пор прошло много лет, я поменяла не одно тело. Но всякий раз у меня не очень-то ловко работают передние лапки и память подводит. Жозенька, ты права насчет муки! Я забывала ее положить! Лет триста, может, четыреста назад в нашем доме случился пожар. Его быстро потушили, но бабушкина тетрадь с рецептами обгорела. Бабулечка Марта прекрасно готовит, но со временем Марта перестала печь пироги, булочки, кексы. А я помнила, какую вкусноту она раньше делала, пока не увлеклась здоровым питанием. Двенадцать лет назад Марта ушла в мир людей и пока не собирается возвращаться. Я нашла ее кулинарные записи. Вся еда, кроме кекса, получается очень вкусной. Мою выпечку все гости ругали… А вы себя по-иному повели.

Анетта тихо заплакала:

– Я только сейчас поняла, мука еще нужна, а ту часть тетрадки, где про нее написано, пожар уничтожил. Поймите, я очень люблю Фреда. Боюсь, что когда он пойдет впервые в мир людей, может оказаться в каком-нибудь подвале. Поэтому и хочу, чтобы он стал отличником. Если мальчик потеряется, то не растеряется, как я, найдет связь с почтовым жабом Густавом, объяснит, что случилось. Отличники все умные. А я экзамены на тройки кое-как сдала, поэтому просто плакала. А потом забывала муку в тесто для кекса насыпать.

Такса разрыдалась, Мафи бросилась к ней:

– Сейчас вместе испечем!

– Мам, – раздался из коридора голос Фреда, – почему ты раньше правду не рассказала? Я не знал, зачем тебе сын-отличник, хулиганил назло. Больше так поступать никогда не стану.

– Все у вас теперь будет хорошо! – закричала Жози. – Анетта, мы вас любим. И Фреду поможем, и кекс сейчас смастерим. Давайте ваш рецепт!

Такса вынула из ящика стола тетрадь.

– Он на девятой странице.

И закипела работа. Мафи взбивала венчиком яйца с сахаром, Фред мыл сухие ягоды ежемалинки, Куки резала сливочное масло, Жози просеивала муку, Ляля отмеряла дрожжи, Анетта бегала по кухне взад-вперед и раздавала всем советы. Потом форму с тестом поставили в духовку и сели играть в лото. Бочонки из мешочка вытаскивала Мафи, и вот удивление, все они оказывались нужными для таксы. Анетта выиграла, все хором исполнили для нее поздравительную песню! А потом на столе появилось блюдо с выпечкой, и каждый получил по большому куску.

– Мама, – простонал Фред, – это объедение!

– Нет слов, – с набитым ртом проговорила Жози.

– Хочется есть его каждый день, – призналась Куки.

– Дайте рецептик моей маме, – попросила Ляля.

Мафи молча облизала тарелку и заулыбалась.

Анетта встала, приблизилась к буфету, открыла резную дверку, взяла с полки стеклянный флакон с большой пробкой:

– Можете не верить, но сейчас кто-то шепнул мне прямо в ухо: «Поделись со своими друзьями пыльцой серебряной бабочки». Вот она, возьмите. Дарю от чистого сердца, в знак моей любви к вам. Жозенька, прости, пожалуйста, я злилась на тебя, потому что завидовала пятеркам мопсишки. Но ведь твоя отличная отметка не отнята у Фреда.

– Конечно, нет, – ответил сын, – Жози трудолюбивая, а я лентяй. Но теперь все изменится. Спасибо Жозеньке и всем остальным, что пришли предложить помощь.

– Не надо меня хвалить, – решительно возразила самая маленькая мопсишка, – я учусь хорошо, потому что получила свой ум от родителей. Анетта, мы теперь станем часто встречаться. Завтра приду заниматься с Фредом.

– Спасибо за пыльцу бабочки, – подхватила Мафи, – она нам очень-очень-очень пригодится. И я прибегу завтра с Лилей. И Куки!

Когда все вышли на улицу, Жози прошептала:

– Советы Вильяма! Его слова: «Предложат гадкий кекс в качестве угощения? Ешьте с восторгом, вылизывайте тарелку, выпечку сделал тот, у кого болят лапы. Знайте, за грубостью почти всегда прячутся тоска, одиночество и пролитые по ночам слезы». И все вышло, как он говорил!

Глава 16

Бульдожка Роза

– Ну и дом, прямо крепость, – воскликнула Куки, – окна закрыты железными ставнями, дверь стальная!

– Сад неухоженный, – добавила Куки.

– Кто-то посторонний запросто подумает, что здесь никто не живет, – удивилась Мафи. – Забор из досок, между ними ни щелочки. С улицы не увидеть ничего.

– Почему бульдог не приводит в порядок участок? – задала вопрос Жози.

– Может, ему нравится жить так, – предположила Ляля.

Мафи нажала на звонок.

– Кто там? – закричали из здания.

Пагль начала:

– Добрый день…

– Не вижу ничего доброго, – перебил ее тот же баритон. – Что надо?

– Хочется поговорить с бульдогом Семеном, – вступила в беседу Жози.

– Это подозрительно! Он уехал, надолго, – донеслось в ответ, – и вообще это не его дом.

– С нами сейчас беседует сам хозяин. Почему он так странно ведет себя? – удивилась Мафи.

– Сенечка и меня не хочет видеть, – раздался приятный голосок, – похоже, я зря приехала.

Из-за кустов вышла симпатичная бульдожка в розовом платье и голубой шляпке.

– Ой, какие носочки! – восхитилась Куки.

Незнакомая собачка отставила левую нижнюю лапку.

– Нравятся?

– Очень, – закивала Мафи, – с вышитыми кошками разных пород, впервые таких вижу!

– Они уникальные, – улыбнулась незнакомка, – сделаны лично моими лапами. А для Семена я приготовила шарф! Он в коробке, которая на скамейке стоит.

– Можно посмотреть? – полюбопытствовала Жози.

Бульдожка подошла к скамейке и открыла укладку.

– Вот.

– Ой! Прямо чудо, – восхитилась самая маленькая мопсишка, – на бежевой шерсти вышита зеленая шишкосмородина!

– Тонкая работа, – похвалила Ляля, – прямо как у Зефирки.

– Ну что вы, – смутилась бульдожка, – сравнение с лучшей портнихой Прекрасной Долины слишком лестно. Я ей и в подметки не гожусь.

– В подметки? – повторила Мафи. – Их делают из искусственной кожи, дерева, картона. Из собак никогда! А вы кто?

– Роза из деревни у Холодного моря, – объяснила бульдожка. – И Семен там раньше жил. У нас растут самые большие шишкосмородины. В селе из их ягод делают варенье, мармелад, пастилу…

– А у нас таких посадок нет, – подпрыгнула Куки, – только у Семена растет одно дерево на участке.

– Климат неподходящий, – пояснила Ляля, – таким растениям требуется море, холодное. А у нас речка Апельсинка. Она теплая, со сладкой водой. Вы приехали в гости к Семену?

Роза опустила голову:

– Мы хотели пожениться, назначили день свадьбы. Я заказала себе белое платье, фату, накрыла в саду столы для гостей, пришла в мэрию, ждала жениха. А он не явился!

– Почему? – ахнула Мафи.

Бульдожка развела лапами:

– Не знаю. Самый лучший день моей жизни стал самым ужасным. Сначала я подумала, что Сеня проспал, побежала домой к жениху, позвонила в дверь. Мне открыла незнакомая хаски, спросила: «Вы Роза?» Я удивилась: «Да. А вы кто?» И услышала шокирующий ответ: «Вчера Семен продал нам свой дом. Ночью он уехал, ничего не взял, мебель, вещи нам оставил, только выкопал