– О, ты можешь говорить? – Марк снизу заглянул в лицо KO. – Я думал, функцию отключили после… э-м… отставки.

– Я был парламентером группы освобождения заложников, значит, я должен не просто говорить, но и хорошо говорить, и притом убеждать.

– Ладно, мы с этим разобрались, – поднял руки Марк.

– Наговорились? – Хакер встрял в разговор. – А я уже нашел того качка, вот адрес. Ну что, погнали? Я уже убежал, а вы? – и экран KO, дав световую вспышку, тут же погас.

– Ничего, что он так? Залезает тебе в голову, когда захочет? – Марк говорил серьезно.

– Это как мысли, которые приходят, когда не просишь. Все нормально, я его знаю, – успокоил его KO. – Так, нам нужен транспорт, – и робот, надвинув полушлем-забрало с дополнительными сканерами, открыл дверь автомобиля.

Оба сели. Модель была удобная, на два места, с дисплеем в центре штурвала. Марк подумал, что поведет автопилот, но KO управлял машиной сам.

– Нечего ему знать, куда мы едем. Да и навигация из нее удалена, – прокомментировал чудо-робот.

– Ты меня удивляешь, – сказал Марк. – Ты создан для охраны, но в тебе столько гуманности, такта…

– Я же создан для защиты, правоохраны, – напомнил KO.

Не успели они доехать до места, как загорелся дисплей штурвала, и Хакер снова вышел на связь с ними.

– У-у-у, как медленно идут у вас дела, ребят, в этой физической среде. А я уже все настроил!

– Хвастун, – поймав волну их общения, спокойно отозвался Марк. – Тогда расскажи, что ты сделал?

– Вспомнил старый простой и проверенный метод, который использовали раньше – подкинул им трояна, – Хакер явно был доволен.

– Поаккуратнее, как бы нас самих не вычислили по твоим следам, – предупредил робот.

– Окей, окей. Сгоняю к нашей цели, пока вы едете – встретимся у него! – и снова экран погас.

– Да-а-а…, – только и смог протянуть Марк. – Слушай, KO, прости мне мою человеческую откровенность, но с тобой как-то легко, будто мы давно друг друга знаем. Меня это удивляет, и радует.

– Это психология. Что-то есть у вас, людей, почему вас тянет к технике. А вот у других разумных живых существ реакция двоякая.

– Ну, не скажи. Здесь точно не одна психология, я это чувствую. У тебя даже свой характер есть. Ты как человек, в общем, только механический, но все равно будто с душой, что ли?

KO обернулся к нему и смотрел какое-то время.

– Интересные вы, люди, – казалось, вздохнул робот, возвращаясь к слежению за дорогой. А Марк мысленно прибавил: «мы точно, как дети».

Они подъехали к перестроенному району города. Место экономили – старые здания не сохраняли, на их месте строили другие, потом еще, и так перестраивали до бесконечности. В одном из этих зданий где-то посередине стадии разборки-сборки и располагалась комната, которую занимал один из группы наемных убийц.

KO и Марк вышли из машины. Авто весело «чир-апнуло» сигнализацией. Робот вооружился.

– А разрешение у тебя имеется? – поднял бровь Марк.

– Я переквалифицировался на телохранителя, когда меня уволили, – ответил KO, включая режим брони, – конечно, им полагается разрешение на оружие, а ты как думал? Пойдем.

«Надо же, и он переквалифицировался», – подумалось Марку.

В арсенале робота было много технических устройств – они легко вошли в комнату, но KO все же применял спецназовскую тактику, а за ним следовал Марк. В помещении оказалось пусто – ничего и никого не было.

– Эй, парни, тут не только связи нет, но и ни одной умной техники, кроме тебя, брат, – адресовался Хакер к KO, подключившись к экрану робота, потому что подключаться действительно больше было некуда. – Ну, могу еще к тебе в мозги забраться, а? – решил подтрунить взломщик систем и интеллектов над Марком.

– Только попробуй! – шикнул Марк. – Слушай, KO, здесь реально все зачищено, ничего нет, будто никто здесь и не жил.

– Ага, заметают следы, – подтвердил робот, просканировав комнату и сохранив 3D-изображение для отчета. – Понятно, что в этом направлении расследования можно не идти. Попробуем пробраться в «BIT CORP».

– Ладно, Hack, запускай своего троянского коня, – Марк стал подражать KO в обращении к Хакеру, – устроим им диверсию.

– Не торопитесь вы оба – сначала нужно узнать у Фаустуса, получилось ли им воссоздать личность профессора, а то ничего не выйдет, если нас прервут раньше времени, а рано или поздно это произойдет, – урезонил их мудростью опыта Ko. – Ход конем сделаем в подходящее время. На то он и троянский.

Фаустус общался с Люси, но не как это обычно делают люди, а совсем на другом языке. Для этого им не нужны были слова. Они обменивались данными где-то в информационной среде. Ничего не было слышно. Это был высший уровень взаимопонимания, который бывает и в природе. Так близкие люди чувствуют и знают мысли друг друга на расстоянии, так миру живых существ даровано понимание по одному только взгляду и инстинкту.

В это время позвонил Марк, на панели умного дома возникло его лицо.

– Ник, Эля! Где Фаустус?

– Он разговаривает с Люси, а Ник переместился сознанием… куда-то туда, я не знаю, – отозвалась Эля. – Я одна могу говорить, все заняты. Марк, что случилось?

– Вам лучше поторопиться – у нас могут быть «гости».

– Что там у вас произошло?

– Не по связи. Мы с вами растревожили осиное гнездо. Они знают, – Марк судорожно вздохнул.

– Мы уже едем к вам, – KO своим внушительным голосом ободрил Элю. – Все будет в порядке. Пока что нам нужно сделать рокировку. Как в шахматах. До связи.

Экран дал отбой.

– Фаустус! Фаустус! – Эля нажала на кнопку микрофона и звала его.

– Да, Элеонора? – раздался его голос.

– Звонили ребята. Мы, как бы это сказать, спалились. Что делать? Еще KO сказал про какую-то рокировку.

– Без паники. Мы это исправим, тем более, быть замеченными входило в наши планы, но не так скоро. Хакер наверняка все же задел где-то звонок их системы безопасности. Дэн, возвращай Ника – Элеонора и он буду знакомиться с Люси. Не думал, что когда-нибудь скажу это – но времени нет.

«Даже у вас нет времени», – подумала Элеонора, – «что же тогда можно сказать про нас, людей». И Эля аккуратно заглянула в среду конструктора, в которой через все афферентные, ассоциативные и эфферентные пути слитых вместе Николая и подключенного модуля считывались данные. Дэн «разбудил» Ника, и тот вернулся, как после многодневного пребывания в космосе или под водой.

– Николай, сейчас Вы и Эля установите контакт с Люси – она будет нашим оператором конструктора. Дэн, побудешь пока ассистентом.

– Жаль, что Люси не робот, – сказала Эля. – Было бы интереснее общаться вживую.

– Но зато в таком виде она может быть в любом устройстве и пользоваться всеми массивами информации и техникой, к которой может подключиться, – ответил Дэн, помогая Нику отсоединиться от аппаратуры. – В этом и есть ее суть. Люси может по каналам связи уноситься умом и зрением в любую