Куда бы я ни бежала, где бы ни пыталась укрыться – бесполезно. Подконтрольные Воробью отряды полиции прочёсывали каждую улицу района, где-то вдалеке слышался рокот лопастей вертолётов. О том, чтобы натянуть костюм, не могло идти и речи – тогда меня точно поймают. Проклятье, делать-то что?

– Эй! – послышался незнакомый мужской голос. – Ты не в курсе, что за шумиха?

Я обернулась. Из-за двери бара, устроенного в подвале, выглядывал лохматый парень лет семнадцати на вид. Очень вовремя.

– Слушай, можно я к тебе заскочу? – взмолилась я.

– Они что, за тобой охотятся, что ли? – удивился парень.

– Нет, блин, за Папой Римским!

Он несколько мгновений колебался.

– Заходи, – наконец решился он и открыл шире дверь. – Только не забудь объясниться.

Ещё чего, чуть было не пробурчала я, но в последний момент всё же промолчала. Грубить парню, который может тебя спасти – плохая идея.

Бар в подвале оказался… ну, настоящим баром в подвале. Полумрак, застеленный грязным старым паркетом пол, несколько тёмно-коричневых столов заставлены табуретками того же оттенка. Вдоль стены растянулась стойка с аппаратом для розлива пива. Парень закрыл за мной дверь, повернул ключ в замке, щёлкнул каким-то выключателем. Оглянулся на меня.

– Вывеску выключил, – пояснил он. – Устраивайся… и рассказывай уже.

Я нерешительно оглянулась по сторонам, привычно сжала в правой ладони кулон. Он отозвался приятным теплом, как будто хотел успокоить. Парень прошёл мимо меня к стойке, демонстративно снял с неё табуретку, указал на неё. Я глубоко вздохнула, выдохнула, и наконец решилась. Села, парень зашёл за стойку и встал напротив меня.

Наконец-то я смогла рассмотреть его поближе. Обычный студент-первокурсник, если поступил, конечно: высокий, худой, взлохмаченные каштановые волосы выглядят так, будто их забыли постричь и привести в порядок. Парень явно не брился последние дня три; делал ли он это, чтобы казаться старше или нет, я не знаю, он всё равно выглядел на семнадцать.

– Меня, кстати, Никита зовут, хотя мне больше нравится, когда меня называют Ником, – сказал парень. – А тебя как?

– Кристина, – нехотя отозвалась я. – Крис. Я думала, Ник – это сокращение от Николай.

Ник пожал плечами.

– Мне всё равно. Так что случилось?

Я сама не знаю, что меня стукнуло. Наверное, сказалось напряжение – в конце концов, не каждый день на тебя открывает охоту половина полицейских города; а может, просто надоело скрываться. Так или иначе, я сказала правду.

– Знаешь, иногда так бывает… мне пришлось украсть одну очень ценную вещицу у одного очень серьёзного человека. И всё во имя общего блага.

Ник побарабанил пальцами по стойке.

– Украсть во имя общего блага, – повторил он.

– Именно.

– И какое общее благо того стоит?

Я пожала плечами.

– Если я расскажу, ты всё равно не поверишь.

Ладно, хорошо. Проклятая тайна не просто зудела внутри – за эти десять лет она натёрла мне знатную мозолину, особенно теперь, после всего, что произошло. Мне просто захотелось выговориться, я же не железная, в конце концов! А парень просто удачно попался.

– Может, поверю, – усмехнулся Ник.

– Как пожелаешь, – я пожала плечами. Ещё крепче сжала кулон на случай, если его понадобится активировать. – Я – та, кого называют Златоглазкой, и сегодня я забрала талисман у Воробья, чтобы он лишился своей суперсилы. Доволен?

Ник скептически смотрел на меня. Надо же, а я ждала, что он засмеётся.

– Ой, что это там? – испуганно воскликнула я и указала куда-то в сторону.

Ник обернулся. Я сосредоточилась и активировала кулон. Доля секунды – и спортивный костюм сменился зелёной униформой. Маска, капюшон – всё, как положено.

Ник повернулся ко мне и уже открыл рот, чтобы что-то сказать, как вдруг понял, что произошло – его удивление можно было прочитать, как заголовки в газете. Несколько долгих секунд он смотрел на меня, раскрыв рот, а я чувствовала себя последней дурой: нет, ну правда, поступок – глупее некуда. Кулон запоздало пискнул, напоминая, что отсчёт начался, я машинально опустила взгляд – сорок минут. Плохо дело.

– Нет, серьёзно? – выдохнул Ник. – Настоящая Златоглазка?!

– Нет, блин, резиновая, – буркнула я.

Я оглянулась на него – парень сиял, как новогодняя ёлка за пять минут до полуночи.

– Я же твой фанат! Сейчас, погоди…

Он нырнул под стойку, а я воспользовалась этим для того, чтобы деактивировать кулон. Когда Ник снова показался на свет – точнее, на то, что здесь зовётся светом – перед ним снова сидела обычная я в чёрном спортивном костюме с белой футболкой. Он не отреагировал, как будто так и должно быть.

– У меня тут твои фигурки… и значки… и майки… – называя что-то, Ник выкладывал это на стойку, а я с каждым новым предметом на ней чувствовала себя ещё неуютнее, если это вообще было возможно. – Я же в первый класс пошёл, когда ты появилась в городе! Смотри, тут даже маска есть…

За компанию с кучей другой ерунды Ник выставил на стойку бутылку минералки. Помедлив, я взяла в руки фигурку. Высотой с ладонь, она, конечно, выглядела очень игрушечной, но детали повторяла верно. Костюм был нормальный, свободный, а не в обтяжку, как любят супергерои комиксов. Маска и капюшон на месте, даже волосы видно, хотя я всегда старалась их убирать, чтобы не было видно. Неплохо, совсем неплохо…

– Фанат, значит, – протянула я и взялась за минералку. Сухо щёлкнула крышка, зашипел и затих газ.

– Конечно! Только я думал, что ты парень, а так…

От неожиданности я поперхнулась минералкой и закашлялась.

– Парень? – выдавила я.

– Ну… да, – смутился Ник. Взял в руки фигурку. – А что, разве не похоже?

Я откашлялась, поставила минералку обратно на стол.

– То есть, тебя не смущает, что у неё женственная фигура, – я указала на игрушку. – Что губы там женские, не знаю… Что Златоглазка, в конце концов!

– Ну… она же не особо женственная, – пробормотал Ник. – Вот, сама посмотри…

Я покрутила фигурку. Ощутила, как к щекам прилил жар. Ну да, допустим, талисман позволяет носителю самостоятельно выбирать фасон костюма. Насмотревшись на придурковатые трико, я в своё время выбрала широкие штаны, безразмерную майку с длинным рукавом, чтобы не было понятно, какая фигура. Но, пардон, грудь же видно? И задницу, я не знаю…