“Кыш” послышалось возле двери, и та распахнулась, обдавая меня разнообразными запахами и даже паром.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Чего это вы вопите? - на меня, подбоченясь, уставилась статная женщина с выбившимися из-под чепца седеющими волосами, крупными руками и подозрительно прищуренными глазами. Не иначе, как главная кухарка.

- Сливки упустила, - одновременно с досадой и достоинством кивнула на лужицу на полу.

- А чего это вы тащите их из столовой, да еще и не через главный вход? - еще более подозрительно прищурилась кухарка.

- Ха, будет женщина секреты магии красоты всем показывать, - пожала плечами.

За спиной хозяйки кухни возбужденно загомонили, да и на лице у той мелькнул нешуточный интерес. Но она сумела сдержаться.

Ну-ну.

- Ведьма?  -  уточнила главная. Сомнительно, что не узнала меня - вряд ли те, кто обслуживал академию, не знали о нашем появлении. Цену себе набивала.

- Ведьма,  - задрала немного нос.

- Гордитесь этим?  - хмыкнула собеседница.

- Пользуюсь, - послала в ответ такую же усмешку.

Она открыла рот, но так и не решилась пригласить. А я преувеличенно вздохнула и пошла прочь, бормоча, что крем теперь не получится. И придется ждать следующего утра, ведь всем известно - чем свежее сливки, тем нежнее кожа и…

- Погодите… У нас в хладнике может что и осталось еще.

Подавила довольную улыбку и обернулась с самым независимым видом.

- Отдадите? - спросила, склонив голову.

- Зайдете? - так же внимательно посмотрела на меня.

Мы поняли друг друга.

Уже спустя минуту я сидела за чисто выскобленным столом в окружении нескольких девиц и раскладывала травки и порошки, которые “случайно” оказались со мной в сумке.

- Вот если розмарин добавить, то никаких прыщиков не останется, - объясняла я свои действия, попутно намешивая в чашках мази  и крема, - А от лепестков роз перетертых кожа гладкая становится, как у ребенка. А вот эти порошки  - корни разные, лучше магии личико красивым делают… И вот эту траву можно заваривать, а потом умываться. А если есть какой животный жир, то я вам покажу, как сделать чудеснейшее средство для рук - будут что у благородных…

Кухарки охали, сравнивали свои натруженные руки с моими и с должным усердием слушали. Но и между собой общаться не забывали, а я не забывала разговоры эти куда надо направлять.

И дождалась таки.

- Ах, вот начну мазаться, и стану такой же красоткой, как Мириш… - сказала одна мечтательно.

- Тьфу на тебя. А ты не помнишь, как она закончила? И Дала тоже. Рожи смазливые у обеих были, а в голове пусто. Это ж надо, понести, а потом еще скрывать от всех! Сначала одна, потом вторая… Ладно Дале не впрок Миришина история была, ты то куда лезешь со своими мечтами дурными?  - резко осадила главная кухарка.

- От Его Светлейшества не скроешь, - поддакнула худощавая, с тонкими губами, и сцапала сразу половину мази.

- А то! Тут же из академии вылетели, - подтвердила главная.

- И куда потопали? - это уже прочие заинтересовались.

- Да кто их знает? Домой может к мамкам вернулись.

- Глядишь и папочек осчастливили…

- А то они знали, кто отцы… Никто не знал. Да и не поймешь сейчас - год почти прошел. Кто-то говорил, что заезжие магистры обрюхатили, а может и старшекурсники. А по мне так с конюхами позажимались в углах, и все…

- Но магистресса Догра вряд ли с конюхами зажималась.

- А что, она тоже?!

- Кто ж знает, про нее вообще разное говорили… Жестокая была не в меру, что с учениками, что со слугами. И на ректора вроде вешалась.

- Так, хватит болтать. А то еще и Его Светлейшество приплели! - обрубила кухарка сплетни. - За работу давайте, а то все им на щеки помазать чего-то, обед сам себя не приготовит!

Кухарки разошлись, не позабыв своих порций, ну а я в задумчивости двинулась прочь.

И что дальше?

Могли ли эти девицы вернуться в академию уже с готовым ребенком и от… ну не знаю, от нечего делать подкинуть его на наше крыльцо? Они может какие тайные проходы знали или пустил их кто…Или с десяток других вариантов.

Я вздохнула.

Буду проверять все последовательно. Сейчас есть хотя бы за что взяться. Ведь при наличии ребенка и полного имени матери - а лучше еще и отца - ведьмы могли провести ритуал на поиск.

Только где сведения достать и о служанках, и о магистрессе, и о заезжих магистрах, и о конюхах?

Правильно, в учетной книге да личных делах, если речь о гостях и преподавателях.

А где это хранится?

Правильно. У ректора, скорее всего. В кабинете.

Ох, а вот следующую мысль правильной и не назовешь... Но что поделать.

Подумала уже.

Что надо идти туда. Только как ведьме попасть в кабинет ректора Академии пресветлой инквизиции?

Я вышла в сад и невидяще уставилась на подстриженные кусты.

Как правило, ведьмы шли, куда им надо, под покровом ночи. Если еще и Триединая в полной силе - так и вовсе прекрасно. Но конкретно эта ведьма что ночью, что днем смотрелась темным пятном на светлых стенах замка. Во всех смыслах. И рисковать даже не собой, а воспитанницами не хотела. Неизвестно, что ректор сделает, если застукает. Или охранка какая сработает.

Значит, надо открыто. Не сведения испрашивать, конечно, а зайти открыто. И когда я буду в кабинете - сделать так, чтобы его что-то отвлекло.  И пока ректор будет бегать, разбираться - поискать книги и записи. И чем скорее, тем лучше:  сейчас-то он в Академии должен быть, да и время вполне рабочее...

В целом, план выглядел достаточно коварным, а значит ведьме подходил. И отвлечь чем я знала. Не зря почти весь экстренный набор трав носила с собой.

Оставался вопрос: “Как зайти”.

В нашей академии к старшей я попадала поначалу за всякие проказы, а когда выросла и стала приличной ведьмочкой - с просьбами и вопросами. Но только представлю, что меня могут притащить к Его Светлейшеству как щенка нашкодившего за провинность... Или я его о чем-то попрошу…