об этом прежде? И он не догадывался о причине, из-за которой она с ним вместе вот уже два года?

Чудеса чудесатые!

Звягин медленно поднялся, громко двинув стулом по полу. Подошел к широкому окну, выходящему во двор.

– Это не она, майор, – произнес он глухим голосом, сунув руки в карманы джинсов. – Потому я в свой выходной и явился. Чтобы сообщить тебе об этом.

– Не Татьяна? – бестолково спросил Поляков.

– Это не труп Марии Белозеровой нашли в яме на берегу.

– В смысле?! – прошипел он и подошел к Звягину, и даже развернул его на себя, уставившись безумными глазами. – В смысле: не Маша?! На трупе ее одежда! Она той зимой носила именно эту шубку, и сапоги, и сумку. Все ее!

– Вещи ее. Это установлено совершенно точно. А труп чужой.

– А волосы?! Эта женщина… Она же тоже блондинка!

– Блондинка. Но это не Белозерова. Анализ ДНК не подтвердил родства ее с братом. А это ее родной брат, Тимофей. Я что-то не пойму… – Звягин прищурился и отступил на шаг, внимательнее присматриваясь к майору. – Ты не рад, что ли?

– Я?! Не рад? А чему мне радоваться? Это еще сильнее все запутывает! Вещи Маши, а не она. Маша-то где?! Куда подевалась?! Господи… Это сведет меня с ума! Три с половиной года неизвестности. Потом это тело… Думал, страшно – да, но хоть какой-то сдвиг. Уже наметил, как стану снова искать убийцу. Как… Как умерла эта женщина?

– Ей пробили череп. Травма, несовместимая с жизнью, как установили эксперты. И еще кое-что они установили. Тимофей…

Звягин покусал губы. Решиться рассказать все до конца было сложно. Но выбора не имелось.

– Трупу, найденному неподалеку, не так много времени.

– То есть?! – Поляков побелел. – Не три с половиной года?

– Нет. Предположительно тело закопали минувшей зимой.

– Но… Этого не может быть! Маша пропала три с половиной года назад. Где все это время были ее вещи?! Ничего не могу понять! – Он без сил привалился спиной к стене и через мгновение осел на пол, закрыв лицо руками. – Процесс разложения тела, найденного на берегу. Там же… Там же одни кости! Тело не могло так быстро разложиться. И…

– Кислота, – коротко обронил Звягин. – Я позволю тебе ознакомиться с результатами экспертизы, хотя ты и не ведешь дела. Я все еще отношу тебя к потерпевшим. Поэтому позволю.

– Все еще?! А может быть как-то иначе?

Звягин пожал плечами и, прежде чем уйти, задумчиво проговорил:

– Может быть по-всякому, майор. Одно мне ясно: три с половиной года назад мы что-то упустили. Что-то важное. Возможно, то, что было на виду. И теперь начинаем все заново.

Глава 6

– Я запросил данные обо всех женщинах, пропавших минувшей зимой, товарищ подполковник. – Хромов постучал себя кончиком авторучки по щеке, снова пробегая взглядом по списку. – Трое из пяти – отпадают. Они гораздо старше нашей жертвы. Две других женщины годятся по возрасту, но не подходят по телосложению. Одна из них гораздо меньше ростом. Вторая выше. И ни одна не была блондинкой.

Звягин осторожно потрогал волосы, окаймляющие лысину. Сегодня после мытья головы в ванной снова обнаружился целый пучок выпавших волос. Этак он и до своего пятидесятипятилетнего юбилея не дотянет, облысеет полностью. Вот дурная наследственность, что ты будешь делать! Супруга все ему какие-то мази и кремы подсовывает, рекомендует втирать в лысину. Он пробовал, ничего не помогло. Только на лысой коже головы красные пятна начали появляться.

– Во как меня твои снадобья расписали, дорогая! – фыркал он зло, разбрасывая по столу флакончики и баночки. – Не приставай больше ко мне с этим…

Жена отстала, лысина увеличивалась.

– Стало быть, старший лейтенант, личность обнаруженного тела не установлена, – перебил он Хромова и положил руки на стол, оставив свою голову в покое. – И никто не подавал в розыск?

– Нет.

– И нигде она не числится пропавшей?

– Нет, товарищ подполковник.

– И? – Он перегнулся через стол, внимательно осмотрел молодого коллегу. – Какие мысли тебя посещают на этот счет, старлей?

– Что у нас очередной «висяк», товарищ подполковник, – исподлобья глядя на начальника, ответил Хромов.

– И что же, ни единой мысли? Ни единой версии? Ну же, старлей, попробуй пофантазировать. Откуда у погибшей вещи пропавшей три с лишним года назад Белозеровой? Она что, ее – ограбила? Или Мария ей эти вещи подарила? А сама…

– Сбежала от Полякова? – кивнув, согласился Хромов. – Может и такое быть. Я бы и сам от него сбежал. Больно он нудный.

– Продолжай, – потребовал Звягин.

– Три с половиной года назад я опрашивал ее подруг и друзей, – начал вспоминать Сергей. – Никто не характеризовал ее так, как Поляков. Все их описания шли вразрез с его словами.

– Ну, ну, дальше, – подбодрил его подполковник.

Ему надо было выслушать Хромова, поскольку – стыдно признаться – в его лысеющей голове ни единой мысли не было. Он вообще не знал, как подступиться к этому делу.

Белозерова пропала три с половиной года назад. Поляков активно ее искал полтора года. Потом внезапно сошелся с красавицей Татьяной Игумновой, проживавшей на тот момент по соседству. С неким Федором Нагорновым, человеком обеспеченным и, как его охарактеризовал Хромов, весьма противным. Нагорнов, судя по сведениям, уход Татьяны сильно переживал. И наверняка Полякову этого не простил.

Ах, если бы Татьяна ушла от него к Полякову именно три с половиной года назад! Как бы это упростило задачу. Тогда бы все сошлось. Нагорнов не пережил предательства и отомстил Полякову, убив Марию Белозерову. Труп надежно спрятал, предварительно раздев. А вещи…

Да мало ли куда он мог их подевать! Выбросил, подарил какой-нибудь бродяжке. А та, в свою очередь, попала в скверную историю. И тело ее было найдено вот буквально на днях.

Вот запросто можно было бы взять эту версию за рабочую. Но…

Но Татьяна не ушла от него три с половиной года назад. Она ушла от него спустя полтора года после исчезновения Белозеровой. И поэтому притянуть Нагорнова к исчезновению Белозеровой невозможно. Он даже не знал ее. Так он сказал Хромову. И еще сказал, что все его женщины уходили от него на своих ногах. Ни на одну из них он ни разу не поднял руки.

Найденная «потеряшка» получила удар сокрушительной силы. И это сто процентов был удар чем-то тяжелым. Женщина нанести его не смогла бы. Так уверил его эксперт.

– Если только женщина не занимается тяжелой атлетикой. И руки ее мощны и тренированны.

В окружении Полякова, Нагорнова и других опрошенных жильцов на заливе таких женщин Хромов не обнаружил.