— Ты?! — Игорь вскочил, ремни полетели в разные стороны, его белокурая соседка, расположившаяся у иллюминатора, испуганно уставилась на Нину.

— Я не собираюсь три дня торчать в аэропорту, — Нина вцепилась в спинку кресла. — Но и с тобой сидеть не буду.

— Радостно осознавать, что наши желания совпадают, — Игорь сел и повернулся к своей соседке. — Так вы, говорите, отдыхали там в прошлом году?

— Да, — пробормотала она, пытаясь непринужденно улыбаться. — Это… ваша знакомая?

— Ну что вы. Я впервые в жизни вижу этого троглодита, — вставила Нина, так и не присевшая на указанное в билете место.

— Значит, я троглодит? — Игорь медленно развернулся.

— Нет. Конечно, нет, — Нина улыбнулась. — Я погорячилась. До троглодита надо еще дорасти. Пройти все ступени развития. А ты просто… удод. Обычный хохлатый удод из семейства удодовых.

- Ехидна, — спокойно произнес Игорь.

— Четырехглазый опоссум! — прошипела Нина

— Выхухоль.

— Зеленый навозный жук!

— Выдра.

— Свиноногий утконос!

— Кобра.

Нина схватила журнал, торчащий из сетки переднего кресла, размахнулась и… не успела нанести удар, потому что Игорь поймал ее запястье.

— Отпусти! — Ее щеки пылали ярким румянцем. Она видела, что все пассажиры смотрят на них. На задних рядах кто-то даже встал, чтобы удобнее наблюдать за разворачивающимся представлением. А парень, сидящий на два ряда впереди, направил на них камеру телефона. Нина повернулась к Игорю спиной. — Я все равно с тобой сидеть не буду.

— А я тебя все уговариваю и уговариваю, — усмехнулся Игорь.

Рядом материализовалась стюардесса.

— Пожалуйста, пристегните ремни, наш самолет идет на посадку. Через двадцать минут мы приземлимся в аэропорту города Солнцегорск. Температура воздуха в районе аэропорта + 29 градусов.

Нина, не открывая глаз, застегнула ремень. Она весь полет притворялась спящей, хотя не могла не то что задремать, а даже расслабиться. Ей казалось, что каждый из ста двадцати восьми пассажиров смотрит на нее с укоризной. Она и сама бы так на себя посмотрела, если бы могла. Устроить скандал в общественном месте! Обзываться и драться журналом! Как она могла до такого докатиться? Она, имевшая на работе прозвище «Валерьянка» за умение сохранять спокойствие в критических ситуациях и талант приводить в чувство окружающих. Она, когда-то охарактеризованная психологом как «уравновешенная и стрессоустойчивая личность». Она, никогда не повышавшая голос и не прибегавшая к оскорблениям… Два часа назад она была кем-то другим. Видимо, все дело в изрядно расшатавшихся за последнее время нервах. В волнениях перед вылетом, в многодневной бессоннице, в том, что ей пришлось пережить всего несколько часов назад.

Хорошо, что стюардесса оказалась настоящим профессионалом. Она очень быстро уладила конфликт тем способом, к которому обычно прибегают воспитательницы в детском саду: развела драчунов по разным углам. Она попросила усатого дядечку, сидевшего в хвосте, пересесть на место Нины. Спасибо ему, что согласился. Теперь ей хотя бы в спину никто не смотрит. Еще бы выбраться из самолета как-нибудь незаметно, никому не попадаясь на глаза.

— Приветствую тебя, мой бледнолицый друг! — Пашка, сверкая белыми зубами на пунцовой физиономии, не спеша двигался навстречу Игорю, раскрыв руки для объятий.

— Что-то я не понял, — Игорь изобразил недоумение. — Где оркестр, где красная ковровая дорожка?

— Ох ты, блин! Как же это я так оплошал! — Пашка хлопнул себя ладонью по лбу.

— Ладно, прощаю. Если немедленно доставишь меня к морю.

— Не вопрос. До моря пять минут, до отеля двадцать. А там пляж прямо под окнами.

— К черту отель! Хочу в воду.

— Может, все-таки, сначала в отель? Переоденешься, возьмешь полотенце, пойдешь, как человек, на пляж, ляжешь в шезлонг…

— Нам, троглодитам, шезлонги ни к чему, — перебил его Игорь, краем глаза наблюдавший за Ниной.

— Ну, тогда погнали. Карета у причала.

Чемодан Нины появился на багажной ленте одним из первых, она быстренько его схватила и скрылась в недрах аэропорта. Ее план был прост: переждать, пока Игорь и другие пассажиры разберут свою поклажу и покинут транспортный узел, после чего выбросить их всех, вместе с досадным происшествием, из головы. Вторым пунктом плана значился поиск подходящего жилья для приятного и беззаботного отдыха. Ну а третьим, естественно, сам отдых.

С первым пунктом никаких проблем не возникло. Нина нашла скоромное, но вполне приятное кафе на дальней окраине аэропорта, заказала чашечку кофе, бутылку воды и три шарика пломбира. Наблюдение за снующими туда-сюда пассажирами, которым не было до нее абсолютно никакого дела, вернуло ей хорошее настроение. Она даже почувствовала то, что должна была ощущать с самого начала путешествия: праздничное предвкушение долгожданного отдыха.

Пора было приступать ко второму пункту. Нина достала телефон и просмотрела отели Солнцегорска в интернете. Выбор довольно большой, но лучше всех, конечно, «Ривьера» — новый пятизвездочный гостиничный комплекс. Открылся всего месяц назад, есть все, что должно быть в заведении такого уровня, от бассейнов и спа до баров, пляжей и концертных залов. Но Нине путь в этот оазис роскоши и комфорта заказан. Жить с Игорем в одном отеле — это уж слишком. Так ничего и не выбрав, она решила положиться на удачу. Попросит таксиста показать несколько хороших гостиниц, наверняка найдется что-то, похожее на «Ривьеру». На меньшее, после всего пережитого, она не согласна. Ей пришлось пройти через тяжелые испытания, и поэтому совершенно необходим полноценный, местами даже шикарный, отдых.

Допивая кофе, Нина смотрела в окно. Толпа таксистов, осаждавшая пассажиров, прилетевших ее рейсом, уже схлынула. Большинству из владельцев машин повезло, им досталось по клиенту, а то и по два. Но кое-кто остался с пустыми руками. Например, тот усатый дядечка, выглядевший так, как будто переместился в аэропорт прямиком из 70-х, вместе со своим старинным автомобилем. Он стоял в стороне, держал в руках свернутую газету и выглядел каким-то потерянным. Нина, сама не зная почему, прониклась к нему сочувствием.

Она допила кофе, вышла из здания аэропорта и покатила свой чемодан к месту стоянки. Сверху припекало солнце, снизу грел раскаленный асфальт — все как положено на субтропическом курорте. Несколько таксистов выбрались из своих машин и приветственно замахали ей руками, один даже метнулся в ее сторону, но Нина отрицательно помотала головой. Она уже сделала свой выбор.

Если бы не шашечки такси на крыше, она бы ни за что не подумала, что подобный автомобиль может заниматься частным извозом. Это же настоящий раритет! И, как выяснилось при ближайшем рассмотрении, в отличном состоянии. По птичке на блестящей хромированной решетке Нина догадалась, что это «Чайка». Машина была двухцветной, бордово-бежевой, вызывающе яркой и сверкающей. Водитель, распахнувший перед Ниной дверцу и забравший ее чемодан, идеально сочетался с машиной по стилю и возрасту. Пожалуй, немного старше «Чайки», но тоже в превосходном состоянии: высокий, представительный, с залихватскими седыми усами и в светлой матерчатой кепке, какие были популярны в середине прошлого века. При виде пассажирки вся его потерянность испарилась, он интенсивно излучал уверенность и чувство собственного достоинства.