Невеста скованного лорда

Глава 1

— Наконец-то очнулась, — незнакомый голос и практически незнакомый мужчина. Волосы тёмные как ночь. Глаза чёрные, как уголь. И слегка загорелая кожа на мужественном лице.

— Кто вы? — мой вопрос почти утонул в плеске волн. Комната, в которой я лежала на пуховой кровати, покачнулась. Медленно вправо. Потом медленно влево. — И где мы?

Обвела взглядом интерьер. Деревянный потолок с перекладинами, такие же деревянные стены, заставленные сундуками, из единственного узкого окошка в противоположной стене на пол падал косой луч света. В воздухе пахло сыростью и немного солью.

— Кхм… — нависавший надо мной брюнет отчего-то сконфузился. — Мы в дороге, — ответил он расплывчато.

— В дороге куда? — в мыслях пронеслись последние воспоминания. Я — пытаюсь сообщить о пропаже своей госпожи. Он — этот же незнакомый брюнет — входит в комнату леди Мунтэ. И в ту же секунду кожу на моей спине обжигает дикая боль. Поворачиваюсь на звук его шагов, вижу угольные глаза, и пол начинает уходить из-под ног. После этого — провал. — Куда мы едем? — повторила я настойчивей.

— Плывём, — насмешливое в ответ. Но за этой насмешкой чувствовалось напряжение, а не беззаботность.

— Так куда же?

— Видишь ли, у меня есть остров, — незнакомец не стал расшаркиваться на «вы» и прочие любезности. — И ты плывёшь ко мне… погостить.

— В гости? — ни разу из обморока я не перемещалась в гости. Тем более к кому-то, кого вижу второй раз в жизни.

— Ну-у да, — подтвердил брюнет, чуть отсаживаясь и протягивая мне ладонь. — Продолжительные гости, — добавил после некоторых раздумий.

Поколебавшись немного, я взяла предложенную брюнетом руку. Он помог мне присесть в кровати и даже подушку поправил у меня за спиной.

— И насколько продолжительно я буду гостить?

На губах брюнета заиграла до неожиданности обворожительная улыбка. У меня даже сердце на мгновение забилось чаще.

— Надеюсь, пожизненно, — ответил он, разрушая магию своего обаяния.

В каюте повисла тишина. Поначалу я приняла его слова за шутку, но незнакомец не смеялся и, похоже, не шутил.

— Угу, — кивнула я, пытаясь сообразить, как обычный обморок мог обернуться морским путешествием в один конец. — Пожалуй, на этот счёт у меня будут возражения, — подытожила висевшую между нами тишину.

— Возражения — это похвально, — согласился незнакомец, — но бесполезно. Корабль — мой, так? — я молчала. — Так, — ответил брюнет за меня. — И плывёт он исключительно туда, кудаяукажу. А указываю я на свой остров.

— Вам что на острове камеристок не хватает? — вспылила я вдруг.

— С камеристками у нас проблем нет, милая Кэтлин, — брюнету откуда-то было известно моё имя. Только звали меня не Кэтлин, а Кэт. — А вот с невестами дела обстоят куда хуже. Вот у меня, например, — он всплеснул руками, — была когда-то невеста, — и замолчал.

— И что с ней стало?

— Несколько дней назад я бы ответил, что мою невесту похитили и судьба её неизвестна.

— А теперь, что вы ответите?

— А теперь я скажу, что с ней удивительным образом всё в порядке, — он довольно ухмыльнулся, глядя на меня. — И добавлю, что сейчас она возвращается домой вместе со мной.

В груди похолодело. Это он обо мне говорил, что ли? Какая я ему невеста? Меня, кроме него, никогда и никто не похищал. Я и в море-то впервые оказалась.

— Тут какая-то ошибка, — сказала я решительно. — Вы меня с кем-то перепутали.

— КаталинаАрди, родилась на острове Иль-Нойер. Дочь предателей Сильвии и Ромула Арди.

— Я же говорю, тут ошибка, — начала я закипать. И подавшись вперёд, с вызовом посмотрела в угольные глаза этого сумасшедшего. — Меня зовут Кэт, а не Каталина. И фамилия у меня Симас. Я родилась на материке, а не на… — запнулась, припоминая название, и, вспомнив, закончила уже испуганным шёпотом, — островеИль-Нойер… Вы что, тот самый лорд?

— Который из? — брюнет приподнял бровь, якобы не догадываясь, о ком я говорила.

— На Иль-Нойер только один лорд, — мои пальцы невольно вцепились в простыни. — Вы тот, который Скованный?

От одного упоминания о нём по спине пробежал холодок. Чего я только ни слышала об эррах острова Иль-Нойер. Но самые страшные рассказы были про их несчастных жён. Девушек готовили к столь печальной судьбе с самого детства и отдавали замуж в день совершеннолетия. Но брак, к которому они так долго готовились, никогда не бывал долог. Из своих юных жён эрры Иль-Нойер выпивали жизненную силу, всю до последней капли.

Я прошлась глазами по каюте, ища, чем можно оглушить моего похитителя.

— Мы далеко от берега, Кэтлин, — сказал брюнет, заметив направление моего взгляда. — Одна не доплывёшь.

— Так вы действительнотот самый? — сердце в груди колотилось, словно бешеное. Не знаю, как меня угораздило попасть на этот корабль и каким образом я превратилась из камеристки Кэт Симас в похищенную Каталину Арди, но эту ошибку нужно было исправлять немедленно.

— А что такого ужасного втом самомлорде? — в голосе брюнета слышалась обида. — И кстати, у него тоже есть имя. Освальд Воллен Шенье, граф Ильнорский к твоим услугам, — брюнет слегка поклонился. — Крайне рад знакомству, Кэтлин.

— Радость не взаимна, — ответила я дрогнувшим голосом и вжалась спиной в подушку. — Верните меня, пожалуйста, во Флуэн. Я никакая не Каталина и на вашем острове мне находиться незачем.

— Боюсь, этого я сделать не могу, — ответил он с сожалением настолько искренним, что я почти ему поверила.

— А что тогда выможетесделать?! — в моём голосе стали появляться нотки истерики.

Он усмехнулся с явной горечью.

— Могу, как честный мужчина, на тебе жениться.

— Честные мужчины не похищают девушек и не затаскивают их на корабль, пока те без сознания. — Собравшись с мужеством, я посмотрела в угольные глаза Скованного лорда. — Я требую вернуть меня во Флуэн.

— Я тоже хотел бы много чего потребовать. От своей судьбы, например, — пояснил он. — Но ей мои требования глубоко безразличны. Как и мне — твои, — в его взгляде читалась ответная решимость. — Сегодня вечером мы прибудем в Ильнорский порт, а завтра — поженимся.

— Да не могу я быть вашей невестой! — закричала я, выхватывая лежавшую под моей спиной подушку и пихая её в самозваного жениха. — Говорю же, я никакая не Каталина.

— Уверена? — спросил брюнет ухмыляясь.

— Уверена, — прорычала я в ответ.

— Тогда это что? — отбросив на пол подушку, он ринулся ко мне и начал стягивать с меня платье. Завязки на груди отчего-то уже были развязаны. Я закричала и стала отбиваться, но брюнет с бешеным остервенением сдёргивал ткань вниз