– как мне показалось – вопросительно смотрела на меня. Я вздохнул, постучал по стеклу:

– Теперь у тебя будет новый хозяин. А я буду приходить!

В носу у меня опять предательски защипало, и в горле застрял комок. Я сглотнул и громко крикнул:

– Я к Мишке!

Закрыл банку крышкой, укутал в плед, поставил в высокую сумку и отправился к другу.

Вера Гамаюн

Счастье быть котом

В одной городской квартире жил кот. Что бы с ним ни происходило, он чувствовал себя несчастным, даже если это было что-то хорошее.

Например, хозяйка каждый день наливала ему в миску свежую кипячёную воду. Но кот пил из-под крана, или из унитаза, или из хозяйской чашки. Откуда угодно, но только не из миски.

– Это некрасивая миска! – кричал он, опрокидывая миску на пол. – И невкусная вода!

Хозяйка не понимала кошачий язык.

А кот, между тем, чувствовал себя очень несчастным.

Стараясь угодить, хозяйка купила коту уютный домик. Но кот сидел в картонной коробке из-под домика, или в обувной коробке, или в пакете из магазина. Где угодно, но только не в домике.

– Я бездомный! – плакал он, зарываясь в пакет.

Хозяйка всё равно не понимала, и кот чувствовал себя очень несчастным.

Хозяйка положила на свою кровать подушку для кота.

Но кот спал у хозяйки на животе, или на ногах, или на голове. Где угодно, но только не на подушке.

– Сама-то ты заняла лучшую половину кровати, а мне оставила худшую, – ворчал кот, укладываясь хозяйке прямо на лицо всем своим толстым пушистым телом. – Что ты там бубнишь в своё оправдание? Ничего не разобрать.

Он чувствовал себя очень несчастным почти всё время.

Вместо травы, которую хозяйка вырастила для него в горшке, кот жевал комнатные цветы. Вместо когтеточки драл когтями диван. Вместо кошачьего корма таскал сосиски и жареную курочку из хозяйской тарелки.

А иногда случалось и так, что кот говорил:

– Этот лоток… он вроде бы чистый и полон свежих опилок. Но я не хочу в него пи́сать!

И пи́сал мимо. И чувствовал себя, конечно, очень несчастным.

По ночам, когда уставшая хозяйка спала, кот скакал по квартире и орал во всю глотку:

– Я несчастен! Как я несчастен здесь! Это не та вода, не та миска, не тот домик, не та подушка! Не та хозяйка, в конце концов!

Наступило лето, и кот с хозяйкой переехали на дачу.

Дача, конечно, была не та. И, конечно, кот чувствовал себя очень несчастным из-за этого.

В погожий тёплый денёк он вышел в огород и разлёгся в тени под кустом, щурясь на солнце.

Вскоре кот заметил длинную вереницу рыжих лесных муравьёв. Они шагали друг за другом, с трудом волоча хвойные иголки и кусочки веток.

– Первый! Второй! – кричал старший муравей. – Левой! Правой!

Кот смеха ради преградил им путь лапой. Муравьи обогнули лапу и как ни в чём не бывало продолжили путь.

– Чем вы занимаетесь? – спросил кот.

Муравьи обернулись к нему как один.

– Работаем! – ответили они хором.

Кот очень удивился, ведь он никогда в жизни не работал.

– Но зачем?

– Как это «зачем»?! – взвизгнул старший муравей. – Муравьи должны строить муравейник, это наш дом! Без дома нас смоет дождь и поклюют птицы! Мы все погибнем без муравейника, все до единого! Если мы погибнем, наши враги – гусеницы – захватят лес и съедят все листья! Если гусеницы захватят лес и съедят все листья – лес погибнет! Не станет нас – не будет леса!

– И часто вы работаете? – спросил кот.

– Всегда! – хором ответили муравьи.

– А когда вы отдыхаете?

– Никогда! – сказали муравьи.

И больше они не разговаривали с котом, потому что были очень заняты. Сгибаясь под тяжестью своей ноши, они тащили иголки и кору в муравейник. Их длинная колонна всё не заканчивалась. Голос старшего муравья охрип, но он продолжал отдавать команды.

«Надо же, – подумал кот, – а мне не нужно работать. Меня не смоет дождь и не поклюют птицы. Мне не надо волноваться о каких-то гусеницах. И вообще ни о чём не надо волноваться».

И он снова развалился под кустом на тёплой траве.

Когда он проснулся, муравьи всё ещё работали. Кот решил полежать в другом месте и отправился на грядки. Только он прилёг, как из норы в земле появилась острая чёрная морда с розовым носом.

Кот смеха ради стукнул по носу лапой.

– Кто здесь?! – испуганно закричала чёрная морда.

– Я, – ответил кот.

– Кто это «я»?!

– Кот. Ты что, слепой?

– Я – крот! – сердито ответила чёрная морда. – Конечно я слепой!

– Правда? – удивился кот. – Но почему?

– Потому что я живу под землёй, – отозвался крот. – Чтоб ты знал, под землёй не светит солнце. Там всё равно ничего не видно, так что острые глаза мне не нужны.

Клянусь, ты самый глупый кот, которого я видел! Точнее, не видел.

С этими словами крот скрылся в норе. Кот заглянул внутрь – там действительно было очень темно и тесно.

«Надо же, – подумал кот, – а я не живу под землёй в тесной норе. У меня есть городская квартира, дача, домик, коробки и пакеты. Я вижу солнце. И вообще вижу».

Полежав ещё немного, кот проголодался и пошёл в дом.

Хозяйка накормила его от пуза. Только он уселся на кровать и стал умываться, как заметил рядом дрожащее бледное существо.

Кот смеха ради смахнул его лапой. Существо взлетело на тонких мятых крылышках и снова опустилось на то же место.

– Ты бабочка? – спросил кот. – Ты выглядишь так, словно тебя кто-то жевал.

– Я моль, – печально ответило существо и громко чихнуло: – Апчхи! Извини, ты будешь это есть?

– Что «это»? – не понял кот.

– Вот эту шерстяную ниточку, – сказала моль и снова чихнула: – Апчхи!

Кот даже не заметил, что сидит на тонкой ниточке шерсти.

– Нет конечно, – поморщился кот. – Я ем мясо. Курицу. Кошачий корм. Иногда сосиски. А такое я не ем.

– Тогда ты не против, если я?..

Моль потянула за ниточку и принялась грустно её жевать.

– Ты ешь… это? – удивился кот.

– Приходится… – вздохнула моль. – Апчхи! Апчхи! Апчхи!

Она вытерла лапой сопливый нос.

– Раньше я жила в шкафу и ела хозяйкину шубу, – проговорила моль. – Но люди считают меня вредителем. Им жаль шубы. Поэтому хозяйка положила в шкаф нафталин. Терпеть не могу нафт… апчхи! Это такая таблетка с мерзким запахом. У меня от неё сопли. Я чихаю, чихаю