волшебниками, ведение этого бизнеса дает мне такой же кайф. Мне не нравится быть придурковатым альфа-боссом — особенно учитывая мою внешность, — но я знаю, как быть главным, когда того требует момент. Мои собратья-орки не просто так называли меня королем Кейдом.

— Хорошо, скоро увидимся.

Мы отключаемся, и я бросаюсь к своему шкафу, чтобы натянуть что-нибудь, что говорило бы «Сегодня я босс, а не твой друг», что, по-моему, является тем сообщением, которое мы должны передать прямо сейчас. Кто-то в команде облажался или солгал, и в любом случае это может стоить всем нам карьеры.

Если мы не исправим это сами, суд общественного мнения исправит это за нас.

Мой телефон звонит на прикроватной тумбочке, куда я бросил его, чтобы одеться. Я открываю сообщение и фыркаю.

Зейн: Прости, что разрушил твою атмосферу «У меня только что был секс».

Я: Откуда ты знаешь? Это был не секс.

Зейн: Тогда, извини, что разрушил твою атмосферу «Прошлой ночью у меня было несколько оргазмов».

Я смеюсь еще громче, когда заканчиваю застегивать рубашку, беру пиджак и телефон и начинаю спускаться вниз, отправляя заказ на «Убер». К сожалению, этот костюм не предназначен для скутера, и это также странный способ показаться, когда ты пытаешься сказать всем, что ты главный.

Я: Все еще не сказал мне, как ты узнал.

Зейн: Ты один из моих лучших друзей, Кейд. Я могу читать тебя, как книгу. Итак, когда мы закончим разбираться в этом, я хочу услышать, кто она такая. Ты практически светишься. Ты думаешь, она твоя пара?

Я мгновение смотрю на это слово, прокручивая его в голове. По словам Зейна, другие монстры вроде меня могли бы спариться со своей единственной настоящей любовью. Мне всегда казалось, что это вымышленная концепция, но тогда… то, как я отношусь к Ривер, не что иное, как сверхъестественное.

Я: Подобрал ее в Азероте.

Это был вымышленный мир из «Мир Варкрафта», чтобы соответствовать его поддразниваниям. По правде говоря, в мифах нашей игры в реальном времени говорилось, что орки были из Раграха, но Зейну было все равно. Ему нравилось дразнить меня, и я был счастлив подыграть.

Зейн: Горячий орк?

Я: Нет. Эльфийка. Выезжаю. Буду там через минут десять.

Зейн: Предатель.

Я смеюсь, открывая дверь машины из «Убер», ожидающей возле моего многоквартирного дома. Орки и эльфы — смертельные враги, но это противоположно тому, куда, по моему мнению, направляемся мы с Ривер. Хотя, я должен признать, притворяться нашими персонажами чертовски круто.

Даже с этими дерьмовыми новостями о работе я все еще чувствую легкость и счастье и с нетерпением жду встречи с Ривер снова в следующие выходные. Я собирался взять ее номер сегодня утром, прежде чем она уйдет, но она так спешила, что я не хотел ее задерживать.

Хорошо, что я знаю, где ее найти, когда захочу увидеть снова. Однако ожидание встречи с ней в течение недели может убить меня.

— Адрес запомнил? — спросил я.

Я неловко устраиваюсь на заднем сиденье, пока водитель в ужасе смотрит на меня из зеркала заднего вида.

— Э-э… да… сэр, — продолжает он, его кадык дергается, когда он делает медленный, явно болезненный глоток.

— Отлично. Если ты сможешь доставить меня туда минут за десять, я дам тебе тридцать процентов чаевых.

Я одариваю его улыбкой, прежде чем снова посмотреть на свой телефон. Я считаю, что лучше не пялиться, когда они уже это делают, и, возможно, обещания больших чаевых достаточно, чтобы заставить его перестать таращиться.

С другой стороны, они почти никогда этого не делают.

Глава 7

Ривер

Моя новая работа находится в компании по производству видеоигр на фоне текущего скандала. Такие вещи трудно исправить, как только они начинают происходить, но хорошая детективная работа обычно делает свое дело. И поскольку компания игр — в настоящее время — не подает на них в суд заявление о нарушении, мне поручена работа, которую мог бы выполнить юрист в случае судебного разбирательства.

Первое, что я должна сделать, это сравнить эти две игры. В мои руки попала контрабандная копия инди-игры «Королевство Краул» (KK), в которой утверждается, что видеоигра «Орк Мастер» (OM) является плагиатом. Теперь мне нужна копия прототипа игры, который все еще находится в стадии бета-тестирования.

Но меня это вполне устраивает. Мне нужно только увидеть две игры в действии и кодировку, чтобы понять, есть ли какие-либо основания для этих слухов.

Затем мне нужно провести расследование среди сотрудников компании, чтобы определить, кто или кем мог быть вор.

У меня много дел на этой работе, так как время поджимает, но я рада помочь, вот почему я первым делом сбежала от Кейда этим утром. Как бы ни было восхитительно обниматься с ним в постели, каждая минута, проведенная в его великолепных зеленых, сильных объятиях, означала еще одну минуту, которую я могла уделить этой компании, которая нуждалась во мне.

Когда я подхожу к офисному зданию компании, мне ничего так не хочется, как написать ему смс. Потом я понимаю, что в спешке забыла взять его номер телефона сегодня утром. Паршиво, что я не увижу его до следующей субботы, если только не появлюсь у него дома, но, возможно, в интересах компании, чтобы я не отвлекалась на моего горячего короля орков… повелителя. Мне не позволено называть его королем.

— Привет, я Ривер Хьюз. Я здесь, чтобы увидеть мистера Мэдсена?

Я улыбаюсь парню, сидящему за стойкой регистрации.

Его наушники обмотаны вокруг шеи, пока он стучит по контроллеру, который держит в руке. Он нажимает на кнопку и смотрит на меня с дружелюбной улыбкой.

— Зейн сказал мне отправить тебя к нему, как только ты приедешь.

— Отлично.

Я перекидываю сумку через плечо и жду, пока он отойдет от своего стола.

Он ведет меня вокруг стены с огромной неоновой вывеской с надписью «Сверхъестественные видеоигры». Я обращаю внимание на все — и каждого в отдельности, пока он проводит меня по главному офису. Это офис с открытой концепцией и атмосферой стартапа. Компьютеры «Mac» стоят на столах, а огромные экраны подключены к консолям, на которых запущены различные видеоигры, созданные компанией. По всему помещению разбросаны различные кресла-мешки и надувная мебель, на которой работают люди.

Пока администратор ведет меня дальше, я осматриваю закусочную со стеной из конфет и других продуктов, которые можно взять бесплатно. Мне нравятся подобные компании, которые серьезно относятся к балансу между работой и личной жизнью. Если бы я не занималась тем, чем занимаюсь, это