Кажется, ему у меня нравится.

Конечно, лежит себе, отдыхает, вкусно ест и сладко спит! Не то, что я.

ч.2

К лавке господина Топиуса я прибежала запыхавшаяся, полная тревог и ожиданий. Однако мужчина и не думал щадить нежные девичьи чувства.

— В городе ни свечи, — сообщил торговец, сочувственно глянув на меня поверх круглых очков. — Все раскупили к дню осеннего равноденствия. Мел я вам доставлю через пару дней, он уже в пути, я заказал с запасом, а вот со свечами загвоздка — их еще не отлили.

— Сколько ждать?

— Не меньше недели. Заказываем?

— Да, — выдохнула, понимая, что деваться некуда.

Мы должны попытаться.

— С вас семь золотых и три серебряных монеты, — шустро посчитал господин Топиус.

Удивленно распахнула глаза - вот это цены! — но спорить не стала. В других лавках мне еще до равноденствия назвали чудовищный срок доставки заказа —  месяц-полтора, а в паре и вовсе попросили направление из академии и разрешение родителей на проведение ритуала.

Как же! Дали бы они мне такое разрешение! Скорее, отправили бы на кухню отбывать наказание.

Я отчитала монеты, радуясь, что прожила этот год довольно экономно — некогда было тратить деньги. Но стоило протянуть их господину Топиусу, как дверь скрипнула, пропуская… Агнара Норлинга собственной персоной!

И что-то я не слышала, как у него спрашивают пароль!

— Добрый день, — вежливо поздоровался он с хозяином лавки и прямиком направился ко мне. — И что мы здесь делаем, студентка Кьярри?

Прикусила язык вместе с рвущейся наружу ложью. Ректор предупреждал, что проверяющему лучше говорить правду. Во-первых, это противозаконно. Во-вторых, не получится. Король всегда присылал проверяющих с особым даром — они чувствовали ложь.

Еще никому не удалось обмануть их.

— Я случайно спалила ингредиенты, а они нужны в академии. Вот, покупаю за свой счёт, восстанавливаю утраченное казенное имущество, — обтекаемо, но строго по делу, произнесла я.

Агнар Норлинг бросил взгляд на монеты, которые продолжала лежать на прилавке, красиво изогнул бровь.

— Академия переживет. Подобные потери изначально закладываются в бюджет. Кроме того, я привез довольно много различных артефактов и магических атрибутов, свечи и мел в том числе.

— Много? — не удержалась я от вопроса и слегка подалась вперед.

Как хитрая лисица, почуявшая добыычу. А ведь так примерно и было.

— До солнцестояния вам хватит, а до следующего дня равноденствия еще полгода, успеют завести. В другие дни вряд ли студенты в состоянии открыть портал, — уверенно сообщил проверяющий.

— И все же я не отказываюсь от заказа. Долг - дело святое, — настойчиво произнесла я, подвигая монеты владельцу лавки.

— Заказ принят,  — сообщил господин Топиус, быстро спрятав монетки.

Я даже глазом моргнуть не успела, как они исчезли с прилавка.

— Благодарю. А теперь прошу меня извинить, вынуждена откланяться. Не буду вам мешать, — быстро закончила, заметив, как Агнар Норлинг сделал шаг в мою сторону.

Сейчас точно предложит провести меня в академию, а я уж как-нибудь сама, без сопровождающих!

Однако уловка не сработала. Стоило мне пробежать квартал и, спрятавшись за кондитерской, остановиться и перевести дух, как я услышала знакомый голос.

— У вас отличная спортивная подготовка, Кьярри, — похвалил Агнар Норлинг мой забег.

Проверяющий стоял прямо передо мной. Нахально улыбаясь и скрестив руки на груди. Он-то точно не выглядел запыхавшимся или уставшим. Свежий, довольный, полный жизни.

Нет, ну он точно преследует меня! Как еще можно назвать его действия? И причина только одна — мне грозит отчисление. особенно после того случая с предсказаниями.

— Просто вы меня пугаете, — не стала скрывать правду, раз нельзя.

— Позвольте я угощу вас пирожными с кофе или чаем, мы побеседуем и вы измените свое мнение, — неожиданно предложил он.

Мужчина, при виде которого студентки размягченным на солнце маслом стекали по стеночке, указывал мне на кондитерскую и звал на… Неужели на свидание?

Сердце дрогнуло, по телу разлилось приятное тепло.

Я действительно ему нравлюсь? Серьезно?

Только вот, где я, ведьма-недоучка с кучей проблем, почти беглянка, и где высокопоставленный чиновник, доверенное лицо самого короля?

Мне не до романтических приключений. Тем более, что мужчины порой использует юных девушек и не женятся, а мне сейчас некогда разбираться в его намерениях.

— Извините, я тороплюсь на занятия.

— Но сладости вы любите? — уточнил господин Норлинг.

— Конечно. Кто их не любит? — ответила быстро и сделала два шага в сторону. — Позвольте откланяться, мне нужно бежать. — Вытянула шею в сторону пошатывающихся пьянчужек сомнительного типа. — О, вижу знакомых! До встречи, господин Норлинг!

Он не успел и слова сказать, а меня и след простыл.

Не хватало еще в дни проверки получить несколько выговоров от нервного преподавательского состава.

На удивление окружающих день закончился относительно спокойно. А все потому, что я обменяла последнюю контрабандную шоколадку на книгу, надела на нее обложку справочника по растениям и внимательно читала, пытаясь найти доступные мне способы, которыми можно усилить пентаграмму.

Ну а ближе к полуночи собралась на дело.

ч.3

Для начала переоделась в душевой в более подходящую для проникновения в чужой дом одежду. При виде моего нового наряда, который состоял из обтягивающих штанов и черной рубашки, демон поперхнулся бутербродом и закашлялся.

— Это что? — прохрипел он, смешно вытаращив свои желтые глаза.

Афанасий, который внимательно наблюдал за нами, сидя на подоконнике, как-то странно хрюкнул и закрыл морду лапами.

— Нравится? — улыбнулась в ответ и покрутилась перед ним, чтобы лучше рассмотрел костюмчик и меня в нем.

— Нет! — рыкнул демон.

— Чего это? — тут же обиделась я. — Знаешь, какой он удобный?

— Знаю, какой он бесстыжий! Ты куда в этом собралась?

— Демон дело говорит, —  вставил кот.

— Ты-то хоть не мешай. Я к проверяющему. За свечами и мелом.

Мой временный сосед еще сильнее нахмурился и покачал рогатой головой.

— Не пущу.

— А я и спрашивать не стану, — выдала