— А почему бы и нет?! Не такая, думаю, у нас и большая разница по характеристикам. Да и деньги эти, можно сказать, легко пришли. Пойду, поставлю на себя золотой.

— А за зелье?

— На него деньги остались.

— Мля-я-я! Пойдём! У меня с серебрушку наберётся. Тоже ставку сделаю, — Вятич махнул рукой и двинулся к Корню, а я за ним, оставив всё снаряжение рядом с Рейтаром.

Только успел поставить на себя, чем вызвал некоторый ажиотаж среди собравшихся, как опять пришёл вызов Хантера, который я наконец-то принял.

«Ариец» не обманул. Дело мне придётся иметь с борцом. Извечная конкурентная борьба ударников и борцов. Кто лучше?! Этот спор идёт ещё с греческого панкратиона и греко-римской борьбы. С тех пор на каждый приём борца рукопашники искали контрприём, на каждое действо — противодействие. Так развивается любая боевая система и школа. И пусть борцы доказывают, что они результативнее, а ударники с ними не соглашаются. В конечном итоге, побеждать или проигрывать всегда будет боец, а не система или школа. Вот и посмотрим — какой я боец, а какой Хантер.

Как только на интерфейсе закончился отчет от трёх до нуля, мой несостоявшийся убийца пошёл на меня, вытянув вперёд руки и сгорбившись. Как я и предположил, чукча сразу попытался пройти мне в ноги. Отскочить я успел, но контратаковать нет. Хантер оказался очень быстрым. Следующая его атака, и я вновь вынужден был разрывать дистанцию.

Купол, созданный игрой над местом дуэли, отсёк все звуки, кроме дыхания противника, и это как-то позволило мне быстрее сосредоточиться и собраться. Всё-таки чукча этот, или коряк вряд ли профессиональный борец и боец. Я тоже далёк от этого, а дрался последний раз тридцать лет назад. Так что давим в себе мандраж, и просто работаем, причём аккуратно.

Во время следующей атаки Хантера, на отходе в бок я зацепил его джебом в голову и сразу перешёл в наступление. Успел пробить двоечку, которую противник принял на предплечья. После этих ударов резко разорвал дистанцию и закружил вокруг противника. «Порхай как бабочка, жаль как пчела!» — так по моему говорил Мухаммед Али. Вся моя техника, которую я сейчас показывал, должна была убедить Хантера, что перед ним боксёр. И, кажется, он купился.

Следующую атаку мой противник начал, подняв руки выше, закрывая голову, и стремительно бросившись на меня. Только встретил я его на это раз резким май-гери правой ноги в грудь. Встречный удар, удачно попавший в солнечное сплетение, заставил Хантера сделать пару небольших шагов назад и согнуться. Я же продолжая атаку, сделал шаг вперёд и зарядил противнику с левой ноги коленом в голову. Хидза-гери прошёл просто великолепно! Хантер поплыл! Шкала его ХП провалилась почти наполовину.

Не желая рисковать, приближаясь к противнику, который пытался устоять на ногах, выставив вперёд левую ногу, я пробил с правой ноги маваши-гери в колено чукче и услышал, как раздался хруст. Хантер с криком упал на спину, схватившись за ногу. Глаза его наконец-то широко открылись, а шкала жизненной силы уменьшилась до четверти. В благородство я играть не стал и, обойдя поверженного противника, ударил его ногой в висок.

Купол пропал, а перед глазами появилась надпись: «В дуэли победил игрок *ДеД*».

С пропажей купола вместе с надписью появились и звуки.

— Дед, ну ты даешь! Это надо же Хантера завалил! Да как быстро! — тараторя эти фразы, подбежавший и, можно сказать, перевозбужденный Вятич ударил меня по плечу.

Я поморщился от возникшей в нём боли. Всё-таки у моего учителя игре был третий уровень и, судя по фигуре, в силу он вливал достаточное количество очков характеристик или статов, то есть статусных очков развития персонажа, как они назывались в Perfect World.

— Что мне дальше делать? — спросил я Вятича.

— Забирай свои вещи, и пойдём к Корню за выигрышем, а потом ко мне. Я на тебе золотой поднял! А ты вообще бешеные деньги — десять золотых! Ставка была один к десяти. Представляешь?! — рассказчик светился от удовольствия. — Вот Корень попал! Ты его точно до исподнего обдерёшь. А мне сегодня дальше работать грешно, а то удачу потеряю.

Пока Вятич восторгался, сыпля по два слова в секунду, мы с ним подошли к Рейтару.

— Молодец, Дед! Честно говоря, не ожидал, что ты сможешь выиграть у Хантера, — «ариец» посмотрел на «чукчу», который продолжал лежать на земле, держась за колено. — Хорошо, что против тебя поставить не успел. Вещи все на месте. После того, как прокачаешь первый уровень и если захочешь присоединиться к команде охотников, то меня можно вечерами найти у Карпыча, он держит корчму «Карп».

С этими словами Рейтар, поправив лямки вещмешка и перехватив копьё, направился к Хантеру.

— А что с ним будет? — спросил я его в спину.

— Сдохнет через пару часов. Вряд ли кто ему поможет зельем и в больничку не потащат. Не очень его любят в посёлке. Да и слухи о том, что он с помощью ручного волка убивает других игроков ходили. А теперь подтвердились! Так что очень скоро у нас появится полный нуль Хантер. Об этом ему и хочу сообщить. Пока.

— Чего застыл. Пошли к Корню, — толкнул меня в бок Вятич. — Потом надо ещё шкуру и мясо пристроить. Ну, это по дороге ко мне домой устроим.

Закинув за спину вещмешок, нацепил на себя остальное снаряжение. Поднял на плечо шкуру с мясом, упакованную Рейтаром и, взяв в руки копьё, двинулся за рассказчиком. Путь наш лежал к игрокам, окружившим явно недовольного букмекера Корня.

Как оказалось на меня в его букмекерской конторе поставило довольно большое количество игроков. При этом многие ставки делали и у Корня, и в самой игре.

Правда, через интерфейс в Арене ставки могли делать все неписи, а игроки только те, кто имел ячейку в банке и счёт не меньше, чем десять золотых, которые должны были покрывать ставку в случае проигрыша. За нарушение смерть и отработка долга с процентами размером в сто годовых. Если в течение года не погасил долг — опять смерть. И так до тех пор, пока не отработаешь долг или не потратишь все возрождения. Всё это мне рассказал Вятич, пока ждали своей очереди к Корню. Сто лет в должниках?! Брррыыы!

Чтобы расплатиться со мной, Корню пришлось раскупорить свою кубышку в банке, а я, наоборот, обзавёлся своим счётом в одиннадцать золотых, оставив в калите десять серебрушек и сто одну медяшку. На первое время должно было хватить.

После банка пошли домой к Вятичу, по дороге зайдя к портному, где оставил на переработку шкуру волка и серебрушку за работу. За три полученных «в наследство» от Хантера заячьих шкуры и две суслика игрок-портной с ником Шило вручил всего сорок медяков по десять за первые и пятаку за вторые. Полученные в корчме за мясо шестьдесят медяков по три за килограмм успокоили мою жабу.

Как успел объяснить Вятич, зимы как таковой в районе Нулёвки практически не бывает, но накидка из шкуры волка всегда пригодится. А после того как шкуру обработают, можно будет думать о том, в какой форме сделать накидку. Так за разговорами дошли до дома Вятича, на пороге которого нас встретила симпатичная брюнетка, представившаяся Ликой.