в его сторону, вибрируя всем своим естеством. И сущность, сидящая внутри Кроуфорда, вторила им в ответ.

Глава 5

Империя

Неизвестный сектор

Цитадель

Оставшись стоять посреди комнаты, я только вспомнил, что нужно бы посмотреть, сколько времени. Была половина восьмого вечера.

И пока я остановился и пытался понять, что происходит, справа появилась женщина.

— Экелз, тебя наконец-то отпустили.

Видеть вживую Аманду Гаус было неожиданно… Последний раз я её видел во время скандала в комнате Кэла. Сейчас женщина больше напоминала военную. Серая форма с эмблемой Креста. При этом строгая форма шла ей, как будто она была рождена, чтобы её носить. То, как Аманда держалась, как двигалась, выдавало в ней человека, знающего себе цену.

— Нола? А что… ты здесь делаешь?

— Ты не рад меня видеть? — по доброму улыбнулась она.

— Рад, но…

— Садись. Остальные тоже подойдут.

Я не успел даже удобно устроится, как появился робот-помощник, загруженный вкусно пахнущей едой. От её запаха у меня непроизвольно потекли слюньки. Питание в капсуле было так себе и организм соскучился по вкусной, ароматной пище…

— С момента твоего выхода из капсулы суммарно прошло пять дней. Не буду спрашивать подробностей, но уверена что тебя допрашивали, а потом стерли память. Как впрочем и всей твоей команде. Кроме меня. Все же разница в положении большая. А потом всю твою команду перевели в этот корпус. Меня первой. Ребят через два дня и тебя ещё через два дня. Ты кушай, кушай.

— Я не голоден. Даже не смотря на аппетитные запахи.

— Голоден. После тех препаратов, что вас пичкали, вы голода не ощущаете. Так что начни с вот этого питательного бульончика.

Следующие пять минут Нола буквально запихивала в меня еду. Я кушал и слушал. Надо сказать аппетит у меня проснулся где-то на середине. Причем зверский. И это несмотря на то, какие запахи и вкусы дарила мне еда.

— Миранда с Алексом сейчас тусуются у Фрилансеров. Тирекс взял их в свой отдельный отряд, сформированный под будущий рейд на Эхериона.

— Я смотрю на этот рейд собираются многие.

— Помимо того, что его смерть принесет спокойствие Империи, это ещё и много высококлассной эссенции, невероятно ценный опыт и много ресурсов с его тушки. Чтоб ты знал, её уже делят.

Я рассмеялся.

— Так ведь не убили же его. И почему они решили, что Королевы сами не прихлопнут их после Эхериона?

— Такой вариант тоже просчитывается.

— А ты решила побывать в этом корпусе? Насколько я помню — ты не любишь имперские корпуса.

В голове был диссонанс. К Ноле я привык обращаться на ты, но это была Аманда Гаус, властная женщина, которой я не то, что во внуки, в правнуки гожусь. Как-то механоиду Ноле было проще приказывать.

— Я в твоей команде. Насколько долго — ещё не решила. По глазам вижу, что хочешь спросить зачем мне это нужно. Отвечу просто. Мне нравится. Иногда в жизни наступает момент, когда отгремели шторма активной жизни, когда ты творил, добивался всего, доказывал всем, чего стоишь. У меня всегда была активная жизнь. Но вот в какой-то момент, когда и дети выросли и внуки выросли ты сидишь и пытаешься понять, а все ли в жизни ты сделал правильно? Все ли успел? И понимаешь, что нет. Что у тебя есть ещё мечты и желания. Только времени и возможностей намного меньше. И нужно понять, а что ты вообще хочешь от этой жизни? К счастью, мой муж понимает, чего он хочет. И стремится к этому. А я же застряла в моменте, когда желаний много, а разорваться не могу. Вот и решила взять паузу, чтобы подумать.

— А как же Миранда? Ведь ты же из-за неё сюда направилась.

— Да, семейную проблему я решила. Внучка счастлива по своему, я могу не волноваться за неё. Тем более что она изначально была под присмотром Элейн. Теперь же я могу с чистой совестью заняться своими внутренними проблемами, попутно принося пользу уничтожая Рой…

Слова Аманды никак не складывались в моей голове. Я просто не понимал, что такого должно случиться в жизни, что человек пошёл рубить тварей Роя чтобы просто… подумать?

Впрочем, размышлять на эту тему долго я не смог. В комнату спустились Кель, Джина, Кальбер и Пауль. Ребята все как один носили серую форму с эмблемой Корпуса.

— Экелз!

Увидев меня Джина бросилась обниматься. Пришлось отвлекаться от ужина. От девушки приятно пахло, а сама она была такая теплая и непривычно мягкая.

— Выглядишь паршиво, — сказал Пауль.

— А сам-то?

— А я лучше всех!

Его жизнерадостная фраза заставила меня улыбнуться.

— Чем вы тут занимались, пока меня не было?

— Учеба, прогулки, спортзал, — перечислила Джина, отпуская меня.

— Чилл и отдых, — Пауль стащил с моего подноса яблоко и плюхнулся на соседний диван.

— Отдых… какое прекрасное слово, — протянул я.

— Я договорюсь, чтобы тебя завтра никто не трогал, — сказала Нола.

— Полковник Томпсон меня ждет утром на тренировку.

— Этот вопрос я тоже решу.

Вроде несколько слов. Уверен, что для Аманды Гаус эти действия и слова — сущий пустяк. Но я внезапно испытал к ней прилив благодарности и тепла. Всю жизнь я был сам по себе. Потеря родителей. Потеря брата. Каждый успех мне приходилось буквально выгрызать у этой жизни. И когда обо мне проявили заботу. Когда отгородили, пусть и на время, от решения проблем и неприятных разговоров. От этого мне стало легко.

— Раз теперь Юма нет, возьму на себя организационные и экономические вопросы, если никто не против и если ни у кого нет желания получить опыт, — Аманда не заметила моих эмоций и продолжала свою речь.

— У меня есть! — поднял руку Пауль. — Но я бы сначала посмотрел что да как.

Больше никто против не был, так что на том и порешали.

— Без Юма будет скучно, — грустно заметил Кель.

— Жаль я его лично не видела. Было бы интересно пообщаться с этим молодым человеком. Но Призраки закрыли о нём всю информацию, — поделилась Нола.

Мы ещё немного поболтали, а потом ребята предложили прогуляться. И я согласился. Нола с нами не пошла — она занялась организационной деятельностью.

Мы же пошли в парк, который располагался в этой части Цитадели. В прошлый раз