другом, рассказывая всё новые и новые нелепости, случавшиеся с нами. Оказалось, Ник не так уж “непогрешим”, и влипать в интересные истории он тоже умел. Значит, не так всё со мной плохо, хотя, безусловно, список моих “побед” оказался бы куда длиннее, чем у него, зададись мы целью сравнить их.

- Как насчёт не попасть на вечеринку, куда пригласили друзей, а тебя не позвали.

Это было не нелепо, это было неприятно.

- Как такое возможно? - удивилась я, не понимая, кто, как и когда мог так поступить с Ником. Он был таким… таким… в общем, мне всегда казалось, что с парнями… мужчинами вроде Ника подобное не случается.

Он выжидающе смотрел на меня, но я не поднимала бокала.

- Извини, я в принципе не частый гость на вечеринках.

Ник кивнул, принимая ответ. Мне не нравилось его понурое лицо, поэтому я решила повеселить его своей следующей короткой историей.

- Однажды мне было очень грустно и очень одиноко, - медленно начала я и с отвращением фыркнула, - решила “насладиться” этим состоянием по полной: открыла окно и села на подоконник. На ветку дерева прилетели птички, стали щебетать, мы даже спели вместе. Чувствовала себя в тот момент грёбанной Белоснежкой. - Я поджала губы, сдерживая улыбку. - Это было превосходно!

Мы снова развеселились, осушая до конца наши бокалы и раскачиваясь вперёд-назад под волнами взаимного смеха. А потом я вдруг стукнулась лбом о лоб Ника. Легонько, не больно, однако, открыв глаза, смутилась и, пробормотав «извини», попыталась отодвинуться.

Его руки задержали меня настойчиво и неумолимо, взгляд ещё светился весельем, но стал каким-то глубоким и многообещающим.

- Ну расслабься же, - промурлыкал Ник, - я не собираюсь на тебя накидываться.

- А почему? – вдруг вырвалось у меня, и я быстро прикусила язык.

- Почему? – пытался сдержать улыбку Ник, нет, я всё-таки явно его веселила. – Потому что хочу тебя поцеловать...

Медленно, очень медленно он наклонился ко мне и коснулся губами губ. Хоть мы и целовались парой часов ранее, сейчас всё было иначе. Не было шумной толпы вокруг, да и поцелуй был не показушный. А такой искренний, наполненный нежностью и ожиданием. Словом, настоящий.

Его язык вопросительно прошёлся по моим губам, они с приглашением чуть приоткрылись. Боже, как мягко… как нежно… Так меня ещё никогда не целовали.

Да и вообще, по правде сказать, я не могла понять, целовалась ли я вообще когда-нибудь по-настоящему до этого.

Пальцами Ник накрыл мой затылок, привлекая ближе, а я положила раскрытые ладони ему на грудь, будто в нерешительности: оттолкнуть или вцепиться в рубашку и притянуть к себе. Ох, была бы я смелее и раскованнее.

Его руки переместились на талию, через секунду я уже сидела у него на коленях. Даже не знаю, прерывали ли мы поцелуй, скорее, нет. Так не хотелось отрываться друг от друга.

- Эмми. - Имя моё в его исполнении звучало, как музыка. - Эмми, - протянул Ник. - Как красиво.

Он уткнулся лицом мне в волосы и глубоко вдохнул.

- Клубника, - почти с восторгом определил он. - Сладко. - Губами он принялся ласкать мою шею, целуя то чувствительное местечко за ухом, то опускаясь ниже.

Я колебалась… нет, я действительно колебалась. Правильная девочка во мне боязливо уточняла: «А что ты знаешь о нём?» Раскованная девица, которая благодаря вину и шампанскому вырвалась из-под контроля, хмыкала и картинно закатывала глаза: «Ты в своём уме? Действуй!»

И я начала действовать. Потянулась к пуговицам его рубашки и даже успела расстегнуть несколько, прежде чем Ник… остановил меня.

- Не стоит.

- Почему? - вырвалось у меня почти с горечью.

- Потому что ты устала. Потому что ты растеряна. Потому что мы выпили. Потому что мы едва знакомы. Потому что ты пожалеешь на утро. Потому что это просто не в твоём стиле.

Я замотала головой от этого миллиона «потому» на квадратный метр слов.

- Ты, что, типа венгерский джентльмен?!

Ник лишь загадочно улыбнулся:

- Я могу найти много причин, и все они окажутся правильными. Для нашей ситуации.

- Нет, я не устала и не растеряна, я не… - Ник прервал меня, касаясь пальцем моих губ, посмотрел печально и серьёзно.

- Я не говорю никогда. Просто не сегодня.

- Не сегодня?..

- У нас ещё будет время.

- Откуда?! - с отчаянием воскликнула я. - Завтра я уезжаю со своей группой. По крайней мере, надеюсь, что завтра.

- Глупая Эмми, жизнь не состоит из одного дня.

- Иногда она состоит из одного часа… одного вечера, - возражала я, потянувшись к Нику, чтобы снова поцеловать его. - Не заставляй меня умолять, уговаривать тебя. Такое ощущение, что мы поменялись ролями. Ты, что, не хочешь… меня? - уже шёпотом закончила я.

- Хочу, - признал он, накрывая мои холодные пальцы своими. - Но не хочу, чтобы утром ты пожалела.

- Я не пожалею, - быстро вставила я.

- Пожалеешь или нет, у меня нет желания это проверять. - Он наклонился и примиряюще поцеловал меня в кончик носа. - Давай спать, завтра будет новый день, ты будешь мне благодарна.

- Да уж буду.

Я сложила руки на груди, но Ник быстро взял мои ладони в свои и улыбнулся с извинением.

- Ванная комната?.. - уточнила я, сдаваясь.

- Там, - махнул он в сторону маленькой прихожей. - Переоденешься для сна?

Подойдя к стенному шкафу он взял с полки серую аккуратно сложенную футболку и отдал мне.

Я уже уходила, когда он с юмором добавил:

- Кстати, кровать здесь только одна. Так что спать мы будем вместе. Не возражаешь?

- О, что ты… никаких возражений, - бросила я через плечо.

Готовясь ко сну, я злилась на Ника.

Ложась в широкую холодную кровать, я злилась на Ника.

Вспоминая прошедший день, я злилась на Ника.

Оценивая свои жалкие приёмы соблазнения, я злилась на Ника.

Когда Ник вернулся из ванной, я уже почти спала. Он прилёг на постель рядом со мной, притянул к себе и начал мягко, еле ощутимо целовать. Немного стряхнув сон, я решила не сопротивляться, обвила шею Ника руками и принялась отвечать на поцелуи. Мы ещё какое-то время целовались с упоением. Но дальше поцелуев дело не продвигалось.

Движения губ: слаженные, нежные. Объятья: расслабленные и убаюкивающие. Сон: счастливый, сладкий…

Глава 5