нас не смотрели. Я вяло ковырялась в незнакомой еде и поглядывала на своих товарищей. Скрывать правду от них становилось с каждым дне все сложнее. Хотя репутация безумной полуэльфийки давала определенные преимущества. Да и как отреагирует Шон, узнав, что я вовсе не его сестра, а тридцатилетняя рибенка, которая жаждет мести, тоже неизвестно.

Я заметила, что за нами наблюдают двое. Черноволосый красавчик на пару лет младше нас и девушка нашего возраста. Они были похожи между собой, так что я решила, что это брат и сестра.

Винсент проследил мой взгляд и обратился к Шону:

— Явились. Фирремы младшие. Бдят.

Я тут же вспомнила про вечерни разговор с бароном и присмотрелась к незнакомцам  повнимательнее. Фирремы. Враги, значит. Интересно, что они с браслетом решили? Я покосилась на Шона и задумчиво протянула:

— Фирремы...

Он тут же повернулся ко мне. Лицо юноши посуровело, скулы как будто окаменели.

— Они нас больше не побеспокоят, Шия, – сказал брат. – Я тебе это обещаю.

Винсент и Ястер смотрели на него укоризненно.

— Тогда надо бы пошевеливаться, – заметил Вин.

Шон только кивнул и бросил на друга предостерегающий взгляд.  Естественно, про свои ночные похождения они мне ничего не рассказали. Но, судя по мрачным лицам моих товарищей, плана у них тоже не было.

 

До пятницы я успела втянуться в распорядок  жизни Академии Орджей. Мне, выросшей в семье воинов, тренировки дни напролет были привычны. Мое существование отравляли только подозрительные взгляды Гуасина, хилое тело Шияссы и отвратительные обоюдоострые клинки, которыми нам предлагалось махать каждый день по часу. Я мечтала о катане. Некромантском даре. Но прилежно учила светлую магию, законы Нуамьенна и эльфийский.

Вечером в пятницу, как только стемнело, мы собрались у ворот Академии, чтобы отправиться на практику. Другие студенты быстро встретились со своими учителями и ушли. Мы же стояли под мелким противным дождем и ждали.

Винсент создал небольшое заклинание от дождя, под которым мы сгрудились. Шон притянул меня к себе. Пришлось терпеть. Прошло около получаса прежде ,чем у ворот появился Святой.

Стэндиш был явно чем-то недоволен и хмурился. Сегодня на нем был черный плащ с капюшоном.  За охотником трусил огромный пес. Я с облегчением отошла от Шона и преданно заглянула в глаза нашему новому учителю. Тот посмотрел на нас и раздраженно сказал:

— Так, возиться с вами мне некогда. Я напал на след. Придется разделиться.

Винсент сложил руки на груди и будничным тоном напомнил:

— Герцог Зайтен проверит выполнение задания.

Стэндиш кивнул, повернулся ко мне и спросил:

— Кто такие хварры?

Я вытянулась в струнку и бодро отрапортовала:

— Мелкая кладбищенская нежить. Нападает группами по пять особей, устойчивость к магии средняя, серебряный клинок надежнее.

Охотник удовлетворенно кивнул и сказал:

— Умница. Вы с Тьеном идете на кладбище охотится на хварров. А вы трое, – он ткнул пальцем в сторону моих товарищей, – идете со мной. Нас ждет добыча покрупнее.

Шон заупрямился:

— Я пойду с Шияссой.

— Там пять хварров, – усмехнулся Стэндишь. – И с ней будет пес. Он один способен расправиться с ними, твоей сестре нужно только составить ему компанию. Наше задание будет гораздо более опасным.

Шоннерт, скрепя сердце, согласился. До кладбища дошли быстро. Я  оглядела ряды крестов, и подумала, что ничего не знаю о здешней вере, и неплохо было бы просветиться на этот счет, чтобы не попасть в просак. Поставив себе мысленную зарубку взять что-нибудь на эту тему в библиотеке, я распрощалась с товарищами и Стэндишем. А затем пошла вслед за псом по тропинке между могилами.

Дождь к этому моменту перестал. Огромный пес крался между увенчанными крестами холмиками и водил ушами, черные ноздри раздувались. Перед уходом Стэндиш прикоснулся к артефактам на ошейнике пса, и теперь на нем снова сиял магический доспех.

От пса шла какая-то странная аура. Я не могла ее объяснить. Взгляд то и дело цеплялся за ошейник. Наконец, я поняла, что меня смущает. Большой зеленый камень в виде неровного треугольника. Я невольно потянулась к нему рукой, пытаясь потрогать.

Зверь замер и оттолкнул мою руку лапой. Это было так выразительно и по-человечески, что я всмотрелась в его глаза. Слишком умный взгляд для зверя. Оборотень? Другая ручная нежить? Тот будто прочитал мои мысли и распахнул пасть в усмешке. А затем снова начал красться вперед, тщательно обнюхивая землю.

Чем дольше мы шли, тем меньше мне нравилась наша увеселительная прогулка. Хварры не спешили нападать. Похоже, учуяли пса и затаились. Я уже начала подыскивать место, чтобы самой устроить засаду, когда воздух прорезал протяжный и переливчатый не то клич, не то вой крупной нежити, которой здесь быть не должно было.

Глава 9. Первая миссия ч.2

Звук еще не успел растаять в воздухе, а я уже выхватила клинок и побежала, петляя между крестами. Про себя я начала отсчет. Шесть... Семь... Восемь... Переливчатый клич повторился. Я резко развернулась и побежала в другую сторону. На счет «восемь» зверь взвыл снова. Сомнений нет, это хякку. Духи предков, почему мне так не везет?! Эта страна что, рассадник всего редкого и необычного? Я не сражалась с хякку лет семь, роды Ходо и Мисуто успешно вывели их в Рибене. Куда глядят нуамьеннские охотники?

Пес бежал в ту же сторону, что и я, мелькая то справа, то слева, а то и вовсе пропадая из виду. Я помнила его прошлый бой и надеялась, что он мне поможет. Как там Святой звал его, Тьен?

Вой повторился намного ближе. И в тот же миг на меня выскочили двое хварров. Мелкие твари, похожие на бесхвостых собак с куцыми кожистыми крылышками и клювами, полными острых зубов.

Плела заклинания я пока медленно, поэтому, помня про умеренную устойчивость хварров к магии, отмахнулась клинком. Первому я распорола  горло, а второй ушел от меча. В это время выскочили еще двое, и мне пришлось попотеть. Чужой, неудобный клинок, не имеющий ничего общего с моей катаной духа, и отсутствие привычной некромантии сбивали с толку. Я кое-как разрубила четверых хварров. Пятого разорвал откуда-то выскочивший Тьен.

Пес остановился, и вопросительно посмотрел на меня. А я – на него. Он выразительно толкнул лапой подергивающиеся останки нежити, и я тут же вспомнила, что без некромантии с остатками нежити нужно было что-то делать. Сжигать, кажется.

Я торопливо выплела огненное заклинание. Пес вильнул хвостом, но посмотрел на меня укоризненно.

— Ну