и величественно висела среди звездного неба, внушая таинственный, граничащий с мистикой, ужас.

-Без разрешения Центра мы не имеем право ничего предпринимать, - жестко произнес Иванов, - будем ждать указаний сверху.

Весь экипаж, затаив дыхание, следил за приближением таинственного объекта. А тем временем на одной из его граней появился выступ, вытянулся в цилиндр, и раздался вой тревожной сирены.

-Повреждение обшивки корабля, - сообщил бортовой компьютер.

-В скафандры! - рявкнул командир.

Экипаж четко и быстро выполнил все инструкции, предусмотренные для чрезвычайной ситуации. Теперь каждый сидел в катапультационной капсуле, следил за происходящим через терминал. А чужой продолжал стрелять, и нечем от него было защититься, так как оружия на разведкораблях не предусмотрено, поскольку никто не предполагал, что первая встреча с внеземной цивилизацией закончиться агрессией с их стороны. Приходилось просто спасаться бегством. Но каждый понимал, что долететь до спэйс-ямы мы не успеем…

Я смотрел на удаляющееся облако раскаленной пыли – все, что осталось от «Скаута». Рядом летели все остальные – четыре шарика, выпущенные в открытый космос в самый последний момент. Что ожидает нас в будущем: никогда не выйти из анабиосна или попасть в лапы к чужим и стать подопытным кроликом – об этом думать не хотелось. В руку воткнулась игла автоманипулятора. По телу пробежала приятная слабость. Я закрыл глаза, уже не надеясь открыть их снова. Увы, вероятность того, что нас спасут, крайне мала …

Похоже, жизнь после смерти все таки есть, и я попал в ад. Невыносимая боль в голове. Да еще и этот противный пикающий звук. Я осторожно поднялся с кровати. Прошел по комнате, стены которой были обклеены разрисованной бумагой. Окна большие, прямоугольные. За стеклами серые каменные коробки. Широкая асфальтовая лента, по которой несутся странные агрегаты, исторгая клубы дыма. Где же это я? Кажется, так выглядел город планеты Земля сто лет назад. Выходит, я каким-то образом переместился в прошлое? Да нет, не может быть.

Постепенно память вернулась. Оказывается, я здесь живу. А этот ужасный писк издает будильник, сигнализирующий о том, что пора вставать и собираться на работу. Акосмоэкспедиция мне просто приснилась …

-Почему вас беспокоят ваши сны? – задал вопрос Иван Петрович, протирая свои очки.

Я некоторое время барабанил по подлокотнику кресла. Оглядел кабинет. Психолог сидел в таком же кресле напротив меня. Импозантный мужчина, одетый в черный костюм. На вид ему лет 40. Русые волосы. Взгляд дружелюбный и внимательный.

-А вы думаете, это нормально? То что, мне сняться целые сериалы.

-Ну, нормальность понятие растяжимое. Что вы понимаете под словом «нормально»?

-Головные боли после каждого подобного сна это уж точно ненормально, - констатировал я.

-Вы засыпали трезвым?

-Почти всегда да. Однажды, правда, было дело, что я увидел сон-сериал после того, как на вечеринке изрядно выпил с друзьями. Но в остальных случаях засыпал абсолютно трезв. А голова болела все равно. Причем очень сильно. Гораздо сильнее, чем бывает при похмелье. Да и напиваюсь я очень редко.

-Вы много работаете умственно?

-В последнее время - да.

-Когда вам впервые приснился сон-сериал?

-В детстве. Мне снилось, что я полетел на Луну. Это повторялось целую неделю, каждую ночь. Причем каждый раз сон являлся продолжением предыдущего.

-Голова после пробуждения болела?

-Да. Но в течении часа все проходило.

-Сейчас такие же симптомы?

-Да.

-Когда последний раз до этого момента у вас были подобные сны?

-Год назад. Они продолжались в течении трех ночей. Затем прошли. Мне снилось исследование «Свинцовых небес».

-Есть ли какие-нибудь сходные события того времени и сегодняшнего дня? Что предшествовало снам-сериалам?

-Если честно, ничего. Между тем и сегодняшним временем ничего общего.

-Хорошо. Тогда поставим вопрос по-другому. Какие ассоциации вызывают у вас эти сны?

-Сюжет напоминает мне компьютерную игру, в которую я любил играть пять лет назад, на студенческой практике в Информационном Центре. Но вот единственное, чего я не пойму, это то, что сны снились мне и до того, как я поиграл в эту игру. И все они логически связаны между собой.

-Расскажите об этом подробнее.

-Ну, сперва, как я уже говорил, мне снился полет на Луну. Это было в детстве, и, в снах, кстати, я был ребенком. На Луну меня возили родители, и увиденное так поразило меня, что я решил стать косморазведчиком. Затем школа, которая, кстати, многим напоминает современную школу, только в учебном процессе, в основном, используются интеллект-компьютеры, учителя же изредка вмешиваются. Да и то, только в качестве консультантов. Затем я вырос и забыл свою детскую мечту. Стал программистом, и вот как-то мне выпал шанс попасть на косморазведывательную экспедицию в качестве специалиста по компьютерам. Вот, собственно говоря, содержимое моих снов.

-В детстве вы мечтали стать космонавтом?

-Конечно! Любил читать фантастику. Да и сейчас читаю ее иногда. В свободное время, которого, к сожалению, не так уж и много.

-Ну, предварительно могу сказать, что в ваших снах просто напросто реализовались ваши детские мечты. А та компьютерная игра, в которую вы играли пять лет назад – не что иное, как обычная альтернатива сновидениям. Только вот, чтобы все это было настолько сильным, если честно признаться, в моей практике впервые. Не хочу вас пугать, скорее, ничего страшного, головная боль – чисто психосоматический симптом, после легкой терапии это пройдет. Вам, скорее всего, на неделю придется лечь в больницу обследоваться.

-В психушку, что ли?

-Нет, не пугайтесь. Всего лишь в клинику, где при помощи компьютеров во время сна будет фиксироваться активность вашего мозга. Благодаря этому мы поставим правильный диагноз и назначим лечение.

-Это начнется с сегодняшнего дня?

-Разумеется.

-Как я полагаю, беседа закончена?

-Да. Но только вам будет небольшое домашнее задание: постарайтесь максимально точно сформулировать, что же еще, кроме головных болей вас беспокоит в этих сновидениях. И попрошу не ссылаться на то, что нормальным людям такие сны не сняться. Каждый человек индивидуален и не существует четких и объективных критериев нормальности.

-Хорошо, я над этим подумаю.

[1]Глюк – сбой в работе компьютера.

[2]Софт – программное обеспечение.

Глава 2. Реальна ли реальность?

Это невероятно, но я жив. Только вот радости от этого почему-то нет. Все тело утыкано иглами, кругом трубочки, наполненные разноцветной жидкостью. Невозможно пошевелить ни рукой, ни ногой. В месте моего пленения полумрак. Слышится тихое жужжание какой-то аппаратуры. И боль. Эта дикая невыносимая боль. Чужим