– Генерал Скайуокер, я полагаю, – произнес Траун на мизе-каулф, когда Энакин приблизился.

– Да, – подтвердил юноша. – Что здесь происходит? Кто они?

– Утверждают, что простые торговцы, – ответил Траун.

– Вооруженные торговцы?

– В этой части космоса почти все путешественники вооружены, – заметил чисс. – Они заявляют, что на этой поляне обычно приземляется их корабль, и их обеспокоило, что место занято. Связаться с экипажем не удалось, тогда они решили вскрыть люк, чтобы оказать команде помощь, если потребуется.

– Ну да, конечно, – фыркнул Энакин, наблюдая за честной компанией у люка. Те все еще выглядели недовольными, но в данный момент никто из них, похоже, не собирался стрелять. – И вы им верите?

– Частично. Несомненно, они контрабандисты, а не простые торговцы. Более того, сомневаюсь, что они действительно пытались связаться с экипажем, прежде чем вскрывать люк. Но я верю, что они расстроились, когда обнаружили, что их обычная посадочная площадка занята.

Энакин оценивающе посмотрел на ящики, лежавшие в грузовиках. Не было особого смысла тащить их сюда, если эта шайка не собиралась грузить их на корабль.

А может, их груз предназначался как раз для этого корабля?

– Или они знали, что яхта Падме здесь, и собирались украсть ее, – прорычал он.

– Нет, – возразил Траун. – Обратите внимание на объем груза и на то, как низко просели машины на своей антигравитационной подушке. Даже один ящик слишком тяжел, чтобы все присутствующие здесь существа могли перенести его вручную.

– Если только у них нет подъемников.

– В их машинах недостаточно места для размещения подъемников такого размера.

Энакин с кислым видом кивнул:

– И это означает, что подъемники должны находиться у них на корабле. А поскольку они не могли знать о наличии подъемников на яхте, им не было смысла пытаться красть ее.

– Я бы выразился еще категоричнее. Внешний вид яхты свидетельствует, что это дипломатический или пассажирский корабль. Вероятность того, что на борту найдется оборудование для погрузки, крайне мала.

– Как и вероятность, что в трюме хватит места, – согласился Энакин, ощущая во рту привкус поражения. – Но если они ничего не сделали Падме, то кто же сделал?

– Это вопрос, ответа на который у нас пока что нет, – кивнул Траун. – Думаю, его нет и у них. Что вы хотите с ними делать?

Энакин нахмурился:

– Я?

– Вы генерал, – напомнил ему Траун. – Я коммандер. Вы выше меня по званию.

Джедай пристально посмотрел на него. Этот чисс его дразнит?

– Похоже, вы лучше меня осведомлены о том, что происходит в этих краях, – сказал он. – А еще вы знаете их язык. – Он кивнул на контрабандистов. – Не говоря уже о том, что они знают вас. Или, по крайней мере, узнали вашу форму.

– Они меня не знают, – не согласился Траун. – Я также сомневаюсь, что они когда-либо видели такую форму. Но они поняли, что это форма, и сделали вывод, что я облечен властью. Также вероятно, что они что-то слышали о чиссах. – Он слегка улыбнулся. – Хотя, возможно, только легенды.

Энакин вспомнил обо всех местах, где он бывал, обо всех маленьких захолустных мирках, где он гонялся за сепаратистами. Некоторые из тамошних жителей имели весьма смутное представление о джедаях – если вообще имели.

– Это не так уж и плохо, – допустил он. – То, что вас недооценивают, может оказаться полезным.

– В равной мере может оказаться полезным и то, что вас переоценивают, – отозвался Траун. – Так что вы хотите с ними делать?

– Пусть убираются отсюда вместе со своим товаром. Мы освободим для них посадочную площадку, когда будем готовы к отлету. До тех пор пусть не вмешиваются.

Траун кивнул и пересказал его слова контрабандистам.

Их главарь что-то ответил недовольным тоном. Однако все же кивнул и сделал жест своей команде. Те, что пытались взрезать люк, направились к машинам, кто-то грубо столкнул раненых водителей с широких сидений и занял их места.

Две минуты спустя Скайуокер и Траун остались одни.

– Полагаю, для вас попасть внутрь не составит труда? – уточнил чисс.

– Думаю, да, – ответил Энакин, разглядывая люк. Нужно было выяснить, на месте ли Падме, но ему совсем не хотелось пускать на борт непроверенного чужака. – Обычно он открывается пультом, но можно просто ввести код, который у меня имеется. Я проверю, нет ли ее внутри, а вы пока осмотритесь снаружи в поисках зацепок.

– Я был бы полезнее внутри, – предложил Траун. – Мои глаза видят в несколько другом спектральном диапазоне, нежели ваши.

– Я бы предпочел, чтобы вы проверили окрестности, – стоял на своем Энакин. Даже на столь малом расстоянии он не ощущал присутствия Падме – это могло означать, что ее здесь нет, а также что она уже мертва или при смерти. Ему нужно было попасть внутрь и выяснить это, и у него совершенно не было настроения спорить. – Можете взять с собой моего астромеха, – добавил джедай. Он обратил взор к дереву, за которым прятался маленький дроид, и повысил голос: – R2!

Раздался щебет, и из-за ствола показался R2-D2. Он дал короткий импульс реактивным двигателям, чтобы перелететь через бревно, встал на колеса и неловко подкатился к хозяину по неровной поверхности.

– Я иду внутрь, – сказал дроиду Энакин. – Вы с коммандером Трауном ищете зацепки снаружи.

Имелось немало причин, по которым Падме могла изменить код доступа к кораблю. К счастью, она этого не сделала. Через минуту Энакин оказался внутри.

Вначале он проверил места, где она могла оказаться с наибольшей вероятностью: камбуз, каюту, рубку. Затем, не выпуская меч из руки, готовый ко всяческим неожиданностям, методично обследовал весь корабль.

Падме не обнаружилась: ни мертвая, ни живая, ни умирающая. Не было никаких признаков того, что она пережила нападение или покидала корабль в спешке. Спасательные капсулы находились на своих местах, их не активировали и не готовили к запуску. Передатчик свидетельствовал, что она отправила два сообщения, но Энакин не смог их прочесть, так как они были, как и полагалось, зашифрованы.

Когда джедай обнаружил, что его любимая не лежит мертвой у себя на корабле, его беспокойство несколько поутихло, но стоило ему выйти наружу, оно снова усилилось. Определенно, Падме покинула корабль по собственной воле. Но куда она делась?

Стоявшие у дальнего края поляны Траун и R2-D2 обернулись ему навстречу.

– Есть новости? – осведомился Траун.

Энакин покачал головой:

– Внутри никого нет. Никаких признаков аварии или нападения. Судя по журналу навигационного компьютера, она прибыла сюда прямиком с Корусанта.

– Ваши корабли хранят данные о полетах? – уточнил чисс, нахмурившись.