Лунный свет серебрился на лепестках белоснежных роз. Где-то в кустах соловей затянул нежную трель, вплетаясь в журчание мраморного фонтана.

Легкий ветерок взметнул подол шелкового незабудкового платья. Мужчина сделал решительный шаг ближе к своей возлюбленной, закрывая от порыва ветра.

- Вы всегда были столь добры и милосердны. Казалось, в тепле ваших глаз можно согреться, Анриэлла. А теперь мне все чаще кажется, что нет создания более жестокого чем вы, - низким, пробирающим до глубины души голосом заявил мужчина. Его зеленые глаза не спускали проницательного взгляда с чуть нахмурившейся девушки.

- Я не понимаю, ваше высочество, - сапфировый взгляд напротив светился недоумением, - я чем-то вас обидела? Мне казалось, что мы стали с вами добрыми друзьями…

Изящная тонкая ладонь нервно поправила иссиня черный локон, спадающий девушке на плечо.

- В этом и состоит ваша жестокость, - горько усмехнулся принц, запуская ладонь в медную шевелюру. - Сколь долго вы будете играть с моими чувствами и делать вид, что не понимаете? Как долго вы будете метаться между мной и герцогом Клаверси? Вы не понимаете, что мучаете нас обоих?

Девушка побледнела и в растерянности отступила на шаг от подавшегося к ней мужчины.

- Ваше высочество, я ни в коем случае не играюсь с чьими-либо чувствами. Мы с герцогом всего лишь дружески общаемся. Я не понимаю, о каком выборе вы говорите. Простите, если я чем-то задела вас, поверьте, этого не было в моих намерениях В оба очень дороги мне. Я ценю вашу дружбу и внимание в равной мере.

- Хватит! - резко оборвал принц и, сделав шаг, схватил девушку за плечи, не давая ей отстраниться. - Если вы не понимаете, я скажу прямо - я люблю вас, Анриэлла! И мне невыносимо смотреть, как вы любезничаете с герцогом! Что могло привлечь вас в этом невежде? Забудьте о нем! Будьте моей!

Сердце замерло и затрепетало от этого пылкого признания. Зеленые глаза принца искрились от едва сдерживаемой страсти и эмоций.

Анриэлла слегка покраснела, спеша спрятать от принца взгляд синих глаз.

- Сейчас, вот уже сейчас, - пробормотала я себе под нос, почти дрожа от нетерпения. - Господи, их первый поцелуй, неужели мне доведется увидеть это… Девки бы душу продали…

Если что, то вся эта буря эмоций и признаний, ко мне, в общем-то, отношения не имеет. Я-то сейчас чуть ли не вывесилась из окошка второго этажа оранжереи, пытаясь подслушать и подсмотреть одну из самых эпичных сцен любимого романа. Правда, для нормального подслушивания я была всё же слишком далеко. Но это не беда - их диалог я знала почти наизусть, так что цитировать могла про себя. Зато с моего места открывался прекрасный вид на резную беседку, в которой происходило выяснение отношений. И лица были видны и все эмоции! А слова… Все равно у принца голос оказался противный. Мне больше нравится тот, которым я читала его реплики в голове. Так что сейчас ничего не могло испортить мне удовольствия от сцены.

Элла что-то смущенно залепетала принцу в ответ. Ничего интересного - заверения, что она никогда не думала, и не планировала, и крайне удивлена, что такая выдающаяся личность как принц вообще обратил на нее внимание.

Даже реплики уже лениво воспроизводить.

Целуйтесь уже! Сколько можно тянуть!

Там сейчас еще герцог с претензиями подтянется же. Успели бы, что ли, нормально поцеловаться. Там по контексту не слишком понятно было, нормальный поцелуй будет или две застывшие рыбки. Были эмоциональные переживания героини, а вот с чего конкретно ее так торкнуло - не совсем ясно.

Но вот принц притянул ее еще ближе.

Аж дыхание задержала… Вот-вот случится…

- Интересно?

- Не-то слово… - ответила, почти не дыша. - Представляю, сколько народу мечтали об этом.

- Страстная поклонница принца?

- Вообще я фанатка герцога больше, - призналась чуть слышно, не отрывая глаз от страстно обнимающейся в беседке парочки. Хотя страсти там было больше в принце, Элла пока только вяло отбивалась. - А принц как персонаж меня напрягает. Какой-то он мутный - самодур и тиран слегка. Но все равно, момент-то эпичный!

- Ты знаешь, что это заявление тянет на измену?

- Так я и не отрицаю, с удовольствием бы изменила принцу с герцогом, - пожала плечами.

Вот, их лица разделяет меньше сантиметра.

- Ага, сейчас… помню почти дословно: “Я больше не могу и не буду сдерживаться. Слишком долго вы не обращали внимания на мои чувства. Я добьюсь вашей любви, любыми способами. Не выпущу вас из своих объятий. Даже если сейчас вы не любите меня, со временем все равно сдадитесь моей страсти!” - выразительно и с придыханием тихо процитировала я. Прямо так, как представляла себе это, когда читала.

- Вообще-то он говорит: “Дура! Сколько раз повторять, чтобы не выходила вечером в сад без плаща! Опять греть тебя, идиотку, приходится. Будешь же ходить и сопли на кулак наматывать потом. Как же ты меня достала, прости господи!”.

- Вранье! - возмущенно вскинулась я и резко обернулась.

О, боже, какой мужчина! Я хочу от него сына… А лучше двух. Трех дочек. Кота, собаку, личный экипаж, дом в центре столицы и… и самое богатое герцогство, расположенное на юге страны.

Потому что два самых красивых мужика в этой истории - это принц и герцог. И если принца я только что видела, что-то мне подсказывает…

На этой мысли я застыла испуганным сусликом.

Как же я упустила тот момент, что голос, который я слышала, как мне казалось в моей голове, был не только в голове и вообще мужским.

Я попала… Черт возьми, как же я попала… Напротив перепуганной меня в форме королевских гвардейцев стоял герцог Клаверси и сверлил черным взглядом.

- Вообще-то правда, - невозмутимо ответил он на мое предыдущее замечание. - Я их как бы слышу, - заметил, на минуточку глава охраны дворца и один из лучших магов королевства. - Это моя работа - следить за безопасностью королевской семьи. Поэтому я был крайне удивлен, заметив, что леди решила составить мне компанию в этом нелегком деле, - с усмешкой заметил он. И тут же избавился от улыбки, как от маски, мгновенно став суровым главой гвардейцев.

- Что вы здесь делаете?

Я пару раз открыла рот, пытаясь срочно придумать оправдание своим словам и поведению. И желательно такое, чтобы герцог уже через пару минут забыл обо мне напрочь. Что вряд ли возможно, особенно после того, как я заявила, что готова изменить с ним принцу.

Как будто мне кто-то предлагал.

Черт возьми, у меня было всего лишь три простых правила. Я с успехом придерживалась их уже пять лет. Ну впервые же влезла подглядеть. Но момент того стоил! Это же первая ключевая сцена романа! И так катастрофически вляпаться!