Из-за деревьев показались всадники на добротных лошадях. Я оглянулся на место нашего пикничка. Не хотелось бы светить иномирными предметами. Но там было все чисто.

— Всем оставаться на местах! Не двигаться! — прозвучал надменный голос, усиленный магией. — Магический контроль графства Лагоссекского. Кто вы и куда направляетесь?

Я выступил вперед — Мое имя барон Славен фон Посх. Маг шестого уровня. Со мной телохранитель Гим Дурин и кучер Гиршиц. Направляемся на аудиенцию к графу Максимильену де Бриджон Лагоссекскому — нашему сюзерену.

Один из всадников, кряжистый мужик с рыжей бородой, спешился и подошел ко мне. В руке у него был амулет, считывающий метки у магов.

Я протянул ему правую руку и задрал рукав.

— Все верно, господин Дирон. — он повернулся к всаднику на мощном гнедом жеребце. — Потом повернулся к полугному. — И ты здесь, пройдоха! Извилисты твои тропы… Гим втянул голову в плечи и ссутулился.

Главарь этой магической бригады подозрительно глядя на нас спросил — Ничего необычного здесь на видели?

Я пожал плечами и только хотел ответить, как Гиршиц запричитал — Еще как видели! Из портала вывалился демон, чуть не опрокинул нашу карету и ушел в другой портал! У меня из ушей и носа пошла кровь, Гим обосрался, а командир, в смысле, хозяин еле удержал щит.

— Знатные телохранители у тебя, маг. Алабенцы… да с прочной привязкой. Откуда?

— В Диком лесу нашел. Мать была мертва. Я их забрал себе.

Дирон долго молчал, что-то решая. Потом скомандовал — Пойдете с нами.

— Мы на своей карете поедем.

— Да хоть на драконе. Но с нами!

Он кинул на землю портальный артефакт. Появилось большое радужное окно. Всадники окружили карету. Двое вошли первыми, потом мы, за нами все остальные.

ГЛАВА 2

ЛОВУШКА

Просторный двор. Шикарный дворец. Роскошные наряды присутствующих и снисходительные взгляды в мою сторону. Какой-то барончик из захудаловки на берегу Гнилого моря. Да и выглядел я как ворон среди разноцветного курятника. А то, что камзол у меня из шионского атласа с вышивкой из паучьей нити — так это еще разглядеть надо. Ну, или пощупать…Правда одна пожилая леди смотрела ооочень одобрительно!

Пока общество разглядывало меня, а я его, кто-то очень осторожно коснулся моих щитов. Ооо! Какой интерес! А вот фиг вам. У меня врожденная защита от ментального воздействия. Так говорил Мастер Торенс (или правильнее — демон?). Возможно дело в моей иномирности. Сам я никаким боком не менталист. Стихийник — да, артефактор — возможно. Но ментал… это не моя стезя. Хотя попытки ментального вмешательства чувствовал.

Кто же это? Я обвел равнодушным взглядом зал. Возле одного из окон, почти спрятавшись за шторами, стоял неприметный человек. Я его узнал. За год моей жизни здесь меня заставляли запоминать портреты всех значимых лиц королевства. Это шут его величества Анхела Лучезарного короля Росского.

Ни хрена себе! Шут короля на рядовом балу в занюханном графстве? Ходят слухи, что он сильнейший менталист в нашем государстве.

Этот долбанный бал продолжался. Продолжалось и осторожное ментальное прощупывание моей особы. Почему? Что им от меня надо? Когда я собрался в столицу, думал, что заверну к графу — все же он владетель края, отдам визит вежливости и подарки (без этого нельзя) и поеду себе дальше.

Как бы не так. К графу меня доставили чуть ли не под конвоем службы магконтроля. Причем, если со мной просто побеседовали, то полугнома и гоблина допрашивали в службе безопасности графа. Пришлось долго доказывать, что на месте всплеска магии мы оказались случайно. Мастер Торрент (он же демон?) знатно нам подговнял! Меня спасла невосприимчивость к ментальной магии, а моим спутникам не дала расколоться не снимаемая клятва верности. Надо было видеть рожу этого менталиста, когда он стекал по стеночке от попытки пошарить в моей голове!

Отлеживался, болезный, потом сутки.

Как только позволили приличия с бала я ушел. Вот только до покоев, где меня разместили не дошел…

— Не хотите ли прогуляться в саду? — спросил тот самый господин в неприметном сюртуке.

— Мы знакомы?

— Нет, но познакомимся. Я уверен, к обоюдному удовольствию.

— Сомневаюсь!

Я приготовился к магической атаке, но меня банально сзади огрели чем-то по голове.

Пришел в себя в своей же карете. На руках антимагические браслеты. Справа- храп полугнома, слева крепко спят мои алабаи. Я повертел головой.

— Ваш кучер ведет вашу карету. — пояснил спокойный голос.

— Он не мог нарушить клятву верности и действовать мне во вред.

— А он и не нарушал. Он уверен, что везет вас к целителю. На вас было нападение. Вы отбились, но пострадали сами, ваш телохранитель и собаки.

— Почему же не пострадал он?

— А его не было в этот момент — маялся животом.

— Куда мы едем?

— Вы же хотели в столицу? Вот туда и едем.

— Долго же нам пилить…

— Пилить? Это что местное обозначение продолжительности пути?

Повисло молчание.

Так, надо собрать мозги в кучу и не тупить. Раз не убили сразу, значит я им для чего нужен. Поэтому расслабься и получай удовольствие.

Под равномерный бег кареты хорошо думалось. Сдал нас, конечно, граф. Что-то с этого поимел разумеется. Герцог пока в стороне. Значит, интересы короны. Скорее всего огнемет. Самогонный аппарат? Вряд ли. Хотя, если объявить госмонополию на спиртное такого качества — доход в бюджет будет колоссальный! Под сопение собак я заснул.

У стационарного портала нас ждали.

— Снимите с меня браслеты, идиоты! — зашептал я — впереди бой. Вам не прорваться, а у меня все-таки шестой уровень. И с собак снимите сонное оцепенение.

— Да твоих собак порвут на раз! Там орки!

— На собаках магические доспехи и они обучены сражаться. Сними с меня браслеты, иначе все поляжем. И твоя ментальная магия на орков ведь не действует. Я думаю, там есть шаманы.

Скрипя зубами этот шут гороховый активировал артефакт. Алабаи резко вскочили и покрылись доспехом. Полугном икнул и проснулся. В руках его появилась дубинка.

Шут его величества начал быстро творить пассы и закручивать вихревую воронку. Я погнал на орков земляную волну. Но видно у противника были серьезные намерения — вперед вышли два шамана и наши действия закончились пшиком.

Нас осталось пять-шесть человек. Остальные были перебиты орками. Шаманская магия давила на нас. Движения были как в киселе. Нас (или конкретно меня) хотели взять живыми.

Ну нет, суки! В ход пошел последний аргумент. Я схватил огнемет — твари вспыхнули факелами. От смрада горелого мяса блевали даже собаки. У меня были обожжены кисти рук. У