Глава 1. Звездолет

Пробуждение из анабиосна было, как всегда, долгим и мучительным. Хотя, нет, скорее не мучительным, а просто неприятным. Сначала слабость во всем теле. Нельзя пошевелить ни рукой, ни ногой. Робот спешно вколол какие-то препараты. Мышцы свело судорогой. Теперь, я, наконец-то могу повернуть голову и прекратить созерцать потолок, фосфоресцирующий желто-белым светом, по спектру аналогичным земному солнцу.

За три месяца полета каюта нисколько не изменилась. Все те же видеообои с изображением гигантского горного водопада, белокурая девушка, стоящая на склоне, мечтательно созерцающая это восхитительное зрелище. Компьютер так же искусно моделировал журчание воды, свежий запах брызг, легкий прохладный ветерок, который создавал встроенный в стену кондиционер. Пластиковый пол, покрытый мягким ворсистым ковром. Шкаф с личными вещами, стоящий в противоположном, от изголовья, конце кровати. Вот и все скромное убранство индивидуального отсека.

-Трансформация в санузел, - скомандовал я, медленно вставая.

Манипулятор со шприцем послушно убрался в стену, в которой тут же появилось две двери, одна вела в ванную, другая в туалет. Через несколько минут по моему телу текли струи безвкусной синтетической воды, которую создавала замкнутая экосистема корабля. Полчаса легкий курс медитативно-оздоровительных упражнений. Работа на тренажерах, предназначенных для того, чтобы пробудить мускулы от долгой спячки. Опять душ, спешное натягивание на себя синего комбинезона, который служил униформой косморазведчика, и я уже иду в центр управления проверять все киберсистемы звездолета.

Программное обеспечение работало стабильно, никаких глюков[1], ничего не зависало, система тестирования оборудования сообщила об успешном завершении. Радиомаяки были выброшены в районе спэйс-ямы – дырки в пространстве, через которую мы добрались до этой планетной системы. Легко наладилась связь с Центром. Все в порядке. Не то что в прошлый раз, когда проблемы начались сразу же, как только корабль вышел из гиперпространства. Мы тогда чуть не погибли из-за ошибки, допущенной одним из программистов, составлявших софт[2] для бортового компьютера. Но, к счастью, все обошлось. И мне не пришлось сидеть без дела. А вот сейчас, видимо, будет скучно …

Всего в нашей команде 5 человек. Командир экипажа, Антон Иванов, крупный мужчина, волосы иссиня черные, без единого пятнышка седины. Всегда сосредоточенное выражение лица, волевой взгляд. Голос звучный, говорит всегда медленно, но уверенно. Виталий Терихов, специалист по космическому оборудованию. Внешность ничем не примечательная, если не считать клювообразного носа и родинки на левой щеке. Стив, космогеолог. Высокий худощавый молодой человек, ему исполнилось 35 лет, когда мы спали в анабиованнах, пережидая перелет между системой Гринвей и Лидскай. Поэтому его день рождения отмечали с большим опознанием, на орбите одной из планет «Свинцовых небес». Разумеется, как и все мы, Стив выглядел намного моложе своего возраста, так как 8 из 10 лет, проведенных в космосе, мы находились в анабиосне. Сьюзи, доктор, биолог и психолог одновременно. Очень симпатичная. Рыжие длинные локоны. Лицо ухоженное, даже в космосе женщины пользуются косметикой. Ну, и, наконец я, Кирилл Воробьев, программист.

Корабль медленно подлетал к одной из планет исследуемой звезды. Темно -фиолетовый шар, маячивший на экранах мониторов, постепенно увеличивался в размерах. В рубке царила тишина. Каждый думал о своем. До того момента, когда корабль выйдет на орбиту, оставалось примерно 10 часов, хотя уже сейчас бортовой компьютер определил, что ее атмосфера пригодна для дыхания. На планете есть вода. Один недостаток – дикий холод, там на экваторе как на Земле на полюсе.

-Похоже, нам опять не повезло, - первым нарушил молчание Виталий.

-Кто знает, кто знает, - покачал головой Антон, - хоть планетка и малопригодная для жизни, возможно, на ней найдутся какие-нибудь полезные ископаемые.

-В этой системе еще три планеты, - произнес Стив, - на одной из них климат вполне приемлемый, но, что касается атмосферы, данные спектрального анализа еще обрабатываются.

-Не будем форсировать события, пока у нас есть свободное время, предлагаю просмотреть сводку новостей,- сказал Иванов.

На экране появилось миловидное лицо телеведущей.

-После обнаружения системы Лидскай (Свинцовые небеса), корабль дальразведки «Скаут-1» отправился исследовать следующую звезду, выход на которую имелся в районе этой системы. К сожалению, Лидскай оказалась не пригодной для колонизации, поскольку все ее планеты газовые гиганты, подобными Юпитеру. Правительство решило построить там перевалочную базу. Одновременно экспедиция «Скаут-2» открыла планету, населенную примитивной разумной расой гархонов.

Крупный план, показывают серое существо, представляющее собой комок щупалец. Оно держит в руках палку, с привязанной к ней камнем и бьет им по огромной туше длинной зеленой рептилии. Затем разрывает ее на части и пожирает.

- Как видим, уровень развития гархонов сейчас такой же, как у людей два миллиона лет назад, - продолжила дикторша.

Я листаю новости дальше. Ничего интересного. Сообщения о политических событиях на Земле и в колониях, новых усовершенствованиях космодвигателей, на которых я заостряю совсем немного внимания, сообщение о том, что перевалочная база на Свинцовых небесах построена, колонизовали еще несколько планет и так далее.

-Еще у меня для вас есть хорошая новость, - сказал командир, когда все ознакомились с полученной информацией, - за нами летит новый экипаж на более быстром скауте, так что после исследования этой системы мы возвращаемся, и настанет, наконец - то, долгожданный отпуск.

-Да, хорошо бы, - мечтательно проговорила Сьюзен.

-На Землю вернешься? – спросил я.

-Да, ненадолго. Там остались мои родители. Я перевезу их на более благополучную планету, на Гринвей, например.

-Там колония еще на стадии строительства, - напомнил Виталий, - лучше уж на Новую Терру. Более цивилизованный мир.

-Где цивилизация, там и проблемы с экологией. У человечества такое свойство, загаживать окружающую среду.

-Да это уже в прошлом. Сейчас за экологией хорошо следят. А вот Землю, к сожалению, еще не успели почистить.

-Да, к сожалению, - девушка печально вздохнула.

-А по-моему, идеальная планета, это Зента-7, - вмешался Стив, - куча курортных городов, прекрасный климат, …

Его реплику прервал внезапно раздавшийся из динамика голос бортового компьютера:

-Внимание, обнаружен странный объект. Его траектория не соответствует траектории движения под действием сил гравитации.

-Расхождение в 100 раз превышает норму погрешности вычисления, - прокомментировал я, глядя на экран.

-Давайте увеличим разрешение, - предложил Виталий.

И тут все удивленно ахнули. Из уст Антона вылетело короткое ругательство.

-Чужие, - слабым голосом вымолвила Сьюзен.

На экране появилось изображение медленно вращающейся идеально правильной пирамиды, сделанной из металлоподобного материала. Она спокойно