Настена

— Кто он? — требовательно просовывает голову Алена, почти полностью залезая носом в мой телефон.

Я испуганно дергаюсь, переворачивая экран вниз, и для верности прижимая сотовый к коленке. Подруга удивленно приподнимает брови на такую бурную реакцию, а мне хочется дать себе по затылку за свои нервы.

И чего, спрашивается, так пугаюсь? Двадцать шесть годиков бабе, а все как ребенок…

— Ничего не хочешь рассказать, Мась?

Взгляд светловолосой подруги — словно рентгеновский луч, знающий больше, чем я вообще готова открыть ей. Я вновь потираю телефон о коленку, и пытаюсь рассказать о поздней переписке с мамой, на которую отвлекаюсь весь вечер.

— Угу, угу. Мне-то уж не ври. С мамой она в час ночи… — Подруга закатывает глаза, а затем обмакивает кусочек сыра в мед, — так кто он, Мась?

— С чего ты взяла, что там «он»? — пытаюсь отделаться от объяснений я, зачем-то зажимая пальцем кнопку выключения телефона.

Вот так, да. Чтоб больше не было соблазна. Потому что весь вечер я с трудом выныриваю из «нашего секретного чата», и пытаюсь хоть краем уха слушать подругу. А ведь она это видит, и черт, как же стыдно за собственную слабость…

— С того, что такой горящий взгляд я у тебя не видела… Ну, со свадьбы, кажется! — улыбается Алена, и тянется за второй бутылкой шампанского, — давай, колись, когда ты успела перейти от стадии «мне и одной после развода хорошо» к стадии «боже, нужно срочно потрахаться»?

Подруга смеется, а я с улыбкой допиваю шампанское, и засовываю в рот кусочек шоколада. Все бы ничего, если бы это не было «слишком правдой»… Но про нее я уж точно никому не расскажу.

Я наблюдаю, как светловолосая пухляшка Алена разливает по бокалам игристое, и рассеянно продолжаю ласкать подушечкой пальца телефон. Интересно, Он взволнуется, куда я так неожиданно пропала? Спросит, с кем была? Или мы просто продолжим с того места, где остановились, и я стыдливо в который раз за вечер сожму колени?

— Так ты расскажешь, где, сидя дома, смогла подцепить мужика? — не отстает всегда прямолинейная Алена, и самостоятельно сует мне в руки полный бокал, — или это великий секрет не для лучшей подруги?

Мы чокаемся, уже слегка неровно и проливая пару капель на кусочки темного шоколада, а затем я выдыхаю, и "виновно" поднимаю руки вверх.

— Сдаюсь, сдаюсь. Вообще никакого секрета. Я просто… Ну… В общем, я скачала Тиндер.

— А что это?

Так-так. Похоже, моя счастливая в браке подруженька совсем отстала от жизни. И как мне ее просветить?

— Это сайт знакомств что ли? — сама «догоняет» Алена, и хмурит маленький лобик. — Там же одни малолетки сидят, нет? Мась, тебе ведь не шестнадцать… Да и потом, вдруг там какой-то извращенец?!

Кажется, фантазия подруги начинает работать на полную, потому что она уже с беспокойством оглядывает мое лицо, словно пытается найти в нем мольбу о спасении. Бесполезно — мои слегка покрасневшие щеки и горящий взгляд никак не тянут на «несчастность», а потому я успеваю тут же потушить пожар беспокойства.

— Алена, все ок! Вот именно, что мне давно не шестнадцать, и я уже умею отличать дебилов от нормальных мужчин…

Скептический взгляд серо-голубых глаз — и мои слова становятся похожи на жалкое пищание глупого воробушка.

— Хорошо, может, и не умею. — Морщу нос на ее безмолвный протест, и стараюсь, чтобы голос звучал максимально уверенно, — но уж деньги никому отправлять точно не буду. И на встречу в укромное место не пойду.

— И на том спасибо, — вздыхает Алена, уже оправившись от первого шока, — ну так и что, есть в этом Тиндере хоть кто-то, старше тридцати?

— Мне, вообще-то, только-только двадцать шесть стукнуло. — На всякий случай напоминаю, хоть и уверена, что подруга в курсе возраста.

— И что? Для секса нужно искать мужчину постарше, только с опытом можно научиться удовлетворять женщину…

— Да не ищу я мужчину для секса!

Алена поднимает голову от своей тарелки с роллами, и ее почти сочувствующий взгляд — просто каторга для моего либидо.

Вот ведь… Черт!

— И серьезных отношений мне тоже не надо. — Поспешно вставляю, предрекая следующие нравоучения, — мне просто стало скучно, исчезло вдохновение… И захотелось новых знакомств.

Я с надеждой смотрю на Алену, выискивая лучик понимания, а не тревогу и жалость. Вот как объяснить этой замужней женщине, что мне просто стало одиноко? Захотелось выставить свои фотки, получить толику внимания, комплиментов, флирта от других мужчин? И снова, хотя бы в сети, почувствовать себя желанной, красивой…

— Смотри, не напорись на очередную Любофь, — выдыхает в конце концов Алена, и бросает выразительный взгляд на мое тату на запястье.

Я веду за ней взглядом, и со вздохом киваю, потирая искусно выполненное перо указательным пальцем. Мой личный символ свободы и напоминание о прошлом. Чтоб никогда и ни с кем не допустить подобного…

— Ну так все-же… Что там за мужчина, Мась? — прерывает паузу Алена, и я по тону понимаю — больше нравоучений не будет.

Переворачиваю телефон экраном вверх, включаю питание, и вижу три новых сообщения от Макса. Они горят, как маяки в моих почтовых и браузерских уведомлениях, и сразу приковывают к себе все внимание. Сердце бьется чаще, когда я вижу, что он все еще печатает — а это означает, что там что-то дико любопытное.

Не читать. Даже не царапнуть взглядом, а то точно выдам себя с головой. Просто открыть приложение, и нажать на иконку с его фото.

— А он ничего… В профиль. Это у него борода так подстрижена, да? — щуриться Алена, и я бросаю на нее недовольный взгляд, — много зарабатывает?

— Да ну Алена…

— Чего? Ой, только не ври мне, что это совсем не важно, сама знаешь, сколько подгузники нынче стоят… Так много?

— Не знаю, — тихо отвечаю я, — но, мне кажется, не очень. Он писал, что работает в музее.

— О боги, Мась!

Я прикрываю глаза, потому что не хочу видеть этот предрекающий взгляд. Мне плевать, сколько у него там денег. И какая квартира — тоже. Да, я знаю, что это имеет значение для дальнейших отношений, но сейчас мне важны лишь электронные буквы на моем смартфоне — и то, как именно этот мужчина умеет их складывать в слова.

Я так хочу посмотреть, что он написал, что почти силой заставляю себя вновь включить блокировку. Пока подруга здесь — не нужно. Этот чат только мой, наши сообщения — лишь друг для друга, и здесь нет места помехам из настоящего мира…