Без любви жить легче. ...Но без нее нет смысла.

Л.Н. Толстой

Пало-Альто, Калифорния

Преодолев долгий и изнурительный путь, наша машина наконец-то заехала в кампус Стэнфордского университета.

— Чёртова рухлядь! — в сотый раз сказала моя мама, когда машина снова «недовольно заворчала». — Вечно что-нибудь, да случится.

В этом я была с ней согласна, наша «старушка» без происшествий никуда не ездила. Случалось чудо, если машина заводилась с первого раза и не останавливалась на дороге во время движения. К сожалению, нам не удалось накопить денежных средств на покупку новой машины, поэтому будем довольствоваться тем, что есть.

— Думаю, что здесь, — мы затормозили недалеко от входа в студенческий комплекс, где находилось общежитие. — Вот и приехали, — сказала мама, легко улыбаясь.

— Не могу поверить, что я здесь, — прошептала я, осматривая территорию.

Стэнфордский университет — моя главная мечта в жизни. Не верю, что я смогла воплотить её в реальность.

— Как же ты тут будешь? — я посмотрела на маму, тяжело вздохнув. Не люблю такие моменты, когда на её глазах выступают слезы.

— Все будет хорошо, — я попыталась убедить её в этом, чтобы родительница поехала домой со спокойной душой и сердцем.

— Заведи друзей, ни с кем не ссорься, веди себя хорошо, — я закатила глаза, а на моих губах заиграла улыбка. — Прости, я снова забыла, что ты уже совсем взрослая и прекрасно всё знаешь.

— Я буду звонить, — пообещала я.

— Обязательно, — мама поцеловала меня в щеку, прижав к себе. Я вдохнула запах её цветочных духов, стараясь надолго запомнить этот аромат. — Люблю тебя, Анна.

— И я тебя, — прошептала я, сдерживая слезы. Всё-таки я не переношу расставаний с близкими людьми.

Мама помогла мне достать сумки с вещами из машины. Я помахала рукой, провожая её в обратный путь. Только когда машина скрылась, на душе сразу стало одиноко.

Я обернулась, посмотрев на место, где мне предстоит жить, строить своё будущее. Я крепко сжала ручки сумок и отправилась ко входу.

Не каждый человек может поступить в Стэнфордский университет, если только ты не из «высшего класса». Следует полагать, что половина студентов здесь: люди с большими кошельками или богатыми родителями, которые в состоянии оплатить учебу своему ребенку.

У меня нет больших денег, да и семья принадлежит к «среднему классу». Даже с моим общественным статусом и обычной жизнью я смогла поступить сюда. Достаточно было сдать экзамены на высший балл, и вот я здесь!

Было тяжело расставаться с мамой и моим городком, где я прожила всю свою жизнь. Но, как говорится, перемены в жизни к лучшему.

— Имя, — из воспоминаний о доме меня вывел громкий голос женщины, которая в ожидании смотрела на меня.

— Анна Хант, — быстро проговорила я, выдавив улыбку. Женщина кивнула, открыв большую тетрадь. Мимо проходили студенты, кидая на меня заинтересованные взгляды.

— Второй этаж, корпус А, комната 105, — повторив всё ещё раз, поблагодарив женщину и подхватив сумки, я поспешила наверх, чтобы наконец-то заселиться.

Общежитие находилось недалеко от универа, также здесь было всего четыре этажа. Я успела хорошо осмотреть территорию, поэтому примерно поняла, что и где находится.

На первом этаже находились маленькие диваны, на которых уже расположились люди. Когда я прошла мимо, то многие оборачивались в мою сторону, перешептываясь. Я не переносила таких внимательных взглядов и старалась на них не реагировать, помнив, что новые люди всегда будут привлекать внимание.

Кое-как дотащив сумки, я очутилась там, где висела табличка «Корпус А». Стараясь передвигаться медленно, сильно не шуметь и не нарушать тишину, я нашла комнату под номером 105.

— Соберись, Анна, — приказала я сама себе, прикоснувшись к золотой ручке двери. Сделав небольшую щелку, я попыталась немного заглянуть внутрь.

— Чего не заходишь? — неожиданно послышалось из комнаты, а я вздрогнула. Стало стыдно, что меня заметили за такой глупостью. Я полностью открыла дверь, сразу обратив внимание на маленькую фигурку девушки.

— Привет, — нервно сказала я, здороваясь с моей новой соседкой.

Девушка была среднего роста, одета в короткие шортики, которые открывали вид на загорелые ноги. Она быстро повернулась лицом ко мне, широко улыбнувшись. Мне сразу стало легче, когда я увидела милую улыбку, в душе появилась небольшая частичка уверенности.

— Привет, — и голос у неё нежный, я бы даже сказала, что звонкий. Когда соседка подошла ближе, я заметила небольшие ямочки на щеках. Первое впечатление сложилось хорошее, думаю, что девушка весьма жизнерадостный человек. — Моё имя — Кейтлин, но друзья зовут просто Кейт.

— Анна, — мы пожали друг другу руки.

Комната оказалась достаточно просторной, всё было сделано в светлых тонах. Напротив друг друга стояли две кровати, одна из которых уже была занята, а другая ожидала меня, также имелось два шкафа и одна прикроватная тумбочка.

— Мы теперь соседки? — послышался сзади весёлый голос. Я немного улыбнулась, положив сумки около шкафа. Сторона Кейтлин была полностью обустроена: кровать заправлена, на стенах развешаны фотографии её в компании друзей, среди них были даже детские снимки.

— Получается, что да, — сказала я, улыбнувшись. Сначала, я захотела привести мысли в порядок, поэтому плюхнулась на кровать и поджала под себя ноги.

— Ты — первый курс? — Кейт села на свою постель и начала меня разглядывать. — Тебе, наверное, сейчас всё в новинку.

— Есть немного, — было так непривычно находиться вне дома. Раньше я никогда не жила одна, даже не представляла, что это такое. Всё изменилось слишком быстро, началась взрослая жизнь, к которой предстояло ещё привыкнуть.

— Всё будет нормально, ты даже не представляешь, как тут здорово, — девушка заражала меня своим позитивом. — Поверь, я учусь здесь уже второй год и ни капли не пожалела, что покинула родной дом.

— На каком ты факультете?

— Землеведения, — было видно, что она этим гордится. Кейтлин не похожа на избалованную девушку, которая хвастается деньгами родителей. — Я не из тех кукол, которые привыкли тут вертеть своими пятыми точками, — я засмеялась, сразу представив себе эту картину.

— Я верю, — настроение немного улучшилось, уже стало не так страшно.

— Итак, у меня есть несколько вопросов, — девушка сложила руки на груди, игриво стрельнув в меня глазами. — Ты храпишь? Будешь водить сюда парней? Надеюсь, что пьяных дебошей не будет?