Елена Смирнова

Друг

Тишина… Нет дробного стука колес, храпа соседа по купе, неспешных разговоров в тамбуре. Пугающе тихо. Слышно только мое прерывистое дыхание.

Может я еще не проснулась. Может мне все это снится? Страшно открыть глаза и увидеть… что-то.

Как в детстве страшно спустить ноги с кровати ночью, потому что под ней в той ужасной темноте кто-то прячется. Он готов схватить тебя за лодыжку, как только твоя нога коснется пола. И ты терпишь, прислушиваешься, ждешь. А потом резко сбрасываешь одеяло, спрыгиваешь на пол и бежишь. Бежишь куда глаза глядят. Потому что встретить другого — настоящего монстра, живущего вместе с тобой, еще страшнее.

Я решаюсь. Резко распахиваю глаза и рывком сажусь, чуть не падая с верхней полки.

Никого. Пустые места. Ни следов того, что кроме меня в этом купе кто-то был. И тут я начинаю дрожать, меня колотит как при лихорадке. Так уже было. Много лет назад. Я помню. Тогда был сильный туман и за окном ничего нельзя было разглядеть.

Я смотрю в окно. Один сплошной белый туман.

— Мамочка, я хочу малиновое варенье? Можно?

— Конечно, дорогая. Но за ним надо спуститься в подвал. Не испугаешься?

— Нет, мамочка. Там совсем не страшно. Там живет мой Друг. Мы немножко поиграем, а потом я возьму баночку и принесу тебе. Будем пить вкусный чай с блинами и малиной! Мам, а можно моего Друга пригласить с нами чай пить?

— Вера, хватит! Сколько раз я тебе говорила, что никакого друга из подвала нет! Эти твои выдумки мне надоели! Тебе уже 5 лет, пора перестать придумывать всякую ерунду. Лучше бы настоящих друзей во дворе завела!

— Ну мам…. Он правда живет в подвале…

— Уйди с глаз моих, чтоб я тебя не видела. Все мозги мне выела своим другом. И варенье принеси наконец-то!

В подвале как всегда темно. Я включаю слабую навесную лампочку. Он здесь! Я же говорила! Вот он мой Друг! Он живет в нашем подвале. Он любит холод и темноту. Но он очень не любит, когда я про него кому-то говорю. Он хочет быть моим секретом! И сейчас мой Друг злится. Очень злится. Я вижу это по его налившимся кровью глазам. Игр не будет… Я провинилась… Я сказала про моего Друга маме. И сейчас он меня накажет.

— Вера, откуда у тебя столько синяков? Где ты опять ползала? Сколько раз я тебе говорила: не лезь ты на эти деревья. Вечно с них падаешь! Ну ладно, ладно, не плачь. Сейчас помажем твои синяки мазью и станет легче. Кстати, ты не знаешь папа никого не приводил к нам в гости? А то я столько всего готовила на ужин, а опять почти ничего не осталось. Нет? Странно. Еда как будто испаряется. Ну ладно, я сама позже с этим разберусь!

Из школы я очень быстро бегу домой, потому что мой Друг не любит ждать. Я должна его покормить и поиграть с ним, пока мама не вернулась с работы. Друг не любит оставаться голодным и без развлечений. Если я не успею, он меня накажет.

Странно. Дверь не заперта.

— Мама! Мам! Ты дома?

Лишь тишина в ответ. Звенящая, страшная и немного волнительная. Что сделает мой Друг, если мама окажется дома, а я не успею с ним поиграть?

В коридоре аккуратно снимаю школьные туфли и ставлю их на полку для обуви. Я очень люблю порядок. Все вещи должны всегда находиться на своих местах. И все вообще всегда должно быть по порядку, как обычно. Я не люблю изменений. Хочу, чтобы каждый мой день был похож на предыдущий и в нем ничего не менялось. Хочу приходить домой раньше мамы и спускаться в подвал. Ничего не видя в темноте и холоде протягивать вперед руки. Вот он мой Друг, я прикасаюсь к нему — такому большому, холодному и уже родному. Сейчас мы будем играть.

Но сегодня все не так, как обычно. Мои туфли стоят на полке рядом с мамиными.

— Мам! — кричу я, но не слышу ответа.

Закрывая входную дверь, я вижу, что туман во дворе становится гуще. Мои руки покрываются мурашками.

— Мам! Мамочка, я дома!

Пройдя по коридору и всему первому этажу, я решаю заглянуть в мамин кабинет на втором. На лестнице прилито что-то красное и липкое. Томатный сок? Мой разум отказывается воспринимать эту лужу, как что-то другое. Наверное, мама что-то пролила. Наверное…

В кабинете лужа становится больше. Я понимаю почему. Меня выворачивает наизнанку. Бегу вниз по ступеням. Поскальзываюсь и лечу…

— Девочка пришла в себя! Вы можете с ней поговорить.

— Тебя зовут Вера?

— Да.

— Как ты себя чувствуешь?

— Хреново. А вы?

— Я? Спасибо. Эээ… Хорошо. Я. Эээ… Должен задать тебе пару вопросов о том, что ты видела дома. Сможешь ответить?

— Постараюсь.

— Хорошо. Но если что-то пойдет не так, тебе станет неуютно или, ээээ, страшно, мы сможем прерваться и продолжить позже. Хорошо?

— Да.

Мужчина устроился удобнее на больничном стуле и открыл свой блокнот. Интересно, все полицейские ходят с блокнотом? Или это что-то другое: протокол там, или как эти официальные бумажки для допроса называются? Он внимательно посмотрел на меня и нерешительно задал первый вопрос, который я благополучно прослушала, разглядывая его лицо. Точно не больше 30. Ничего такой, молодой. Но мой Друг симпатичнее. Кстати, как он там, интересно? Все еще в подвале или его нашли и забрали в участок?

— Вера, ты здесь?

— Да, да, простите, что вы спросили?

— Расскажи, во сколько ты вернулась домой вчера?

— В 12 примерно. Я пришла сразу после уроков. А они были до 11:30. Я всегда в это время прихожу домой.

— Ты сразу зашла домой?

— Да.

— Ничего необычного или пугающего не заметила? Незнакомого человека недалеко от дома? Может наоборот знакомого? Или может возле дома было что-то не так, как обычно?

Полицейский явно волновался. Он видимо не привык брать показания у маленьких девочек. Как же ему рассказать правду, но при этом умолчать о моем Друге? Если я расскажу про него, он будет очень-очень злой. Не хочу, чтобы он меня наказывал.

— Все было как обычно. Я позвонила бабушке, сказала, что уже подхожу к дому и со мной все хорошо. Я всегда так делаю, чтобы она не волновалась зря. Дверь… Ой, дверь была не закрыта. Я удивилась. Решила, что мама дома. Я