Прошел шумный и яркий Новый год и белоснежное, тихое, безмятежно-чудесное Рождество, и вот каникулы как-то незаметно подобрались к концу. Но у Катерины всегда в это время было свое собственное, личное утешение. Её день рождения! И утешение оказалось замечательным! Одиннадцатого января она получила множество поздравлений и подарков, и даже папа смог приехать, получив небольшой отпуск.

– Тебе не скучно было без мальчиков? – спросила мама, когда Катерина помогала накрывать стол для праздничного обеда.

– Нет. Не скучно… Ну, немножко разве что. Ну, да, непривычно как-то. Сильно. – призналась Катерина. – Они же всё время тут толклись, а в Лукоморье так и вовсе рядом постоянно.

– Не огорчайся. Скоро опять лапу поставить некуда будет. – сообщил Баюн, выплывая из-под стола. – Оба обещались сегодня прийти.

– Ой! Ты что там делал? –Катерина удивленно заглянула под длинную скатерть и обнаружила гигантский кусок рыбины на фарфоровом блюде, непринужденно стоявшем в укромном месте под столом.

– Тссс! Прячусь я тут. – Кот укоризненно посмотрел в сторону кухни. – Там этот… Братец твой разоряется.

– Котик, да что случилось-то? – Катерина ничего не понимала.

– Да, видишь ли… Этот индивид бурого цвета окопался на кухне и укорят меня! Он твоему папе такие сказки про меня рассказывает! Баюн ест то, а потом Баюн ест это, как будто, кроме еды я ничего не делаю! А мне как раз очень кушать захотелось. Он так аппетитно рассказывал, что я ел… А он ещё предлагал меня взвешивать!!! Это оскорбление!

Катерина и её мама с трудом сдерживали смех. – Баюша, кушай на здоровье! Сколько хочешь и что хочешь.

– А можно ещё и там где хочу? Вот очень хочется там! – Баюн махнул лапой под стол, втянулся обратно к блюду с рыбой, и опустил за собой скатерть. – И меня тут нет! – донеслось из-под стола.

– Как я тебя люблю, Кот! – сказала Катерина и отправилась на кухню за очередной порцией деликатесов. Там действительно Волк в красках описывал приключения Катерины, особенно обращая внимание на то, что Баюна скоро сложно будет поднять.

– И зачем ты преувеличиваешь? – Катерина укоризненно покосилась на Бурого. – Котик у нас вполне подъемный, и очень уютный! – она погладила Волка и прихватила очередные блюда и улыбнулась папе.

Бабушка месила тесто, дедушка и папа занимались рыбой, и за их руками внимательно следил регулярно подкрадывающийся к двери Баюн. Волк при этом ухмылялся и показывал лапой на кухонные весы. Кот начинал тихо шипеть и исчезал, практически растворяясь в воздухе. Катя с мамой поминутно переглядывались и тихонько посмеивались. Жаруся смотрела телевизор в гостиной, презрительно осматривая наряды знаменитостей, участвующих в каком-то концерте.

– И поют так себе и блестят не очень… – констатировала она. А потом рассмеялась. – Нет, вы посмотрите, Сокол наш тут как тут!

Все собрались к телевизору. На экране красавец Филипп Соколовский вещал что-то о себе и своём новом фильме, сиял улыбкой и обаятельно потряхивал кудрями.

– Вот же недоразумение! И опять потребует его пускать-выпускать! – констатировал Волк. –То ему на съемки, то ему к семье. Тьфу, бестолочь крылатая!

Катин папа, приехавший с корабля практически на бал только головой покачал. – Никак не могу привыкнуть. То у меня дочь драконов укрощает, волшебников одолевает, то Финиста Ясного сокола периодически из сказки выпускает на съемки. Какой-то нереальной стала жизнь. Да, и можно мне уточнить про потенциального зятя?

– Ну, папа! – Катерина с возмущение оглянулась на папу. – Никакой он не зять!

– Не сердись, я шучу, но, согласись, это трудно осознать.

– Да что тут осознавать. Можно просто посмотреть. – Кот невозмутимо вылез из-под стола, держа блюдо под мышкой, дошел до Волка сунул его Бурому в лапы, отчего Волк брезгливо сморщился, дошел до Катиного папы и вручил ему зеркальце. – Прошу показать Ратко, второго сына князя Борислава. – попросил он весьма официальным тоном.

Зеркальце послушно показало княжича, и в очень удачный момент. Ратко верхом объезжал окрестные земли в сопровождении свиты. Корзно развивалось за печами, на коне сидел безукоризненно, был строг и серьезен.

– Ничего, сойдет пока. – одобрил папа, и рассмеялся, глядя на покрасневшую сердитую Катерину. – Ну, не дуйся, хороший паренек. Надежное сопровождение для моей бесценной дочери!

Степан ехал к Катерине на день рождения с огромным букетом, который заказала его мама из-за границы через интернет, заявив, что на день рождения к девочке без цветов появляться просто неприлично. Букет занимал половину заднего сиденья, пах розами и почему-то немного капустой. Степана он очень смущал. Сам он купил Катерине небольшую деревянную резную шкатулку в маленьком магазинчике, который обнаружил на горнолыжном курорте в Швейцарии, где был с родителями. На крышке шкатулки искусно вырезаны горы и крошечная деревушка на одном из склонов, в окружении старого леса. А на бортах шкатулочки были изображены лесные тропинки под старыми елями. Степан надеялся, что его подарок Катьке понравится. Подъехав к Катиному дому, водитель остановил машину, и помог Степану извлечь розово-капустный букет из салона.

– А чего это такой маленький букетик? – знакомый голос за спиной заставил Степана подпрыгнуть от неожиданности.

– Кир! Ты откуда тут? – букет оттягивал обе руки, водитель уехал, а звонить в домофон носом никакого желания не было.

– Оттуда же, откуда и ты. С каникул! – Кир держал в руке сверток странной формы, завернутый в бумагу, и от души потешался над красным и злым Степаном. – Ладно, ладно, не заводись, сейчас позвоню. Только в лифте с тобой не поеду. Боюсь, нас втроем он не поднимет.

– Почему втроем? – Степан примерялся как бы войти в дверь и был не в состоянии оценить иронию приятеля.

– Ну, как же! Я, ты и эта клумба! – Кир состроил коварную рожу, пропуская в подъезд приятеля с его гигантским букетом, легко обогнал его перед лифтом и побежал по лестнице, перескакивая через две ступени и посмеиваясь.

– Кать, иди дверь открывай! А то там наши мальчики сейчас поругаются всерьез! – Волк повел ухом и ухмыльнулся. – Они чего-то как-то слишком бодры и полны энергии, судя по словам, которыми обмениваются. Пора опять тренироваться, как я посмотрю. Прямо завтра и начнем!

Катерина открыла входную дверь и рассмеялась. Степан и Кир действительно уже ругались, но им приходилось обмениваться любезностями через заросли флористического шедевра, который держал Степан. Он тут же сориентировался и галантно вручил эту охапку растений Катерине, отчего та покачнулась от неожиданности, и веса подарка. Очень уж увесистым оказался букетик.

– Кать, я поздравляю тебя с днем рождения! – начал было Степан, его тут же перебил Кир с аналогичной фразой, и они опять едва не рассорились.