…Малому бизнесу во всех его проявлениях,

…тем, кто не унывает,

…кредиторам, дай бог им здоровья, посвящается…

…эпитафия для тех, кто не выдержал.

В груди зияла дыра диаметром с детский мяч. При желании можно было хорошо рассмотреть обугленные кости и спекшиеся куски плоти по краям раны. Мой противник, как будто не веря в произошедшее, еще миг постоял и рухнул ничком. Как же все надоело, скучно. Я небрежным движением ткнул в выключатель компьютера и откинулся на спинку кресла. Очередной, бессмысленно проведенный выходной подходил к концу… и завтра на работу. Внезапно запиликавший сотовый телефон прервал размышления на тему: самому готовить себе ужин или все-таки прогуляться до ближайшего кафе? Так, и кому я понадобился? О, надо же, Ромка, очень вовремя. Может, вечер все-таки пройдет не зря?

— Михалыч, приветствую, как жизнь молодая?

— Данька, здорово. Кручусь как белка в колесе. Как сам? — и тут же, не дожидаясь ответа: — Надо бы в баньку сходить, пивка попить. Тут тема интересная есть, ты как?

— Я очень даже не против! Куда пойдем?

— Давай куда обычно. Сейчас уточню свободно ли и перезвоню.

— Хорошо. Жду.

Спустя пару минут телефон вновь зазвонил.

— Да, Ром?

— Все, сейчас у нас семь, с восьми банька в нашем распоряжении.

— Понял, пиво какое и сколько брать?

— Да сам решай, если не хватит, там доберем.

— Добро, — бросив трубку в кресло, я начал одеваться.

С Роман Михалычем мы не виделись уже год, с того момента, как он уволился из конторы, где мы вместе работали. Мы были практически ровесниками, чуть за двадцать, а шутливо называть друг друга по отчеству — уже и не вспомню, откуда пошло. На прощальной пьянке, состоявшейся в этой же сауне, он только и сказал, что открывает свой бизнес и уезжает. А в детали вдаваться не захотел, чтоб не сглазить.

Хотя особой пунктуальностью мы оба не отличались, около спортивного центра, в котором размещалась небольшая уютная сауна, — появились одновременно, в восемь с копейками. А спустя несколько минут уже откупоривали пиво и разделывали принесенную Ромой копченую рыбу.

— Ну, давай за встречу.

— За встречу.

Посидели мы душевно: сауна к концу первого часа прогрелась, жулики они, вечно электричество экономят. Но нас это не беспокоило, заранее купленное пиво с рыбой позволяли не спеша и без лишней суеты общаться, не отвлекаясь по мелочам. Время плавно текло за чередой неспешного обмена новостями и посещением парилки с бассейном — ямой два на два с холодной водой. Хотя для местной распорядительницы как клиенты мы были не очень — от девочек отказались, пиво с собой — никакого навара. Хотя кто им виноват, вечно у них гадость какая-то продается.

На расспросы о том, как идет бизнес, мой друг распространяться не стал. Ответил лишь, что вот сейчас должен «выстрелить» проект, и если все срастется, то безбедная жизнь ему гарантирована. А после того, как мы принялись уничтожать уже местные запасы пива — наконец обрадовав местную распорядительницу, он, поковырявшись в бумажнике, передал мне визитку.

— Держи, я специально для тебя прихватил. Пообщайся, может, чего и надумаешь.

— А что за контора? — я без особого интереса повертел кусок картона в руках.

— Агентство, финансируют разнообразные проекты. Работают вполне реально. Я проверил. Кстати, нам собираться не пора? А то тебе завтра на работу?

— Да ну ее, работу эту. Отмажусь. Хорошо сидим.

— Это точно, тогда я еще пивка возьму.

* * *

Утром, лежа с тяжелой головой, я уже с час наблюдал за телефоном, на котором время от времени под мелодию «Белеет мой парус» высвечивалось имя-отчество моего непосредственного начальника. Все, зарекаюсь ставить в качестве звонка любимые песни, а то так можно возненавидеть даже те немногие вещи, которые мне нравятся. Пришлось вставать и отключать на телефоне звук.

Ромке-то небось хорошо, сам на себя человек работает, и никто по утрам с похмелья его не достает. Окончательно собравшись с силами, я набрал номер офиса и, сказавшись секретарше больным, упал обратно на диван. Рой мыслей в голове постепенно упорядочивался. А что я, в конце концов, теряю? Может, и вправду заняться чем-нибудь интересным? Навыков хватает — как бесплатного или почти бесплатного консультанта и так используют со всех сторон. Чем заниматься? Да вариантов масса. Были бы деньги протянуть первое время.

Я достал из бумажника визитку агентства. Вроде недалеко. Хотя если начнут грузить развернутыми бизнес-планами… Ладно, на крайний случай посижу, поумничаю, все равно день считай пропал, заодно проветрюсь. Набрав с обычного телефона номер, я поинтересовался, когда к ним можно заглянуть — проконсультироваться. Предложенную встречу на одиннадцать утра отклонил как физически невозможную, мне бы к обеду хоть с кровати сползти. Так что договорились на пять вечера. Вообще тон беседы был довольно благожелательный, да и голосок у девушки приятный. Ладно, схожу. Уговорили.

Конечно, о своем бизнесе я мечтал всегда, были какие-то наброски, обрывки бизнес-планов, так и не продвинувшиеся дальше пары листиков и таблички в Экселе. Любая идея, в моем понимании, требовала денег. Их, конечно, можно было накопить потихоньку, но такой вариант с моим отношением к финансам был невыполним. Зарабатывал я вполне прилично, вот только тратил ровно столько, сколько зарабатывал, а иногда даже больше.

К четырем с половиной часам, уже относительно отошедший от вчерашнего, я был готов к переговорам. Искорка оптимизма, неожиданно обосновавшаяся в мозгах, заставила погладить костюм. А найденная в куче давно постиранного, но не глаженого белья, белая рубашка была воспринята почти как знамение. Галстук после недолгих раздумий был отброшен. Я ж вроде клиент, так что не обязательно. Стоп, чуть не забыл ежедневник, пользоваться я им особо не пользуюсь, память пока хорошая, но для солидности надо. Уже выходя, мельком глянул в зеркало и, притормозив, пятерней привел взъерошенные волосы в нормальный вид. Вот теперь можно выдвигаться.

Агентство мне понравилось — чистенько, аккуратненько, все на своих местах. Стандартный офис, классом чуть выше среднего. После недолгого ожидания секретарша с тем самым приятным голосом, предварительно поинтересовавшись, кто меня к ним направил, проводила меня в переговорную комнату и предложила стандартный набор: «Чай, кофе или чего-нибудь прохладительного?» От кофе я не отказался, хотя можно было бы и отказаться в обмен на ее номер телефона. Но это только в мыслях, к сожалению, вот так запросто знакомиться это не ко мне.

— Извиняюсь за задержку, меня зовут Виталий, — подошедший менеджер расположился в кресле, — а вас, если не ошибаюсь, Данил?