Начали строительство, даже по смелым моим расчётам, уйдёт несколько месяцев, хотя Митиль уверен — справимся быстрее, потому что магия в помощь. Быстрее так быстрее, я только за.

Занимались с некромантами. Посмотрев, как я поднимаю скелетов сотнями, Блей и Шиир получили анимешные глаза по пять рублей. Шиир потерял дар речи, Блей с некоторым трудом объяснил, что я какой-то уникум, раз провожу такое количество некроэнергии, не испытывая по этому поводу никаких затруднений.

Затем парни попытались научить меня более продвинутым версиям скелетов. Оказалось, всё не так-то просто. Должна произойти эволюция моей собственной силы, но в этом-то и лежит проблема. Шииру потребовалось поднять всего-то полсотни скелетов, чтобы количественный рост перешёл в качественный. Более сильному Блейю потребовалось несколько больше сотни, но он не пересчитывал. Ага, я, наверное, уже пару тысяч успел поднять, а качественный рост был вполовину от того, через что прошли парни. Вот тебе и плата за силу.

Слушать теорию было интересно. К тому же, несмотря на проблемы с качественным ростом, я всё равно был на голову сильнее парней, даже вместе взятых, потому что в рамках всего мне уже доступного, я манипулировал строением скелетов так, как парни не смогут ещё довольно долго.

Очень хотелось заняться всяким изобретательством и вообще прикольными вещами, но пришлось приступить к строительству. Сначала разместить людей — потом всякое интересное и прикольное. Пару дней понаблюдав за процессом, психанул и увеличил производство кирпичей и раствора. В десять раз. Потому что я имба некромантии, вот почему. Могу, умею, практикую. Шиир и Блей, глядя, как я без остановки поднимаю скелет за скелетом, по десятку в минуту, выпали в осадок. Отправил к Май, чтобы жрица привела их в чувство.

Митиль тоже бегал с очень большими глазами, но с совершенно иными эмоциями. Я предложил ему заложить к чертям собачьим дыру в стене, изображающую ворота. Просто наглухо. А затем построить снаружи небольшой форт. Форт соединить с цитаделью навесным мостом. Идея проста, дикарям сначала придётся взять штурмом форт, где будут одни скелеты, а потом ещё как-то пройти по мосту до стен цитадели, под обстрелом опять же, да и на мосту те же скелеты будут им очень рады. В общем, маг земли получил культурный шок и бегал, воодушевлённый новыми идеями.

Строительство шло весело и радостно, хотя и не без проблем. Например, вентиляция. Окон-то в будущем здании не было предусмотрено, пришлось быстро продумывать систему подачи воздуха в помещения. Особенно сложно было с лазаретом, что располагался на первых уровнях. Лазарет — вещь такая, требует отдельного воздухоснабжения, иначе по одному воздуховоду можно заразить всех соседей сверху. Также внизу находилась общая кухня. Печник немного ворчал на тему: так, дескать, не делают, но печку всё-таки собрал. Даже постарался сделать её функциональной, в меру своего разумения.

Печи на остальных этажах сразу решили делать стальные. Я решил, народ меня не понял. Пока заканчивали большой первый этаж, я вместе с кузнецами собрал первую печь. Да, сама конструкция откровением ни для кого не стала, но металл! Такая печка по местным меркам стоила целое состояние. Ну, может, я немного преувеличиваю, но всё равно сильно дороже каменной.

— Это всё отлично, мои любимые подданные. А как вы хотите печи на всех этажах поставить? Или вам оно не надо?

Подданные задумались. Первая мысль была — да и не надо, обойдёмся как-нибудь без них. Подумали ещё, поговорили с каменщиками и печником. Решили, что можно собрать печи-колонны. Чтобы каждая следующая стояла на той, что внизу. В конце концов, кирпича у нас больше, чем железа. Махнул рукой, разрешил занимать. Но готовую печку оставили, пригодится.

Наблюдал за урожаем. Идёт хорошо, собирать будем месяца через два. Крестьяне клянутся, что хватит на всех и с запасом. Даже дичок, что нанесли из леса и посадили по-приколу, растёт понемногу. Урожая пока не ожидается, но не помирают посевы — уже хорошо.

Пытался организовать охоту. Чтобы быть здоровым, надо иметь в рационе мясо. Нет желающих. Покрыл всех матами, взял два десятка скелетов и сам ушёл в дикие леса, насколько смог отойти от филактерии. Смог довольно далеко. По лесам блуждал три дня. Непуганая дичь — это что-то с чем-то. Просто садишь скелета под деревом и ждёшь, пока какая-нибудь лань подойдёт понюхать — что это здесь такое сдохло. Одно движение «хвать», и готово. В цитадель возвращался Гоголем, по свежепойманной дичи на каждом скелете. Половина была уже почти свежей, но всё равно!

Дошёл до ворот и понял, что слегка дурак. Когда уходил — всё было просто. Сам спланировал на землю, а скелеты прыгали со стены. А обратно-то как? Ворота-то уже успели заложить по моей отмашке. Народ у меня оказался догадливый, успели ещё вчера собрать деревянную лестницу. Не слишком удобно, но скелеты не жаловались. Дичь встретили с радостью, уже вечером она пошла на стол.

А я внезапно вспомнил про пленника и соизволил, наконец, спуститься в подземелье. Пленник уже пришёл в себя, Май его даже подлечила немного. Кормили его скудно, но кормили, так что совсем уж обессилевшим он не был. Смотрел на меня из-за решётки. Взгляд дерзкий, ноздри раздуваются, поза напряжённая.

— Ты меня понимаешь?

Ноль реакции.

— Ty govorish’ po russki? Do you speak English? Du sprichst Deutsch? Tu parles français? Parli italiano? Anata wa nihongo o hanasemasu ka?

На лице мелькнуло удивление, но не узнавание. Естественно, земных языков он не знал. Я бы удивился, будь иначе.

— Знаешь, если ты не начнёшь отвечать, я просто превращу твою тушку в скелет, вызову духа и буду задавать вопросы уже призраку. Там у тебя даже призрачного шанса не будет мне не ответить.

Мужик сморщился и отвернулся. Ага, значит — понимает. Отлично.

— Я хочу узнать о вас. Как вы живете, как молитесь своим богам. Понимаешь меня? Узнать о твоём народе.

— Я не буду говорить с мертвецом! — огрызнулся, наконец, пленник.

О! А язык-то он вполне понимает.

— Почему? Откуда такая нелюбовь к нежити? — заинтересовался я.

— Приходи сюда и загляни мне в лицо, трус! — выкрикнул дикарь. — Я не буду говорить с твоими куклами!

А, вот оно в чём дело!

— Ох, где мои манеры! Барон Арантир, Лич. То есть воскрешённый мертвец. Ни в каком другом виде я перед твоими очами появиться не могу. Вот так вот я и выгляжу, — руками провёл вдоль собственного тела. — Понимаешь меня?

Дикарь нахмурился.

— Тебе меня не обмануть!

Ударил ладонью по черепушке. Ага, skullpalm.

— Тебе не всё равно, а? Ну, давай я сюда кого-нибудь живого приведу, будем через него общаться.