император был моим предком, я бы его послал. Ну как так можно разговаривать со своими родственниками?

Я почти это сказал вслух, но меня будто держали за горло и не давали говорить. Кто-то четко контролировал все, что я говорю.

— Ты и так возьмешь на себя ответственность и достанешь этот гребанный кристалл. И на этот раз никаких отмазок! Если понадобится — задействуй все Корпуса! Привлеки фракции и всех механоидов!

— Как прикажешь.

Дальше он переключился на меня.

— Что ты знаешь о Ксандре?

Допрос длился долго. Очень долго. Невыносимо долго. Дорман больше не перечил или изредка вносил уточнения. Меня заставляли пересказывать одно и тоже разными словами, задавали множество схожих вопросов. И каждый раз, когда я должен был проколоться, кто-то искусственно заставлял говорить меня совсем не то, что произошло на самом деле. А ещё мое состояние было похоже на бредовый сон. Все плыло как в тумане.

Последние вопросы я не помню. Сколько и о чем они были.

Наконец, бывший император встал.

— Сотри ему память. Фрагментарно. И чтобы он вообще ничего не знал о шестом корабле. И удали его досье.

— Будет исполнено.

Надо ли говорить, что я возмутился. Злость разбушевалась внутри меня, даря сознанию секунды ясности. Я хотел встать и крикнуть, что никто не смеет лезть мне в голову и уничтожать моё прошлое, мою личность. Но меня накрыла темнота.

Глава 4

Империя

Неизвестный сектор

Цитадель

Проснулся я сам. Открыл глаза и первое, что увидел, многочисленные запросы о встречах от разных фракций. Они заполонили всё поле зрения, сияя рамками с разного рода важности.

Некоторое время я пытался понять, что происходит, пока не догадался смахнуть все уведомления в корзину.

Я лежал на жесткой койке в помещении, где кроме кровати не было ничего. Небольшое, всего три на три метра.

Сел. Откинул одеяло. И тут же накинул обратно. Холодно. Как же я отвык от температурных перепадов. В человеческом теле все было так непривычно. Мышцы затекли. Голова чесалась. Горло было сухим, что пришлось пару раз даже прокашляться.

Дверь открылась вертикально вверх впуская гостя. Кто бы это мог быть? Ну надо же! Керр Дорман.

— Как ты себя чувствуешь? — деловито спросил андроид.

— Как будто меня через мясорубку перекрутили, — честно ответил я.

Допрос. Я его помнил. Не четко, но помнил. Мне не стерли память? Или стерли и я забыл что-то важное?

— Так всегда после неподготовленного извлечения.

Следующие десять минут он взял меня в оборот. Не позволяя и слова вставить завалил множеством быстро сменяющихся вопросов о моем состоянии. Я отвечал.

— То есть ощущения первого Сердца, Эйна, у тебя до сих пор отдаются фантомно? — он указал на солнечное сплетение и я кивнул.

— Это плохо?

— Не скажу. С похожим я не сталкивалась.

Я отметил, что андроид начал говорить в женском роде. Элейн? Или нет? Или меня хотят провести?

— Скорее всего это связано с тем, что в тебе растет Сердце одной из трех Королев-целей. И пока что мне это даже на руку. Удивительно, но за столь короткий промежуток времени ваши сознания сонастроились как будто прошло не полгода, а десятки лет. Это не характерно даже для Сердец Королев Q типа. Здесь требуется тщательная проверка. И к сожалению, у меня на этот счет связаны руки.

— Королев-целей?

— Но кое-что мы все же сделаем, — Элейн как будто меня не слышала.

Стул поднялся из пола и керр Дорман на него сел.

— Итак. Ситуация крайней паршивости. В рядах Призрачной стражи затесался предатель с непонятными мотивами и неподтвержденной связью с Мета-Альянсом. И сумевший скинуть человеческое тело, перенеся разум в тело механоида. А потом свалил за пределы действия системы Немезис. Туда, откуда мне его не достать.

— Хорошо он устроился, — хмыкнул я.

— Только он не знает двух вещей. То, что твой сигнал работает не просто в низких диапазонах, а ты сам, точнее, твое Сердце Роя, может стать источником сигнала для системы даже за пределами области кораблей и храмов. О чем мы с тобой узнали на Королевской охоте. И второе. У тебя и у меня хорошие отношения к Ксандром.

— Пффф, где они хорошие?

От выводов Элейн мне стало смешно.

— Ты его спас. А это многого стоит. И будет лучше, если никто кроме нас двоих об этом больше знать не будет. Сейчас я разрабатываю план по поимке керра Самерхольда старшего.

— Старшего?

— Они близнецы. Он и его брат. Старший оказался предателем. Младший — моя правая рука, сейчас находится на допросе у твоего вчерашнего знакомого. Лекса.

Нет, определенно Элейн не собиралась сегодня меня щадить. Информацию лилась на меня холодным душем, отрезвляя в некоторых моментах.

Я несколько секунд крутил мысль в голове, затем выдал.

— А это не он случайно помогал мне на Королевской охоте, закидывая донаты?

— Он.

Я ничего не сказал. Все же интриги — это не моё. Ну не понимаю я, зачем бывший император, сначала помогает спонсорством, а затем устраивает мозгодробительный допрос. Мыслей было много и стоило их хорошенько обдумать в тишине. И словно бы поняв, о чем я думаю, Элейн продолжила.

— Лекс прагматик и честолюбив. В охоте участвовал Юм. А Лекс очень не любит быть на вторых ролях. Поэтому помогал вам как мог. Так же он является главой Адамантового(?) корпуса, куда отбывает Юм. Будут изучать зараженных и разгадывать заговор против человечества и Империи в Т-Нуль-Пространстве.

— Зачем ты мне это говоришь?

— Я собираюсь тебя использовать. Жестко. Цинично. Кинуть в самое пекло творящегося шторма. В моих интересах, чтобы ты обладал наибольшими преимуществами и сделал все так, как я хочу. И не просто сделал, а ещё хотел это сделать.

— Это… неприятно слышать.

— Мир в принципе неприятная штука. Возможно, это все влияние Ксандра. В своё время мы с ним достаточно хорошо общались. И от него и передалась черта работать с теми, на кого делается рискованная ставка, открыто.

— А если я провалюсь? Если я тебя предам?

— Ты предашь Юма?

И поняв по моему молчанию, что нет, онона продолжила.

— У меня и у Юма общие интересы. Вредя мне ты вредишь ему.

— Он вернется в мою команду?

— Да. Это я тебе обещаю лично.

— Хорошо.

Насколько я понимал Элейн, она всегда выполняла