Простреленная нога ныла как больной зуб в плохую погоду. Вот только сейчас на небе ни облачка – обычная августовская погода.

Андрей отпил кофе и поморщился. Он сидел в кафе для экстремалов и коротал время после очередного неудачного собеседования.

Самое обидное, что пентюх, простреливший ему ногу, вообще вышел сухим из воды. Ну да, отоварил Андрей одного кретина-«чёрного» – то ли азера, то ли дага – кистенём по макушке, а его приятеля по яйцам. А взамен получил в голень пулю из травмата. Да ещё и сам виноват оказался: воспользовался не положенным охраннику супермаркета штатным оружием, а незарегистрированным холодным.

А Казакову всегда нравилось работать гибким скоростным оружием: кистенем, нунчаками, цепом – без разницы. Это вам не заурядная полицейская дубинка! Захватывало дух от того, как неуклюжее, корявое с виду оружие вдруг обретало силу и скорость в его руках, легко обходило любую защиту и стремительно обрушивалось на голову врага. Еле заметным поворотом кисти можно было направить его в челюсть, в темя или в затылок недруга. И результатом всегда будет сокрушительный удар!

В общем, дали Андрею за такую «инициативу» два года условно. Ещё и запись драки на «Ютуб» выложили. Хотя, может, если бы не эта запись и не шумиха вокруг неё, Андрею влепили бы уже реальный срок. А так – один хрен, с судимостью всё равно никто на нормальную работу не берёт.

И вот сидел теперь Андрей в любимом кафе и ждал неизвестно чего.

Удивительно, насколько много в его в общем-то заштатном городке было любителей гонять на велосипеде по пересеченной местности, щекотать нервы на рафтинге или, обливаясь потом, подниматься в горы. По сравнению с общей численностью населения совсем мизер, конечно, но достаточно, чтобы давать постоянную выручку бару «Отрыв».

Сеня Семечкин, матёрый страйкболист, объяснял это тем, что раньше городок стоял на границе и постоянно отбивал набеги всяких супостатов, и жили в нём отчаянные рубаки, готовые рискнуть головой за горсть серебра и собственную волю. А мы, значит, их потомки, которым адреналина не хватает. Так это или нет, Андрей не знал, но ему и своих проблем хватало, без адреналина. Например, где взять денег?

Пиликнул телефон: Аркаша, друг. Именно он помог Андрею устроиться охранником, хотя тот не служил в армии, и иногда подкидывал ему денежные халтурки.

– Привет, Андрюха! – раздался из телефона радостный голос.

– Здаров. Говори сразу, что у тебя?

– Есть тема. Можно заработать тысячу евро за неделю. Вся снаряга и прочие мелочи не в счёт.

– И что надо сделать?

– Сопроводить кое-куда пару хороших людей.

– Не понял. Куда сопроводить-то? В Карелию, на Урал? За штуку евро?

– Да нет, всё тут, рядом. Поездка на неделю – и штука у тебя в кармане. Ну и три дня перед этим на подготовку.

– А куда ехать надо?

– Блин, что я тебе объясняю? Подваливай в наш парк, там и поговорим. Или деньги не нужны?

– Нужны, конечно. Через час буду. Боря, – окликнул Казаков бармена, – сколько с меня?

– За счёт заведения, Андрей. Отдашь, когда сможешь.

– Борь, ну, блин, реально спасибо. Как деньги будут, честно отдам. А они будут.

– Я слышал. Удачи тебе.

– Ага, спасибо.

Не то чтобы Андрей Казаков был лохом по жизни. К своим двадцати пяти годам он успел закончить институт физкультуры, позаниматься карате и приобрести немало полезных навыков в строительстве. Увлекался альпинизмом и спелеологией. Немного занимался фехтованием и исторической реконструкцией. Не прочь был в хорошей компании ролевиков или выживальщиков выбраться за город. На хлеб с маслом зарабатывал халтурками на стройках, работой сэмпаем в секции карате, порой подряжался инструктором в экстремальные турпоходы.

На шее у матери он не сидел, но и сказать, что зарабатывал много, было нельзя. После окончания университета устроился в небольшую охранную фирму, откуда и вылетел после драки в супермаркете. Вот уже несколько месяцев Казаков был свободен как… кхм… вольный ветер.

Аркаша ждал Андрея, развалившись на скамейке. Когда-то бесконечно давно именно по этому парку они оба носились с накладками на ушах и пластиковыми мечами, изображая эльфов. Куда ушли те годы, куда пропали те ребята?

Видок у Аркаши Сизенцева был самый что ни на есть пройдошливый, как у помойного кота. И содержание соответствовало внешности: выгоды он никогда не упустит. Однако чтобы своего кинуть – такого не бывало. Именно Аркаша периодически подбрасывал Казакову возможности заработать. Не без выгоды для себя, надо полагать.

– О, здарова, звезда «Ютуба», пришёл-таки. Сколько не виделись?

– И тебе не хворать. Я по твоей милости чуть звездой шансона не стал.

– Ну это ты, братан, загнул. Сам ведь виноват… Ладно, забыли, – Аркаша заметил, что Андрей не склонен обсуждать мотивы своего поступка. – Как говорят: что ни делается, всё к лучшему. Запись твоей драки увидели очень интересные и важные люди. И захотели взять с собой в увлекательное путешествие. Оцени широту поступка.

– Оценил уже – штука евро. Ты мне детали раскрой, а то пока всё смахивает на кидалово.

– Обижаешь, Андрюх. Ну ладно. Куда ехать, они и сами не знают.

– То есть?

– Ну смотри, тема такая: есть экстремальный тур, что-то среднее между спортивным туризмом и ролевой игрой. Тур, кстати, так и называется – Большая Игра. Входить в неё можно только втроём. Вашу тройку доставляют на территорию этой самой Игры. А там уже находятся другие, ну тоже… ролевики. И вот среди них вы втроём должны продержаться восемь дней. Всё.

– Продержаться восемь дней среди ролевиков?

– Ещё там какие-то приключения, задания. Одно знаю точно – скучно не будет. Ну как, согласен?

– Странно это всё… Ладно, согласен, конечно. Штука евро мне как раз не помешает. Заодно и оттянусь.

– А то, – ощерился Аркаша.

– Давай звони своим клиентам.

– А они должны подъехать минут через двадцать. Я же знал, что ты согласишься, – пакостная улыбка друга стала ещё шире.

– Жук ты, Аркашка. Так и охота по зубам съездить.

– Ничё се! Я ему такую работу подогнал, а он недоволен. Не хочешь – другому отдам.

– А вот сейчас вы точно огребёте, Аркадий.

– Ну давай, сломай пальцы о мою челюсть.

– Только поэтому ты ещё живой, – заметил Казаков, – не хочу ноги отбивать об твои почки. Когда, говоришь, приедут наниматели?

– Минут через пятнадцать. Они отзвонятся.

Аркашин мобильник звякнул через десять минут. Друзьям сказали подходить к выходу из парка.