— Не верьте коту, — высказалась уже рассудочная часть моей личности. — Кормил я его. Он не голодный!

Очередная оценка. На горизонте появился третий сотрудник. Семьдесят метров. Если работать, то быстро и мигом валить. В данном случае в плане позорного "куда", а не патриотичного "кого".

Девушки тем временем как-то понимающе усмехнулись. Никогда их не пойму!

Рука моей бывшей стартовала с района пояса. Рефлексы "кинули" тело на грань темпа и… Тут же отпустили ситуацию. Расслабленная ладонь двигалась столь медленно, что я даже не стал уклоняться.

Шлеп!

Пощечина получилась слабая, но звонкая. Со стороны, наверное, смотрелась куда серьезнее, чем чувствовалась… Лицом.

По крайней мере, Света тут же воскликнула:

— Ленааа!..

— Ай, ты чего?! — Вступился за меня и Паша. — У него плащ эльфийский!

"Аргумент!", — мысленно согласился я.

— Ему подарил сам… Как…

— Осенний лист Этерра-Габрианиэль, — подсказываю юному дарованию, чувствуя как в груди "рассасывается" тугой узел готовности к броску. — Накидка восьмой пятерки от корня дубового.

Что-то мне подсказывает, что второй попытки не будет. На уровне инстинктов чую. Примерно как за долю секунды до конца боя с демоняшками я знаю, что вот сейчас они остановят бой и с чистой совестью можно будет без сил упасть на пол под ехидные комментарии типа:

— Можешь порыдать пока. Но еще два круга!

Делаю медленный глоток освежающего напитка из стакана в моей руке.

Выдыхаю. Вроде бы становится даже легче. Надо как-то поаккуратнее со собственной нервной системой быть. А не ровен час сердечко как-нибудь прихватит.

— Я ж любя! А он, свинтус такой, заслужил! — Краем уха слышу "оправдания" блонды.

— Ваша сдача! — Отвлекает меня от размышлений голос продавца.

Оборачиваюсь. Судя по всему, купюру я положил довольно крупную.

— Четыре. — Негромко говорю я, мотнув головой.

— Что? — Продавец явно не расслышал.

Знаю, в такие моменты у меня голос становится глухим и тихим. Особенность, чтоб ее, такая.

— Четыре, — сипло повторяю я. — Нужно четыре стакана. Нас четверо.

— Ааааа! — Обрадовался понятно сформулированному заказу парень, отбирая еще несколько купюр с лотка, куда он только что высыпал сдачу.

— Я не… — Попыталась возразить моя новая знакомая, но Лена уже взяла в свои руки ситуацию и первый стакан, тут же протянув его Свете.

— Ура! — Завопил Паша, отпустивший тут же позабытую накидку ради холодного напитка.

А что? Правильно расставленные приоритеты, я считаю. На улице уже довольно тепло, а гиперактивный ребенок уже успел набегаться и запыхаться. Сейчас главное, чтобы…

— Быстро не пей, дай остыть! — Тут же "включилась" осознавшая проблему девушка. — А то заболеешь!

Не глядя я забрал сдачу с лотка. Если минуту назад мне до нее дела не было, то теперь не стоило гордо оставлять ее в качестве "чаевых" даже с целью впечатлить девушек. Во-первых, это тупо! А, во-вторых, в наших широтах не принято, и то что смотрелось бы вполне естественно где-нибудь в таверне Алора, тут, как минимум, привлекло бы ненужное внимание. Даже вреди "всамделишных" эльфов, гномов и… Кого там еще?.

— И что, правда настоящий эльфийский плащ? — Неожиданно поинтересовалась моя бывшая блондинка, пощупав руками довольно приятно проминающуюся под пальцами ткань.

— Накидка, — машинально поправил я. — Охотников восьмой пятерки от корня дубового.

— А чем она отличается, например… — Света сделала пространное движение рукой. — От седьмой пятерки кроны березы?

— Да кто ж его знает… — Со вздохом протянул я.

Ну не читать же лекцию о цветовой дифференциации одежки остроухих. Тогда бы пришлось начать с того, что "кроны" никакого отношения к военизированным подразделениям не имеют. Это правящие структуры родов и знаки отличия у них совершенно другие. И да, родные нам березки в Первом лесу не растут. Дубы — да. Правда, называются "ситайатами". А вот березок как-то никогда не наблюдал.

* * *

Обедали мы в небольшом кафе-шатре неподалеку.

Света с сыном задерживаться не стали и, угостившись скромным десертом, попрощались.

— Сестра моя двоюродная. — Объяснила блондинка. — С племянником.

Я кивнул, пережевывая очередной кусочек шашлыка. На еду я старался не налегать. Вдруг "действие" еще только предстоит, а я "отяжелевший"? Но и оторваться от сочного мяса было очень сложно. Местный повар знал, что делает. Не Кол, конечно, но, как известно, лучшая пряность все же голод!

— Как всегда, куда вляпался не расскажешь? — Поинтересовалась Ленка.

Пожимаю плечами, теперь уже намеренно используя кусок мяса как повод не отвечать вслух.

— Помощь нужна? — Поинтересовалась она тоном, словно встретила спившегося бывшего, которому нынче не на что даже пожрать.

На всякий случай: в этом предположении верно было бы только слово "бывший". Причем, прошу заметить, всего НЕДЕЛЮ как!

— Вот так просто?

Такая покладистость меня насторожила. Как и уравновешенное поведение, к какому девушка в последние месяцы наших отношений прибегала не часто.

Пожимает плечами.

— Должен заметить, что у меня неделька выдалась та еще! — Заметил я, решив расставить все точки над "и".

Удивленно приподнятое бровь в ответ на такое своевременное заявление. Что-то вроде "в курсе, видела фотографии по новостям". Ничего, сейчас объясню:

— Я ведь теперь почти женатый человек!

Лена удивленно посмотрела на меня, словно взвешивая на невидимых весах мой ответ, и… Расхохоталась. Искренне, в голос.

— Действительно… Насыщенная неделя! — И ни капли обиды в словах!

Когда же я начну хоть сколько-нибудь понимать женщин?!!

— Рада за тебя Рома, — как-то легко и искренне заявила она. — Я не с той целью…

— Мда? — Поинтересовался я, слегка прищурившись. — А с какой?

— Ну, я умею быть еще и благодарной! — Пожала плечами блондинка. — В конце концов, полгода вместе прожили…

"За твой счет" — осталось за кадром, но было вполне понятно. Хм.

"Так, я, конечно, слышал, что все лучшие качества в женщине раскрываются уже после расставания, но есть у меня сомнения, что что-то здесь не так!", — засел у меня в голове червячок сомнения.

Лена пожала плечами:

— Понимаю. Ну ежели что…

— А ты тут вообще что делаешь? — Поспешил сменить не слишком понятную мне тему я.

— Работаю. — В очередной раз удивила меня блонда, действительно вытаскивая из внутреннего кармана ветровки довольно крупный бейдж с надписью "Организатор".