молодой специалист (то есть я), с другой ветеран-алкоголик, с утра жаждущий одеколону, к вечеру говорящий нечленораздельно.

Словно член (в грубой разговорной форме) у него не разделялось с другими целиком непечатными. Однажды, когда он обматерил мою жену, я в сердцах бросил: «Сдохнешь из-за своего языка!»

Через три месяца соседа не стало … … Рак гортани.

Все это не то… Это мелочи, случайно всплывшие в памяти. Я рывком открыл, появившуюся в стене передо мной дверь, и шагнул назад. Решено.

Там горы, там тайга, там чистая вода и никаких стратегических объектов, по которым ударят ракетами в первую очередь. По моим внутренним ощущениям Алтай, это колыбель многих народов.

* * *

Лейтенант Краевский проснулся разом, и тут же принял вертикальное положение. В дверь кабинета постучались. А дверь, перед тем как заснуть он закрывал на замок изнутри по двум причинам. Во-первых, негоже, чтобы кто-то увидел разложенные на столе документы, а во-вторых, спать на работе не есть хорошо.

— Да, — отозвался Сергей на стук, наблюдая серый рассвет за окном, и автоматически взглянул на часы. 6:32 утра.

— Тут информация пришла по запросу из компании сотовой связи.

— Хорошо. Сейчас.

Он поднялся и открыл дверь дежурному.

— Вот, — тот протянул распечатку, — номер того, кому было передано СМС.

— Спасибо! — хмуро буркнул Краевский, беря листок в руки и пробежавшись по нему глазами. Номер был зарегистрирован на Афанасьева Павла Сергеевича. Адрес проживания ул. Московская 27 квартира 51.

Выезжать надо было срочно. Не факт, что номером не пользовался кто-то другой из родственников, судя по году рождения, Павел Сергеевич если и был жив, то находился в весьма преклонном возрасте. Афанасьев П.С. — что-то знакомое, где-то этот тип Краевскому в документах попадался. Но напрямую с Колдуном связан не был, и кажется, Сергей из виду его выпустил, не запомнил.

Глава 3

— Эй! — громко крикнул я, появившись в зале ожидания внепространственного вокзала, за моей спиной шли три слепых старика, держась, друг за дружку, как привязанные.

— Травес чавелэ ромалы! Все за мной, на выход! — проорал я, стараясь перекрыть царящий шум. В зале оживились. Несколько человек подошли к старикам, видимо родственники.

— Подожди! Колдун! Если ты пройдешь, дверь за тобой закроется, — дернула меня за рукав какая-то женщина, и горячо зашептала в ухо — Ты просто открой, и держи, пока все не пройдут.

— Хокей! — кивнул я, соображая. Однако, оставалась маленькая проблемка. Если они пойдут первыми, их сожрут. Надо действовать быстро.

— Забрали свои пожитки и стали за моей спиной! Быстро! Шевелитесь!

Шум. Гам. Гвалт на ближайшие полчаса. Когда толпа с вещами собралась. Я подошел к дверям и открыл, не входя. Считая медленно про себя, на задержке дыхания.

— Раз. Два. Три!

Вот они! Звероподобные пасти бросились на меня разом. Прошло ещё несколько изнурительных секунд, пока я всеми силами попытался убедить их. Убедил. И там за дверью стала таять дымчатая пелена тумана, и проявилась кухня. Где сидя на табуретке, на меня удивленно смотрел векхтер.

— Вперед! Пошли быстро по одному! Не толпитесь!

Народ хлынул внутрь.

— Ты что творишь! — набросился на меня векхтер, чуть ли не с кулаками, когда народ, миновав его кухню, повалил из дома. — Нельзя проводить в ту же дверь, из которой ты прошел! Это неслыханно! Так никто и никогда не делал!

— Надо же кому-то начинать, — пожал плечами я.

— Ты не понимаешь?!

— Прикинь, нет.

— Варела может проходить где угодно, но людей он должен вести через другой ход, иначе…

— Иначе, они бы сдохли на Марсе, куда открыл двери их шаман… У меня не было выбора.

— Выбор есть всегда!

— Может, сходишь? Сам посмотришь? — зло прикрикнул я, — Кто из нас Варела?

Старик промолчал.

* * *

Двери квартиры пятьдесят один, открылись не сразу. Краевский немного постоял, подумал, что возможно дома нет никого. Пока не услышал как кто-то, кашляя, и шоркая тапками по полу, подошел к двери. Щелкнул дверной замок, и тяжелая железная дверь со скрипом открылась.

— Здравствуйте.

— Здравствуйте, — отозвался Сергей, смотря сверху вниз на седого, сухонького как сушеного сверчка старика, — Афанасьев Павел Сергеевич?

— Он самый, — кашлянул старик, распахивая дверь, — Проходите, товарищ лейтенант, проходите, у вас ко мне разговор как вижу…

— А с чего вы взяли, что лейтенант? — опешил Краевский.

— Вы, уж извините старика, но по возрасту у вас звания больше быть не может, — усмехнулся Павел Сергеевич, запуская гостя в дом, и прикрывая за ним дверь.

— Вы же пришли ко мне по поводу подопечного Листопада Михаила, проходящего под оперативным псевдонимом Колдун. Так ведь?

— Постойте! Откуда у вас эта информация? — возмутился Сергей.

— Эх, …. - прошамкал беззубым ртом Павел Сергеевич, и горестно вздохнул, — Молодо, зелено… Всё спешите, торопитесь… Иначе прежде, чем прийти ко мне, навели бы справки…. У вас нет времени? Поверьте, у меня его тоже не много осталось… Просто пытался его сэкономить. Колдун у вас? Вы его взяли?

— Нет, — тряхнул головой Краевский.

— Жаль. Я думал он, поэтому не пришел на встречу, что вы его задержали.

— Значит, вы не отрицаете, что именно вам Листопад отправил сообщение?

— Конечно, не отрицаю. Мне это как-то не к лицу, — холодно произнес Афанасьев, засунув руки в карманы домашнего халата.

— Извините Павел Сергеевич, но все-таки откуда у вас такая информация? — замялся Краевский, не очень понимая как себя вести с этим стариком.

— Оттуда молодой человек, что дело по поводу Колдуна именно я поручил вести лейтенанту Олегу Кудряшову в 1980 году…, - отмахнулся Павел Сергеевич. — Разговор как вижу долгий… Пройдемте на кухню. Чайку попьем. Да и стоять мне долго доктор запретил, спина больная…

Старик, не дожидаясь ответа от Сергея, шоркая тапками, поплелся на кухню, свернув по узкому коридору направо. А Краевский, наконец сообразил, что Афанасьев П.С. был начальником областного отдела в те времена, и сейчас мучительно пытался вспомнить в каком звании он ушел на пенсию, и как к нему следует обращаться: Товарищ полковник? Или товарищ генерал? Если рассматривать обстановку квартиры, не престижный нынче район, и состояние дома, то до генерала явно не дотягивает, да что там до генерала, до капитана с трудом…

— Товарищ полковник, — смущенно кашлянул в кулак Краевский, проходя на кухню, и наблюдая, как тот достает из кухонного стола пачку чая с иероглифами. — Скажите, а почему Колдун решился на встречу именно с вами? Он же в розыске?

— Это вам лучше у него спросить, — хитро прищурился Афанасьев, — но догадываюсь, что ему нужна помощь, и рассчитывать на помощь нынешнего руководства он не может… Не верит он вам… Да присаживайтесь,