Александр Черный. Книга II

Глава 1

Каждый мой шаг оставлял глубокие борозды в песке, в то время как противник стоял, замерзший в центре арены. Громогласный голос, разносящийся со всех сторон, объявлял участников поединка.

Остановился в десяти метрах от «мужчины». Если можно было с такого расстояния увидеть его лицо, то я был более чем уверен, что в данный момент он улыбается. Думает, что сильнее меня…

Возможно, так оно и есть, но, пожалуй, это нужно проверить.

— Александр Черный, — женоподобный голос был еле различим под шумом зрителей, — Твоя ставка? Сколько ты простоишь? Секунду? Две?

Я ничего не стал отвечать. Растянул губы в кровожадной ухмылке и…

«Курва, это еще что?»

Сложилось впечатление, словно мой рассудок покинул меня. Голова закружилась, я, чуть потянулся вперед и под тяжестью головной боли, сел на одно колено, опираясь на клинок.

Толпа это приняла как показание слабости. Мол, преклоняет колено в знак… поражения?

Эльф тоже оценил этот момент. Его противный, полу-скрипучий смех, эхом отдавался в моем мозгу.

«Саша, в чем дело?» — где-то в глубине сознания разнесся голос Вики.

«Тяжко… что-то давит…»

Оно еще что-то сказала, но я уже не мог услышать. Глаза высохли, как и горло, руки начали предательски дрожать, ноги… а что ноги-то? Я встать не мог.

Не знаю, сколько я так простоял, склонив голову, но я явно не услышал объявление о начале поединка. Поэтому, когда рука коснулась моего плеча, я не рубанул в ответ. Услышал, правда, раза с четвертого, голос Михаила.

— Саша, с тобой все в порядке?

— Тяжко, что-то… голову давит.

— Неужели напекло?

— Ох… сомневаюсь.

К нам подошел еще кто-то, с явно выраженным старческим голосом. О чем-то пошушукался с моим секундантом, и на этом — попытались сказать мне.

Бой — невозможно отменить. Мне могут лишь дать отсрочку в две минуты. Даже если эльф что-то сделал со мной, то увы, это можно будет узнать только после боя. Сейчас — никто не вправе вмешиваться со своими проверками. Поединок чести, как-никак.

Я это и без них понимал. Ссутулившись, прокусил себе губу от злости и медленно, но верно встал.

— Две минуты, я согласен.

Незримый мне голос, который «эхом блуждал» по арене, объявляя всякую ерунду, сообщил зрителям:

— Двухминутный технический перерыв.

Ясное дело, что толпе это не понравилось, однако, спустя какие-то мгновения, всю усталость, слабость, и боль — как рукой смахнула.

Это было слишком резко, что я даже не сразу понял. И в след этому, донеслись мысли Вики.

«…не приемка».

«Повтори.»

«Возможно, это последняя стадия твоего отравления. Правда, она не сегодня должна была начаться».

«Типа твоя кровь ее ускорила?»

«Скорее всего. Я боюсь, что у тебя будет раскачка сил. Если я права…»

Во время разговора я встал с колена и потянулся. А вот это было расценено как окончание перерыва. Не знаю, правда, почему.

Спустя пару секунд, я успел лишь пошатнуться после сильного удара клинка. Это было очень быстро. Диктор только закончил выговаривать слово: «начали», как последовала атака.

Мощь и скорость была какой-то сюрреалистичной. Эльф сразу же сделал рубящий удар по ногам, приседая при этом, но и тут были свои сладости.

«Качели силы? Верно?»

Если вспоминать мою усталость и «среднее» состояние перед ним, то сейчас — я пылал силой.

Вторую атаку я заметил. Краем глаза, правда, но для меня она стала слишком медленной. Два шага назад, и пяткой наступил на «летящие» лезвие, углубляя его в песок. А следом…

— Тварь… — проблеял радужный, резко отскакивая назад прикрывая кровоточащий нос.

Ну, никому не понравится удар носком ботинка. Тем более что я, как и хотел — усилил чашечки обуви тонким листом стали. Да, определенно, они стали тяжелее, но зато…

Какой эффект!

Не сказать, что в глазах у него появился страх, но удивление, очевидно, было. Смахивая с носа кровь, он в театрально… постановочном образе, сделал какой-то символ в воздухе лезвием меча и ринулся в новую атаку.

— Слишком медленно, — пробурчал себе под нос, отмахиваясь «пафосно» рукой, вильнув чуть в сторону.

Эльф, сугубо по инерции — полетел вперед, спотыкаясь об кучки песка.

Толпа получила бурю эмоций. Эльф — позорился, я — театральничал. Это и была моя ошибка. Мне нужно было закончить с ним сразу, ибо дальше — силы покинули меня. Ровно так же, как и в прошлый раз.

«Вика, считай…»

«Что считать?» — удивленный голос демона доносился где-то издалека.

«Курва! Секунды считай!»

Она попыталась спросить, мол, что, опять, но мне было не до этого. Эльф двоился в глазах, а потом, и не только двоился. Число его «физиономий» росло в геометрической прогрессии. Сначала было двое, потом четверо, а потом я услышал диктора.

С чего-то он решил комментировать поединок. Это раздражало.

— Элтон Пэдоардо Джон — применил свой великий навык! Иллюзии! Посмотрим, как теперь придётся Александру Черному!

«А… так это не в глазах двоится, это голубизны стало больше…»

Иллюзии были гораздо медлительнее эльфа, за это — ему, пожалуй, спасибо. Только это не отменяло тот факт, что сам «владелец» копий радужных себя, двигался, на данный момент, еще быстрее обычного. Сказывался скачок сил внутри организма.

Три удара пришло от иллюзий, не такие болезненные, как казалось со стороны, скорее всего, но вот кровушку мне пустили. И она же — спасла меня от удара в лицо.

Одной лишь мыслью собрал в мгновенье ока всю кровь, с открытых ран на плечах, и выставил перед собой словно стену. Клинок эльфа словно в красную пленку попал. А острие его оружия застыло в парочке сантиметрах перед моим глазом.

Это было очень близко.

Стена рассыпалась, как только враг достал из нее клинок. Следом, рубящий удар по ногам — заставил меня озлобленно зашипеть. Увы, правая нога больше не участвовала в стойке.

У меня тоже был запасной вариант… Замена. Только не сейчас… я еще мог…

«Оп. Вика, сколько там прошло?»

«Ровно минута… а что?»

Отвечать не стал, нога — болеть перестала, я даже наступил на нее под радостный гул толпы и непонимающее ничего лицо эльфа. И, стараясь не наступать на свои же грабли — ринулся на него.

В общей сложности, за первые десять секунд моей атаки, Элтон Пэдоардо Джон остался без своих иллюзий. На мое счастье, мне было достаточно просто «нанести» смертельный урон, перерубить воздух, ибо они не способны были обороняться. В следующие десять он два раза упал, три раза получил кулаком в морду и, даже лишился