Всё произошло внезапно, вот только мы шли по тропинке с Серёгой и мирно обсуждали результаты рыбалки и в следующий момент две автоматные очереди влетели в него. Меня обдало фонтаном брызг из крови и мозгов, прервав идиллию. Впрочем, на Новой Земле ты никогда полностью не расслабляешься, даже в мирной обстановке всегда чуть настороже. Поэтому, несмотря на возраст и вес, я инстинктивно подхватил падающее на меня двухметровое тело своего телохранителя, надо сказать, еще и побольше моего, и, закрываясь им от пуль, повалился в канаву. Шустро перебирая локтями и коленями, как таракан не разбирая дороги, постарался уйти с линии огня. И вовремя. Потому, как вслед прилетело еще и два заряда из подствольника. И что совсем плохо, еще и третья очередь с другого направления. Обложили суки, в рот вам труболовку и шарошку в задницу! Я удвоил усилия и за пару секунд покрыл десяток метров, старательно вжимаясь в землю, и перевел дыхание только за стволом упавшего дерева.

Охренеть, они вообще обалдели, что ли? В двух километрах от КПП Демидовска. Не знаю, кто это, но если выберусь, ушлепки ответят по полной программе. Особенно за шимановский спиннинг, выписанный с Земли за три штуки и разлетевшийся при падении вдребезги, именно на него я и приземлился, прикрываясь Сергеем. 9А-91 остался цел и не слетел с плеча. Сдвинув предохранитель и не передергивая затвора – патрон по старой привычке всегда в стволе – нажал на курок и выдал в направлении нападавших пару очередей. Чисто, чтобы не расслаблялись и притихли. Нет, ну и зачем я это сделал? Сейчас они перезарядят подствольники и в два ствола накроют меня навесом. Старый придурок, сидел бы тихо и глядишь, через пару минут они бы сами свалили или полезли делать контроль и тут уже можно было встретить их по полной. А сейчас я, вжавшись в пыльную траву, доживаю последние секунды своей жизни.

Два дальних выстрела прозвучали обнадеживающе, стреляли, похоже, с 200–300 метров и судя по хрипам одного из нападавших и замолчавшему второму, жизнь налаживалась. Минус два, это хорошо. И кто бы это ни был, я искренне был ему благодарен. Вот только, что делать с третьим? Подозреваю, он сейчас решит свалить. Надо ускорить это решение и я, не задумываясь, выпустил остаток магазина в сторону третьего длинной очередью. Третий понял всё правильно и спустя минуту послышался звук багги из распадка и выстрелы моего анонимного помощника ему вслед, впрочем, исходя из рёва удирающей машины, безрезультатные.

Быстро поменяв магазин, кстати, последний, я привалился к стволу и, отходя от шока, вдыхал и выдыхал прокаленный солнцем и такой сладкий запах разнотравья. Пот струился по лицу и затекал за воротник комка. Только сейчас я вспомнил о рации и, вытащив Kenwood, на военной волне вышел на связь с КПП.

– Але, служивые! Заслон-Север, ответь Путнику.

– Путник, здесь Заслон-Север.

– Заслон, вы службу вообще не вкуриваете или где? У вас в зоне ответственности бардак полный, ну-ка, быстро сюда группу реагирования и сообщи по цепочке Баранову.

Я отбился и не стал выслушивать, что он мне наговорит, а переключился на подходящего ко мне доброжелателя. Доверяй, но проверяй!

Парень шел осторожно, хотя мог рассчитывать на мою благодарность, но осторожничал и правильно делал, мало ли какие шестеренки у меня в мозгу могли провернуться после боя. Лучше перебдеть, чем недобдеть и получить пулю от спасенного. Впрочем, мои шестеренки были на месте и стрелять я не собирался, ни с испугу, ни сдуру, ни вообще никак, просто отслеживал идущего ко мне парня.

Когда он подошел поближе, я опустил автомат и поднялся, к тому же рев мотора идущего на всех парах «Тигра» служил гарантией моей неприкосновенности или, по меньшей мере, справедливому возмездию.

Спасителем был худощавый парень лет двадцатипяти с СВД в руках и одетый в поношенный камуфляж с саванной и выцветшую кепи, впрочем, дорогие вибрамы, разгрузка, «Глок-19» вовсе не говорили, что обладатель сего нищий бродяга. Да и винтовка была ухожена и старательно обмотана камуфляжной лентой. Серые глаза с настороженностью глядели на меня.

– Спокойно, парень. И дай тебе бог здоровья, вовремя ты здесь появился.

Появившийся «Тигр» с группой реагирования, выпрыгнувшей изнутри как черт, заставил его снова напрячься. Бойцы шустро распределились по номерам и, четко контролируя свои сектора, застыли на месте. Двое из них, висевшие всю дорогу на поручнях снаружи машины, еще на подходе соскочили проконтролировать парочку убивцев. Красиво работают, профессионалы, итить их. А засаду вблизи Демидовска прошляпили. Да, здесь уже лет пять такого не бывало, вот и расслабились. Зверье выбито на десяток километров, и производство внесло свою лепту, распугав недобитую фауну, банды уже давно обходят Демидовск стороной. Ничего, Коля Баранов им выпишет люлей, быстро наведет порядок и научит родину любить.

Шоу продолжалось. Заставив положить оружие на землю, паренька взяли в коробочку, затребовали карточку ID, считали переносным сканером и, пробив по свежей утренней базе, подуспокоились. Новичок, только две недели как здесь, в противоправных поступках не замечен, имя Дмитрий, фамилия Сорокин, 1989 года рождения. Держится спокойно, вины за собой не чувствует, на вопросы отвечает коротко, но емко. Я слушал ответы в вполуха, оттирая лицо и руки от засохшей крови бинтом из ИПП, смоченным водой из фляги, четко зная, что сегодня вечером буду расспрашивать его еще раз, в неформальной обстановке за столом в ресторане. Второе рождение нужно было отметить, впрочем, наверное, всё же не второе и даже не третье.

Прервав старлея на полуслове, подошел ближе и, не обращая внимания на напрягшегося старлея, представился, протянув руку.

– Александр Тимофеич, для друзей Потапыч.

– Дмитрий, Сорокин.

Мы пожали друг другу руки. Рукопожатие в меру крепкое, ладонь сухая, но не заскорузлая. Хорошее такое рукопожатие. Правда, все равно его рука утонула в моей. Только это не у него руки маленькие, а у меня лапища, как у медведя.

– Ты заходи сегодня вечером в «Баррель». Поговорим. Раньше тебя все равно не отпустят, сейчас в контрразведку потащат.

Я повернулся к полузнакомому старлею: «Андрей? Не ошибся? Помоги парню с трофеями разобраться и оформите премию за бандитов в Ордене. А сейчас извините, пойду, посмотрю, что с Сергеем».

Возле Сергея переминался спецназовец, второй в это время метрах в сорока осматривал засидку убитых килеров и выкидывал на плащ-палатку их вещи: два наших АК-103 с подствольниками, разгрузки, дейпаки, бинокли, фляги, магазины, рации и прочий шмурдяк. От КПП в нашу сторону уже пылили еще три машины: скорая, «Крузак» Баранова и, наверное, следователи с криминалистами.

Как они умудрились не попасть в меня? Не понимаю. Я еще раз осмотрел Сергея, прокручивая в голове ситуацию. Вот мы идем вдвоем, вот там была засада, а вот где-то там метрах в ста пятидесяти лежал одиночка, вероятно приглядывая за КПП и дорогой. Тропинка от речки идет мимо небольшого земляного вала, почти параллельно дороге к КПП, с КПП и с дороги место не просматривается, мешает этот холмик, да и шум от выстрелов глушится. Должны были сработать и уйти. Но вот так получилось, не ушли, а я жив, чему несказанно рад. Единственное, что пришло на ум, могли просто попутать цели и вместо нас обоих две очереди достались только Сергею. Долго сидели, долго ждали, жара, недостаток воды. Одно непонятно – почему не снайпер, совсем шейхи оскудели и на нормального киллера денег не хватает? Ладно, хватит себе голову ломать, Баранов разберется.