пятиэтажный мат. Урошу на нас со стены смотрели и хихикали. Отправил проверять горные заставы. На возмущение, что они этих застав в лицо не видали, ответил: не хрен было ржать.

Приемлемый кирпич, наконец-то, получился. Достаточно прочный, и даже какая-никакая огнеупорность была. Здесь же масштабировал производство. На наладку конвейера ушло несколько дней, но результат получил. Вот что хорошо в кадаврах — послушность автоматов. Что поставишь делать — то и будут. Один раз правильно настроил — будет работать. За прошедшее время мой навык самую малость подрос, так что скелетики уже были не совсем безмозглыми. Всё ещё тупенькие, но не совсем беспомощные. Хотя на сбор глины пришлось поставить людей, чтобы понимали, что именно выкапывают. Но быстро наладили спарку с кадаврами, чтобы всё физические работы выполняли мертвецы. Сложно было с обжигом. Масштабировать печь не выходило, пришлось делать множество примитивных земляных печей. Не особо удобно, но поток и конвейер всегда лучше любого другого метода производства.

Люди, глядя на заполняющие склад штабеля кирпичей, впечатлились. Неделя работы, и мы принялись доламывать и убирать постройки внутри крепости, чтобы возводить на их месте новые, кирпичные. Снова с матами подбирали раствор для склейки. Никаких мыслей по получению цемента у меня не было. Нет, что-то я из своей головы сумел вытянуть, но у меня под рукой не было месторождений известняка. Или я его не нашёл. Пришлось извращаться с глиной, потому что сообразить альтернативу я так и не сумел. Да, у меня были кости, но переводить кости в цемент... На такое я пока не готов. Были какие-то рецепты с золой, но я опять же не помнил, надо тестировать.

Сначала поставили нечто похожее на склад. Просто посмотреть, как оно вообще будет стоять. Даже крышу из глиняной черепицы собрали. Стоит. Решил, что надо несколько дней подождать, пока окончательно схватится наш эрзац-раствор. Подозреваю, что он быстро растрескается и всё равно придётся искать способ получить нормальный цемент. Но надеяться на лучшее мне это не мешает.

У людей праздник — посадки дали всходы. Поля покрылись мелкой ещё зеленью, но взошло всё, что сажали. По словам Била, иначе и быть не могло, посевы к этому климату привычны, земля здесь богатая, непаханая до этого, так я ещё и поливаю регулярно.

— Я бы сильно удивился, если бы не взошло, — подытожил мужчина.

А у меня появилась ещё одна забота — прополка. Сразу за посевами и земли показались и сорняки. Мужики рукой махали, мол и так вырастет, а не вырастет где-то — так посажено много. Глупые они ещё, не понимают что такое скелеты. Несколько дней настройки мозгов новых кадавров, и процесс прополки пошёл.

Вот почему так?! Почему именно сельское хозяйство проще всего даётся? Я же его, наоборот, чисто прикладным считаю, чтобы людей чем накормить было. Понятно, что прополка — дело нехитрое. Вся сложность — объяснить скелету, что надо в земле оставить. А дальше — чисто повторяющаяся работа, и скелеты могут бесконечно в позе дачника находится, не испытывая дискомфорта.

Вечером пристал Башбах. Заставы они проверили, даже одобрили постройки. Скелеты на виду не торчали, а стояли рядом со смотровыми окнами — узкими горизонтальными щелями. Даже не скелеты, а часть. Черепушка, часть торса да одна рука. Жаль — оружия нет, а то вооружил бы.

— Расскажи ещё про эту Халлу твою, — канючил орк. — И про викингов. Крутые мужики, мы бы с ними подрались.

Дурдом. Но ничего, скоро вернётся Роган, и у нас станет ещё веселее.

Глава 7

— Значит, вот эти ребята и есть дикари? — спросил я у Башбаха.

Несколько фигур в примитивных одеждах осматривали оставленную мной угольную кучу. В смысле угля там уже не было, а куча осталась.

— Ага, они самые. Сукхуру, или сакхару...

— Дикари и дикари, — прервал я попытки урошу вспомнить правильное название. — Чем опасны?

Опасными эти сухари не выглядели. Поджарые, жилистые — да, но они уступали человеку в габаритах. Одежда — грубо выделанные шкуры, юбка и накидка на плечи. Оружие каменное, топоры и ножи. На головах немытые волосы. Расстояние большое, подробно я их рассмотреть не мог.

— Эти — ерунда. Они вроде рабов у троска. Думаю, разведка это. Смотрят, что у нас здесь как, — продолжил Башбах.

— Значит, и первые гости не за горами, — сделал я вывод.

Урошу фразеологизм не понял, но мысль поддержал:

— Не знаю насчёт гор, но лагерь троска максимум в нескольких дневных переходах.

Обрадовал, чтоб его.

Развернул активную подготовку к штурму. Осада в наших условиях бесполезна, так как окружить стены дикари не могут. Натаскал камней на стены — буду скидывать на головы штурмующим. Орки идею одобрили, сели делать дротики. Обычные палки с остриём. В чистом поле такие далеко не метнёшь, но со стены — отличное оружие.

Кузнецы закончили укрепление руки скелета скобами. Сразу же вытащил Башбаха для тестирования. Урошу мрачно посмотрел на скелета, вздохнул и начал резать правду-матку.

— Барон, ты кое-чего не понимаешь.

— Чего? — действительно не понял я.

Орк разбежался и набросился на моего скелета. Точнее, использовал приём из американского футбола, наклонился, зацепился рукой за ноги, и подкинул скелет над собой. Кадавр молча подлетел и рухнул на землю. Заклинание не рассыпалось, но нога и обе руки лишились контроля.

А ведь и правда. Сколько весит скелет? Десяток килограмм? Ну, может, пятнадцать. Здоровяку, вроде Башбаха, что тряпичная кукла. Что толку в созданной магией физической силе кадавра, если его могут щитом в сторону отбросить, вне зависимости от попыток сопротивления. Быстро нашёл камень, как раз килограмм под сорок и заставил скелета поднять. Сразу убедился в снижении подвижности до ноля. Обвешу латами до получения массы хотя бы в полцентнера — не сможет двигаться. А так, как есть, они только камни кидать со стены и пригодны. Ну или толпой на одного, тоже вариант.

— Vot tebe, babka, i Yur’yev den’, — расстроенно пробормотал я.

Бил предложил себя и остальных мужиков в ополчение.

— Не, — остудил я крестьянина. — Во-первых, вы мне здесь не на убой нужны. Во-вторых, доспехов на вас всё равно нет. А кидать камни со стен и кадавры горазды, и их не жалко.

Кажется, заработал очков уважения у людей.

Сам же, пусть и запоздало, озаботился примитивными щитами и дубинами из дерева покрепче. Удар хорошей дубиной — это всё равно удар. А скелетов я могу поднять достаточно много. Не то чтобы прям орду, но почти три сотни уже держу постоянно, а перед боем подниму ещё, сколько сил хватит.

Через три дня увидел первого троска. Вот эти уже были громилами, высокие, мускулистые, с