девочка. Через пару месяцев ты поймаешь себя на мысли, что все не так плохо, я тебя знаю.

— Не сойти бы с ума за эти пару месяцев, а?

— Ты у меня боец, Ириска. Не сойдешь. Рядом с тобой еще будет достойный человек, я еще спляшу на твоей свадьбе, обещаю! А завтра поедем с тобой в магазин, какой скажешь, купим тебе новые туфельки и платье, да? — в ее детстве это обещание моментально прекращало любую истерику, уж Бахтияр знал, как успокоить свою воспитанницу.

— Нет, лучше семена купим и бензопилу! И саперную лопатку. И фигню такую, чтоб траву косить!

— Ты ж к деду собралась, Саша сказал, — удивился он, не то слово. — Зачем тебе там бензопила?

— Бахтиярчик, я еду в деревню! Я ж дом купила, и участок, вот! — вспомнила слова вчерашнего знакомца. — Трудотерапия лечит!

— Понятно. Тогда купим, — засмеялся мужчина. — Где там у Саши коньяк божественный, айда, тяпнем за новую жизнь. Как же ты быстро выросла, Ириска, вот уже коньяк с тобой пью, а не молоко из кукольной посудки…

[1] Уди́ны — один из древнейших народов Восточного Кавказа. Историческое место проживания — территория современного Азербайджана.

— Апрель-

(25 апреля, среда, +10)

За два дня до отмененной свадьбы утром Женя привезла документы на дом:

— Ну-с, домовладелица, поздравляю с приобретением фазенды. Хорошо еще, в районе документы быстрее оформляют, чем в городе.

— Пап, Жень, а, может, я прямо сейчас и поеду? — предложила Ира, быстро просматривая бумаги. — Чего кота тянуть за неизбежное.

— Ты же завтра хотела, нет?

— Сегодня-завтра, какая разница. Завтра уже без меня, послезавтра и подавно. Вещи собраны, если что не хватит — куплю. Жень, ключи от моей квартиры возьми. Там в сером шкафу шмотки Виталика, мои сложены в комоде, что не успела забрать. В прихожей сама посмотришь, разберешься.

— Ты с нами детали не обсудишь?

— Не хочу. Поеду я, из комнаты свое заберу, и вперед. Не забудьте про телефоны! Я симку послезавтра отключу утром, потом вам наберу с нового номера.

— Раз ты все решила, дочь. Помни, что в любой момент можешь вернуться, здесь твой дом. Да, пока возьми мой старый Хаммер, документы в бардачке, я тебя из страховки не выписывал, а то на твоей букашке не много и увезешь. Надеюсь, помнишь, как водить внедорожник. На карте у тебя денег достаточно, буду подкидывать.

— Хорошо, пап, спасибо, — крикнула из комнаты Ира, собирая нехитрые пожитки. — А теперь дружно ловим Шлимана!

— Я тогда звоню Наиле, твоей соседке справа, у нее ключи от дома, предупрежу, что ты сегодня приедешь, — не желая участвовать в поисках кота, Жена вышла на лоджию, закурила, набрала номер.

— Жень, вон он, под диваном, только я за ним не полезу, и не просите! — отец рефлекторно потер свежие царапины на руке, оставленные котом. — Я с ним вчера хотел поиграть, сегодня утром Бахтияр еле проржался, с боевыми ранениями поздравлял.

— Не отвечает Наиля, видимо, на работе. Смс-ку отправила. Ну что, подруга, если за твой язык тебя не сожгут всей деревней в первый же день, через пару недель навещу. А если ты этого скота там потеряешь, я только за! — прошипела от боли Женька, вытаскивая из-под дивана орущего зверя и упихивая мохнатую тушку в переноску. — Укусил, гаденыш!

Ира оглядела квартиру, вспоминая, не оставила ли она чего нужного:

— Не потеряю, он слишком привязан ко мне и к своим мискам, — через миг девушка стала серьезной. — И, папуль, единственная просьба. Пока не заводи, пожалуйста, новую зверушку для утех. Хотя бы не заселяй сюда, я часто буду приезжать, увижу, что что-то шевелится в квартире лишнее — погоню ссаными тряпками. Прости, но потерпи пару-тройку месяцев, хорошо?

— Хорошо, дочь, я тебя понял.

— Ирусь, купи себе ботинки на плоской подошве, — посоветовала подруга, заминая неловкий разговор, пока Ира надевала сапоги на высоченной шпильке. — Поверь, дорогая, не праздный совет.

— Да я уже думаю, что сначала нужно в Тандем заехать. Ну что, дорогие мои, присядем на дорожку? — обняла девушка отца, расцеловалась с подругой. — Удачи нам, да?

После положенного старинного ритуала все засуетились, похватали сумки, проводили до машины несостоявшуюся невесту, перегрузили вещи Иры в просторный американец, что покрывался пылью в дальнем углу подземной парковки, снова расцеловались, чуть не забыли переноску с орущим от оскорбления котом.

— Помни, дочь, ты всегда можешь вернуться.

— Я знаю, пап. Я вас люблю.

Глядя вслед отъезжающей машине, Александр положил руку на плечи подруге дочери. А та не сбросила, наоборот, осторожно обняла мужчину за талию, прижалась, вся потянулась к нему. Так, в обнимку, поднялись обратно в квартиру, не заметив любопытный взгляд консьержки, и только в прихожей заметили, неловко разжали руки.

— Все-таки, надо было ее отправить на Пхукет или Гоа. Кардинальная смена обстановки.

— И что в этом кардинального? Ирка выбрала единственно правильный вариант, дядь Саш. Свежий воздух, тишина, трудотерапия. А на курортах она с Пингвиненком была последнее время, не очень приятные воспоминания.

— Может, ты и права. Жень, поедем, пообедаем? За одним и обсудим планы, — не хотелось расставаться с черноволосой красавицей, особенно после нечаянных объятий. Как же он хотел приезжать домой, и чтоб она встречала его, и чтоб все, как у людей. Только с ней.

И стеснялся своего желания, все-таки пятнадцать лет разницы, у нее своя жизнь, ребенок, забавный мальчишка, значит, кто-то есть рядом, а спрашивать у Иры было неудобно. Менял девиц в постели, неосознанно выбирая похожих как две капли воды на запретную мечту, чтоб выкинуть из головы мысли о возможности признаться Жене, и ничего не мог с собой поделать.

К Алине, задержавшейся рядом на два года, даже начал испытывать какую-то нежность, смешанную с чувством вины, ведь все чаще представлял в постели лучшую подругу дочери…

— Давай лучше доставку закажем, дядь Саш, погода мерзопакостная, совершенно не хочется выходить. Я Даньку матери отправила, правда, избалует мне бабуля чадо до понедельника, опять приводить дите к общему знаменателю.

— Жень, может, отбросим стариковское «дядь»? — попросил мужчина.

— Легко! И какой же ты старик, Саш? Многим молодым фору вперед дашь, — вдруг предательски задрожали руки. Чтобы справиться с волнением, Женя вышла на лоджию, села в кресло, закурила, глядя на город в панораме стекла. Не вспомнил… За пять лет не вспомнил. — Закажи на свое усмотрение, учти, я голодная! Ты сколько по времени свободен?

— В офис сегодня вряд ли попадаю, Бахтияр, если что, свистнет. Года два выходной не брал, — чуть позже вышел на лоджию и хозяин квартиры, поставил на