Ночь за окном, а на улице светло, город освещает зарево с промзоны. Из под одеяла, сопя и хрюкая, высунулась складчатая мордаха. Скиф потрепал рыжий бочок, ласково спросил:" Что, пес, не спится?" Виль перевернулся, чтобы и спинку почесали. Однако, спустя мгновение, мышцы на спине пса неожиданно напряглись, шерсть на загривке встала дыбом, и он глухо зарычал. На балконе раздавались странные звуки: скрип перил и хлопанье крыльев, шорох, кто-то тихо ругнулся,упала, забытая Скифом чашка.

– Молчать,– шепотом скомандовал Скиф собаке. Неясная тень ворочалась на балконе, явно побольше вороны, прилетавшей время от времени за печенькой. Да и не летают вороны по ночам…Скиф крадучись подобрался к балконной двери, резко распахнул ее.

– Сюрприз!– парень за шиворот втащил в комнату незваного гостя. Виль весело фыркал, пускал слюни, лез обнюхать и маленько пожамкать незнакомца.

– Что же ты делаешь на моем балконе? И как, кстати, тебе удалось забраться на четвертый этаж? Скажу тебе честно, оно того не стоило, дружок.

Скиф встряхнул пришельца:

– Отвечай, наконец!

– Уберите собаку!– возмущенно заявил незнакомец. Он был невысок, худощав и странно одет. Коричневые штаны, напоминающие лосины и красно-коричневая хламида, изрядно драная, как вначале показалось Скифу, надетая прямо на голое тело. Длинные каштановые волосы растрепаны, в них запутались птичьи перья.У него были мелкие черты лица, чуть крючковатый нос и удивительные круглые глаза цвета янтаря. Незнакомец улыбнулся неуверенно. Странно, но при других обстоятельствах он скорее вызвал бы у Скифа симпатию.

– Эта собака живет здесь, в отличии от тебя. И потом чего ты боишься? Виль сырого мяса не ест.

– Хрю!– подтвердил Вилька – любитель сырокопченой колбасы и нерешительно облизнулся: может этот странный и необычно пахнущий парень принес колбаски? Маловероятно, но вдруг…

– Я к тебе с интересным предложением, а ты меня так невежливо встречаешь! -выпалил незнакомец обиженно.

Это было уже смешно

– Что же ты хотел предложить мне, мой милый друг? Карту "Щербет"? Ипотеку на льготных условиях? У нас теперь с такими предложениями по балконам ночью лазают?

– Я пришел предложить тебе новую жизнь!– незваный гость выглядел несправедливо оскорбленным..

– Вау! Стоит вызвать психиатрическую перевозку?… или просто спустить тебя с лестницы? Спустить с балкона было бы бесчеловечно по отношению к больному. Как думаешь, брат?– обратился Скиф к псу. Вилька гулко гавкнул в знак согласия. Скиф выволок шипящего и сопротивляющегося незнакомца на лестничную площадку и захлопнул за ним дверь. Сел на пол, обнял своего пса. Мокрая мордаха тычется в лицо.

– Опять воды напился? И не смей вытираться о мою кровать, где твое полотенце? – ласково сказал Скиф… Но… где полотенце?… Полотенце, поводок, игрушки , лежанка…– все это Скиф унес из дома год назад, когда… когда Вилька умер.

– Так значит ты не умер! Ты здесь со мной? Моя собака!– Скиф тянется чтобы вновь обнять пса и… просыпается. Это был сон, только сон. Но что это? На подушке лежит обслюнявленный голубой зайка (любимая Вилькина игрушка).

– Я люблю тебя, хозяин, – доносится до Скифа, из непонятно какой реальности…

Антон нажал кнопку кофемашины, налил себе чашечку кофе и вышел на балкон,(парню, пожалуй, больше нравилось когда его называли "Скиф") это прозвище пристало к нему еще в школе, а потом странным образом перекочевало за ним сначала в институт, а затем и на завод.

Солнце осторожно выглянуло из-за горизонта. Где-то в сквере весело чирикали птицы, перелетая с ветки на ветку. Скиф вышел на балкон с чашечкой кофе. Послышалось громкое хлопанье крыльев. Парень взял печенье и положил, не глядя на перила балкона. "Ворона прилетела за ранним завтраком," -с усмешкой подумал он. Однако птица не торопилась взять угощение. Скиф поднял глаза. На ветке не было давнего приятеля вороненка. Большой красный коршун, коршун-змеелов сидел на сухой ветви и внимательно рассматривал парня. Янтарные глаза птицы, казалось гипнотизировали Скифа.Однако молчаливая дуэль взглядов была нарушена абсолютно бесцеремонно. Вороненок, приятель Скифа, увидел печенье на перилах, а на своей ветке (какая наглость!) совершенно постороннюю птицу. Его гневный крик нарушил сонную тишину раннего утра, на призыв вороненка откликнулись его сородичи ночевавшие на ближайших деревьях. Эти птицы хоть и ссорятся время от времени между собой, но против чужака или какой-либо опасности мгновенно объединяются и действуют слаженно и решительно. Коршун надменно осмотрел воронью стаю, защелкал клювом и с пронзительным криком поднялся в воздух. Несколько перышек выпали из крыла птицы и спланировали на балкон. Эти перья были удивительно похожи на те, что запутались в волосах ночного гостя, во сне ли, наяву ли явившегося Скифу. Обдумывать ночные события уже не было времени. Надо было поспешать на заводской автобус.

День катился своим чередом, работы было много, когда вдруг сотовый затрясся в кармане. Пришла смс. Антон спрятался от камеры (во время работы пользоваться сотовым было запрещено), и тайком посмотрел на экран. Номер скрыт. Текст странный: "Мы скоро встретимся, хозяин. Тебе нужен новый товарищ. И ссылка на объявление.Авито, свой регион, собаки, той-терьер – продавец Язат. Подпись "Виль". Антон рассмеялся, представив, как Вилька, сопя и пуская слюни от усердия, набирает когтем тест смс. Кто-то шутит. Наверное Лена. Она сочувствовала симпатичному парню и давно советовала ему завести щенка. А почему бы и нет? Дома надо будет взглянуть, кого там она присмотрела. Странно только, что когда Антон спросил ее о щенке, Лена сделала большие глаза, очень удивилась и сказала, что не посылала никаких смс.

– Не важно,– Антон уже решил посмотреть щенка.

Отправившись на обед, Скиф решил сократить путь, нырнув под табличку ПРОХОДА НЕТ! ПРОХОД ЗАПРЕЩЕН! “Уже определитесь,”– думал ехидно парень,-” прохода нет или проход запрещен, это между прочим разные вещи. Оставалось пройти последний, самый неприятный пролет, вдоль которого с шумом неслась отработанная эмульсия. Едва Скиф вступил под темные своды пролета, из бурлящей эмульсии, навстречу ему поднялась здоровенная темная туша. Белые пустые глаза утопленника слепо уставились на него.

– Иди ко мне, Антон,– позвал он парня,– ты правильно отказал тому колдуну! Иди ко мне! Я покажу тебе новую жизнь.

Круто развернувшись, Скиф вихрем вылетел из пролета. Забежал в цех, задвинул за собой стальной засов. Отдышался. Этого помещения он не узнал. Благо на противоположной стороне парень увидел приоткрытые ворота. Нужно было только пересечь линию. Парень поднялся на мостик. Тут его окликнул оператор. Антон направился к нему. Оператор был в каске, очках, респираторе. Роба застегнута на все пуговицы. Все, как положено по правилам охраны труда. Поди угадай, кто перед тобой.