-карие глаза, казавшиеся почти черными, высокие скулы и невероятно соблазнительный рот.

Его одежда не давала возможности разгуляться фантазии. Анжелика знала, что мужчина родом из очень консервативной страны. Однако его голова была непокрыта, блестящие темные волосы коротко и модно пострижены. На нем также был классический костюм, который подчеркивал исключительную физическую форму.

Анжелика перевела дыхание и решительно взяла быка за рога:

— Добро пожаловать, ваше высочество, меня зовут Анжелика Совтер. Прошу, входите.

Анжелика не протянула ему руку для обычного европейского приветствия. Она уже знала, что для гражданина другой страны это могло быть настоящим оскорблением.

Однако он протянул ей руку. Это было неловко.

Его ладонь была твердой и теплой. Анжелика почувствовала, как по ее предплечью побежали мурашки. Ей не нравилось терять самообладание.

— Здравствуйте. — Он продолжал смотреть на нее.

— Морис, спасибо! — торопливо поблагодарила она своего охранника и, отпустив его, прочистила горло.

Ей всегда было некомфортно в компании новых людей, но его связь с Хасной и Садиком успокаивала ее. К тому же если кто-то вроде принца и замышлял какую-нибудь гнусность, у нее все равно не будет шансов. Анжелика подумала о тревожной кнопке под письменным столом и о своих часах.

Она волновалась все сильнее. Сердце учащенно билось в груди, желудок болезненно сжался. Несколько минут назад она чувствовала себя утомленной, но сейчас от ее усталости не осталось и следа. Анжелика была начеку и одновременно чувствовала себя совершенно беззащитной.

Это совсем на нее не похоже. У нее было два сильных заботливых старших брата, которые превосходно обучили ее методам борьбы с любым нежелательным мужским вниманием.

Прежде с ней такого не случалось. Перспектива оставаться с ним один на один в закрытом пространстве кабинета была малопривлекательной, даже опасной. Она была уверена, что с ней ничего не произойдет, но… Сейчас Анжелика чувствовала себя так же, как и в моменты, когда помогала подобрать одежду для модели, которая выходила в нем на подиум, чтобы получить оценку жюри.

— Пожалуйста, присаживайтесь.

Она указала на два комфортных кресла, стоявшие у стены, украшенной фреской. В кабинете не было окон. Анжелика не могла насладиться Парижем, но все равно любила эту комнату за возможность закрыться в ней и остаться по-настоящему один на один со своими мыслями. Здесь стоял чертежный стол для создания эскизов.

— Я недавно заварила свежий кофе. Хотите?

— Я приехал ненадолго.

Что же, неплохое начало! Несмотря на замешательство, Анжелика явно ощутила разочарование. Все это было так странно… Дистанция — она пыталась добиться ее со всеми и редко подпускала к себе кого-то близко. Но этому мужчине оказалось достаточно одного взгляда, чтобы увидеть, заглянуть ей в душу… Анжелика почувствовала себя рассекреченной, нагой и… И ей хотелось увидеть одобрение в его глазах!

По всей видимости, садиться мужчина не хотел. Она положила дрожащие руки на спинку кресла, предназначенного для гостей.

— Так о чем вы хотели поговорить?

— Я просто хотел сказать, что оплачу все расходы. — Сказав это, мужчина положил на стол свою визитную карточку.

Анжелика следила за его движениями. Он двигался плавно и грациозно. Ей во что бы то ни стало нужно знать, кто шьет для Касима одежду. Его костюм оказался настоящим произведением искусства.

Касим поймал на себе ее взгляд. Анжелика торопливо поправила волосы.

— В этом нет нужды. Это подарок для Садика и принцессы.

От Касима не укрылось то, как она спокойно называла жениха Хасны по имени. Касим задумчиво кивнул:

— Хасна сказала мне об этом. Однако я бы предпочел оплатить ваши услуги.

Мужчина посмотрел ей в глаза с вызовом. Станет ли она спорить с ним? Анжелика недоумевала, почему он так хотел заплатить ей. Да, это было нелепо, но, по всей видимости, он считал, что у них с Садиком был роман.