не с руки. Потому они переобулись в тапочки и оказались на кухне.

— Тебе понравилось кататься? — поинтересовалась она у Антошки.

— Он даже дал порулить, — округлил тот глаза радостно. — Представляешь!

— Представляю, — вздохнула Маша, понимая, что человека обидела. Она выбросила в мусорное ведро обертку от мороженого и предложила.

— А давай мы дяде Диме пирог испечём, — но посмотрев на печку, поняла, что не скоро она печь вообще что-то будет. Да и готовить. Потому они снова пошли в магазин, купили там печенья, больше ничего не было, и направились к Дмитрию.

— А мы вот с гостинцем, — подтолкнула Антошку для вручения подарка. — Ты не подумай, я умею быть благодарной.

— Да нормально всё, — Дмитрий вытер лоб рукой и растёр грязь по лицу.

— У тебя тут испачкано, — показала на себе Маша, и он отмахнулся.

— Потом вытру. А с соседкой своей поосторожней, сама видишь, какая она.

— Да уж, какая есть, — согласно кивнула Маша. — Слушай, может знаешь, где баллон купить газовый для плиты? А то и готовить на чём не знаю.

— А печка есть?

— Есть, да я не пользовалась ни разу.

— Значит, дров тоже нет, — кивнул Дмитрий, понимая, что Маша к жизни в деревне не приспособлена. — Ладно, покажу, что делать на первое время, а там и про баллон узнаю.

Мимо дома Катерины прошла делегация: Маша, Антошка и хмырь с дровами на тачке. Она даже дар речи потеряла, когда такое увидела.

— Перезвоню, — сказала подружке, с которой любила часами кости перемывать, и настроила локаторы.

Глава 11

Дмитрий оказался человеком хозяйственным. Он прочистил печку, рассказал, как ей пользоваться, и у Маши поднялось настроение. Быт понемногу налаживался. Худо-бедно так и жить станут. Можно было бы купить и чайник электрический, и плиту новую, только так тратиться Маша не собиралась, кто знает. Может, сейчас в карманах густо, а завтра пусто. Да и не давали ей покоя серьги. Перепрятала она и деньги, и драгоценность, а всё равно душа была не на месте, словно чужое без спроса взяла.

Вскипятили воду, сели чай пить, и разговорились. Маша без прикрас рассказала про их с Антошкой жизнь. Без эмоций, к чему оно человеку? А Дмитрий в свою очередь разговорился и про себя поведал.

— Дом этот другу принадлежит, дед у него тут жил. Олег часто вспоминал о деревне как-то с тихой грустью, будто здесь воздух такой, что на хлеб намазывать можно, — усмехнулся, отпивая горячий напиток. — А мне как раз то и надо было.

Отчего-то он замолчал и задумался, стоит ли говорить дальше или некоторые моменты упустить, и продолжил.

— Время у меня такое сложилось, что надо было уехать. И Олег это место предложил, а мне, признаться, просто сбежать из города требовалось. Приехал. Место и впрямь такое, что время останавливается, кажется. К работе приучен, с домом знаю, как совладать. Только местные очень любопытные, конечно, а разговоры мне вести с ними не хотелось. Не для того я из дома своего уехал, чтобы здесь людям душу наизнанку выворачивать. Потому решил ни с кем особо и не говорить.

Только с соседом порой общаемся, хороший мужик. А с такими, как твоя Катерина, иметь ничего не хочу. Желчная, злая, во всё свой нос сует. Потому…

Кухонная дверь отворилась и на пороге воссияла та самая Катерина, которая, не вытерпела и побежала хоть немного подслушать, чем же таким хмырь с разведёнкой занимаются да ещё при ребёнке. Небось, с виду городская, приличная, а по факту блудница последняя. И услышала про себя слова нелицеприятные, вынести уже не смогла. Ладно, когда ещё нос ото всех воротил, а теперь её грязью поливает.

— Хозяюшка, — запела Катерина. — Сахарку не займёшь? А то весь вышел.

И смотрит Катерина, как сидят за столом хмырь с разведёнкой и просто чай с баранками пьют, а не то, что она себе там придумала. А ребёнка рядом нет. Голову в комнату скосила, не видно мальчишки, тихо сидит, может, и уснул вовсе, пока эти двое тут милуются.

— Да, конечно, — поднялась Маша с места, а в руках Катерины и сахарница образовалась. Она ж не дурёха какая просто так ходить, надо же оправдаться. Вот по делу зашла.

Отсыпала Маша сахара той и отдала.

— Чаёвничаете, значит, — не спешит Катерина уходить. — Понятно. Видать, скоро на двух свадьбах гулять будем.

В руке Дмитрия что-то хрустнуло, и на стол посыпались куски баранки, пока он сам смотрел на хозяйский огород.

— Да не говори ерунды, — отмахнулась Маша. — Неужели по-соседски нельзя чаю попить?

— Так со мной он чего-то чаи не распивает или вот с Любкой Гороховой. К тебе наведался.

Наглость Катерины зашкаливала, но Маша была из другого теста, не как Светка, потому ответила.

— Помочь мне решил с печкой. У тебя же вот Арсений есть, он и помогает.

— Я про то и говорю, — с ухмылкой кивнула Катерина. — По всем вопросам.

— Помянешь чёрта — вот и он, — хмыкнул Дмитрий. — Вот же дал Бог бабе язык, — шумно поднялся из-за стола. — Ну чего ты ходишь? — подошёл ближе к Катерине. — Частная это территория, никто не звал, не приглашал.

— Ишь, раскомандовался, — упёрла свободную руку в бок. — Ни к тебе пришла, к подруге.

Маша округлила глаза, пытаясь припомнить момент, когда они перешли в разряд подруг.

— Да с такими подругами и врагов не надо, — ответил ей на это. — Ладно, — обратился к Маше, — показал, что с печкой, дальше сама. Пойду я свои дела делать.

Подвинул несносную бабу в дверях и вышел, а Катерина никак не угомонится.

— Наглый какой. Высказывать мне тут будет куда ходить, а куда не ходить. Сам на птичьих правах. Не в своём доме живёшь вообще, — крикнула вдогонку, и поняли Дмитрий и Маша, что подслушивала соседка под дверью до поры до времени. — Неясно ещё, чего из города укатил. Может, человека убил или от армии бегаешь.

Дмитрий взял тачку и домой её повёз. Вот же бывают люди, как заноза в заднице у любого. И чего им спокойно не живётся? В чужой монастырь со своим уставом так просто входят, будто реально командиры. С такими сразу надо рамки обрисовывать, или себе дороже.

— Ну и чего ты с ним возишься? — спросила Катерина у Маши. — Мутный он.

— Нормальный, — не согласилась Маша. — Сразу помог.

— Это потому, что ему от тебя что-то надо, — сузила глаза. — Понимаешь, о чём толкую?

— Скажешь тоже, — смутилась Маша.

— Деньги у тебя есть, вот он и крутится.

— Да какие деньги? — пожала плечами Маша. — Мы потому сюда с Антошкой