Алексеев Николай Иванович

Хроники Хольма.Книга первая. Руны Огнебога

ПРОЛОГ

И похитил Змей, руны Огнебога

И понес их над полями и лесами

В своё логово, на остров Забвения.

Но не смог он нести их все вместе,

Крепко жгла его Светлая сила.

Уронил он один камень в поле,

Остальные рассыпал по миру.

Но оставил он себе главный,

Руну Вечности, и творить начал зло

На Земле, отравляя души народа

Давным-давно, в далекие времена, когда над миром поднимались первозданные горы, а древние океаны не знавали первооткрывателей, люди жили в согласии с природой и ее стихиями.

В сохранившихся летописях говорится: когда священный огонь открыто сиял и истина ценилась превыше всего, боги являлись народу, говорили с ним и давали надежду на лучшее. В тот час битва между Светом и Тьмой только начиналась, и славные богатыри боролись с нечистою силой и ее пособниками. Выходили витязи смело с дружиной и против врага чужеземного, защищая родной край от набегов коварных захватчиков.

С незапамятных времен по берегам широкой реки Вейры раскинулось Великое княжество Хольм. Столицей славного княжества значился город Хольмград, который много лет назад основало племя охотников и рыболовов-вельтов. В дремучих лесах, окружавших мирное поселение, водилось множество разной дичи, особенно медведей, что даже один из них украшал герб племени.

Правил княжеством справедливый князь Велимудр. Управлял он мудро, не обирал простой люд, а помогал всем, чем сильна была княжеская власть. Знал князь: если доволен народ, значит, государство в достатке и правит он по совести. И люди верили своему государю.

Процветала в княжестве торговля между племенами, бурно развивались ремесла. Люди сеяли рожь и пшеницу, занимались скотоводством, охотой и рыбной ловлей.

Народ Хольма жил мирно, по-своему и не хотел принимать чужого влияния. Но давно уже кружила темная сила над землями княжества. Одна за другой накрывали земли Хольма беды разные - то голод, то междоусобицы проносились по племенам княжеским. Распространилось вдруг черное поветрие, подобралось лихо к государству. Искал испуганный народ от несчастий спасения.

Долго терпели люди напасти, но беда не отступала. И тогда собрался народ большою толпою и отправился к правителю, в столицу, чтобы решил он проблему. Пришли они в стольный Хольмград и просили князя, и он согласился созвать совет государства.

В скором времени в княжьих хоромах собрались знатные бояре и вожди племен Хольма, присутствовали здесь и Хранители рун Огнебога. Массивные стены дворцового зала украшали гербы и стяги княжества с огненным соколом. Вокруг глухо потрескивали факелы, тихо сидело собрание, все ждали, что скажет князь.

- Как решить нам проблему эту? - начал Велимудр. - Как изгнать болезни и голод? Откуда напасть такая на государство наше? Неужто мы прогневили богов? Так нет, чтим мы храмы их светлые, воздаем молитвы жаркие. Что не так, давайте решать, друзья.

Молчание разлилось по залу, никто не знал ответа на этот вопрос. Только тихо поднялся старый Хранитель Пламен и говорил князю дрогнувшим голосом:

- Государь, ослабла сила Семаргла в храмах наших, не видим мы огня святого больше на жертвенном камне. Здесь один ответ: это вся беда от темных, только у них хватит сил на такое - затмить светлую Суть. Недавно явился нам посланник от светозарого бога нашего и сообщил...

- Что ты узнал от него, говори скорей, не тяни, - воскликнул князь в нетерпении.

- Слушай, благородный, что знаем мы, Хранители, - ответил Пламен и повел свой рассказ неторопливо.

- В Междумирье Вселенском объявилась черная мгла, стала она накрывать мир за миром. И близко уже подобралась к нашему. И тогда вышел навстречу этой мгле сам Огнебог. И узрел он, что это Змей направляет ядовитый туман на живые миры. Вступил Семаргл в жаркую схватку с коварным, стараясь защитить Землю-Мидгард нашу.

Загудело тут собрание, ужаснувшись услышанного.

- Темные силы хитры и опасны, им не нужен честный бой, - продолжил Хранитель. - И недолго шла битва. Обманул светозарого бога коварный Змей. Оставил он свою черную тень на поле боя, а сам проник в мир людей и похитил Великие руны из храма Прародителей на Святом острове. Он хотел ослабить нашего Защитника - в один миг накрыть тьмой мир, но не смог. Жгла его Светлая сила, от священных камней исходящая. Задрожали лапищи чудовища, и выронил он руны. Рассыпались руны-камни по миру.

- И тогда решил он влиять по-другому: приказал взять упавшие руны своим темным пособникам, колдунам да ведьмам - дабы они увеличивали силу его змеиную и ослабляли преступными деяниями нашего бога.

- Но известно еще, что успел он оставить себе главную руну и унес ее с собой в свое логово, в нижний мир, на остров Забвения. И там спрятал ее с намерением, что люди не смогут собрать все руны вместе и восстановить Светлую силу светозарого бога.

- Не оставил он затеи своей - победить в Междумирье Семаргла. Вернулся на поле битвы и продолжил поединок с Огнебогом. Почувствовал Семаргл в жаркой схватке, что сил стало меньше, уступать начал он Змею. Отступил Огнебог обратно в небесную кузницу, к отцу своему, Творцу Мироздания. А Змей в это время начал мир людей накрывать темною мглою. Вот отсюда и появились все беды и неприятности в нашем государстве.

- Сколько рун пропало из храма? - отрешенно глядел князь Велимудр на рассказчика.

- Все, как в воду канули, Великий. Девять рун благородных исчезли в мгновение.

- Как же быть, как возвратить руны Семаргла? Как вернуть нам мир и радость в государство? - окинул тревожным взглядом князь присутствующих.

Отвечал ему опять Хранитель Пламен:

- Если это вся беда от коварного Змея, значит, и руны надобно искать во всех темных углах, по всему государству.

- И где разыскивать эти вражьи околотки? - вопрошал князь Хранителя.

- В