Я, похоже, слишком привыкла к такой реакции, позабыв, что больше не в родной Райтонии. Впрочем, на мой взгляд, таких людей, как мой папочка, знать нужно всем. Но это мое личное мнение, как любимой дочурки.

Кстати, мысль, каким образом при таких исходных данных настоящая Лизетта Райтон умудрилась помереть в книге, меня крайне беспокоила. То есть… ну серьезно, как? Впрочем, испытывать судьбу я не желала, и узнавать, как именно такое случилось - тем более.

А вот судьба меня испытать явно планировала.

- Так значит леди Лизетта Райтон, да? Неожиданно, - раздался из-за спины глубокий низкий голос, заставивший меня подавиться ценным напитком.

Кашляя, я обернулась, круглыми глазами уставившись на герцога, мать его, Клаверси, невозмутимо проявляющимся за соседним столиком.

Чертова магия!

Пока я судорожно откашливалась, герцог успел переместиться за мой столик и с интересом рассматривал меня.

“О_боже_какой_мужчина” был все так же ослепительно красив. С этими своими небрежно взлохмаченными темными волосами и пронзительными черными глазами. Правда мое желание иметь от него сына и прочий сопутствующий выводок значительно поутихло. Нет, ну правда, их с принцем красота выглядела уж слишком впечатляющей по сравнению с остальными обычными людьми. Я даже вывела для себя правило - видишь кого-то непередаваемо красивого - вали оттуда, это кто-то из главных действующих лиц.

И я бы рада была свалить, вот только меня уже заметили. И вообще - я первая нашла это место! Здесь есть кофе, и я не могу оставить его без борьбы. А вот какого в маленькой кондитерской на тихой неприметной улочке оказался один из главных героев - вот это тот еще вопрос.

- Ваша светлость, - сипло пропищала я, откашлявшись. - Какая неожиданная встреча! Ах, неужели это судьба?

Да, вот так вот с ходу и с козыря. Потому что ни что так не бесит главных героев, как восторженные дурочки, вещающие об их предназначении друг другу.

С тихой радостью пронаблюдала, как скривился герцог, то ли от голоса, то ли от смысла. Но радость была слегка преждевременной.

- Леди, говорите нормально. Я уже слышал, что вы это умеете. Зачем вы так пищите?

Тьфу на тебя! Бито! А вообще, скрываться под невидимостью - это читерский код и мухлеж чистой воды.

- Но разве это не мило? - попробовала изобразить дурочку. Впрочем, уже нормальным голосом.

- Нет, - коротко отрезал он.

Злобный жук. Никакого такта и вежливости. Герцог, я все больше в вас разочаровываюсь. Похоже, его лучшие стороны открываются только главной героине. Еще немного, и я решу, что принц и правда был лучшим выбором.

- И все же, какое невероятное совпадение, что мы оба оказались здесь, - продолжила изображать поклонницу. - Или, неужели, вы хотели встретится со мной? - притворно ахнула.

На самом деле вопрос-то был с дальним прицелом. Потому как если это любимая кондитерская Клаверси, то плакал мой кофе горькими ароматными слезами. Не может же быть такого, что единственное место с моей прелестью окажется тайным убежищем высокопоставленного сладкоежки?

Нет, мир, ты не можешь быть столь жесток со мной! Разлучить с любовью всей моей жизни, сразу после нашей встречи, спустя столько лет!

- Совпадение? Сомневаюсь, - прищурился он, глядя на меня с едва различимой угрозой. - Это я хотел бы узнать, как леди Райтон смогла вновь выследить принца? Неужели вы злоупотребляете возможностями своего отца?

Вот тут я недоуменно нахмурилась.

- Как это принца?

- Не утруждайтесь, - заметил холодно и кивнул на окно, у которого мы сидели. - Или скажете, что вновь оказались здесь случайно, обронив что-то? - усмехнулся как-то зло.

Я с легким ужасом обернулась и замерла.

За стеклом, из книжного магазинчика напротив, как раз выходила прелестная молодая девушка, с заплетенными в свободную косу черными локонами. А руку ей подавал высокий молодой мужчина, с шикарной выправкой и бронзовой шевелюрой, забранной в низкий хвост. И да, оба были неестественно прекрасны.

Угадайте кто? Правильно - Анриэлла и принц Эдмонд. На очередном недо-свидании.

“Серьезно? - безмолвно вопросила я в мир. - Это что, и есть мой квест? На выживание? Попробуй не сдохнуть, когда главные герои так и кружатся вокруг.”

- Какая неожиданность, - растерянно пробормотала я.

- Впечатляющая игра, - фыркнул герцог, рассматривая мое обескураженное лицо. - Чего и следовало ожидать от дочери лучшего наемного убийцы своего выпуска.

- Ваша светлость льстит, - отозвалась, отрешенно наблюдая за парочкой через дорогу, что-то обсуждавшей. - Папа всегда говорил, что, если бы не принадлежность к роду Райтон, то никогда бы не закончил академию.

- А причем тут лорд Себастьян, - фыркнул Клаверси. - Я говорил о леди Виоле.

Вот тут я резко обернулась к нему с круглыми глазами.

- О маме? - таращилась ошарашенно на него.

- Конечно, - кивнули мне, удивленно вскинув брови. - Леди Виола была лучшей в своем выпуске. Ей прочили место в королевской тайной службе. Но она предпочла всему брак с вашим отцом и материнство.

- МОЯ МАМА? - неверяще повторила я.

Это нежное воздушное создание, с очаровательной улыбкой, ямочками на щеках и тихим вкрадчивыми голосом? Да вы шутите! У нее… у нее же даже фигура почти как у меня! Только леди Райтон была гораздо богаче одарена природой, чем ее младшая дочь. Но общая хрупкость телосложения мне досталась от нее. И он мне заявляет, что моя мама, больше похожая на фарфоровую куклу, одна из лучших наемных убийц?

- Вы не знали? – кажется, искренне улыбнулся герцог. - Похоже, я случайно раскрыл семейный секрет.

С другой стороны, многое становится ясным. Например, почему все слуги так опасаются нежной леди Виолы. И почему одного ее пристального взгляда хватает, чтобы прекратить любые возражения со стороны отца. А я-то всегда думала, почему мой папочка, вроде как бывший ассасин и ныне директор школы ассасинов, такой подкаблучник. А ларчик-то просто открывался - попробуй поспорь с такой женой. А ведь сестрица Клодия тоже мужа в ежовых рукавицах держит. И та самая плавность движений, которой я так завидовала… Со старшим братцем все понятно - его долг рода обязывал пройти обучение, ему потом академию на себя принимать. Но что-то мне подсказывает, что семейная стезя и сестру не обошла.

Тут-то меня и озарило. Не удивительно, что папенька меня так баловал и оберегал. Я же самая безобидная и адекватная в этой компании! Меня единственную, кажется, обошла участь семейного наследия. Даже не знаю, обижена я или нет. Я в общем-то свою нишу в этом мире уже нашла и сомневаюсь, что смогла бы прижиться в роли наемницы. Но, в любом случае, прошлое восхитительной леди Райтон поражало до глубины души.

- Так все же, как вы оказались здесь, леди Райтон? - взглянул герцог на меня, кажется, с меньшей неприязнью.