серединкой. И эта «ромашка» покрыта лесами, горами, реками, озерами и кое-где даже болотами. Каждый из четырех полуостровов, «лепестков ромашки» — отдельное государство, которым правит свой король. Основной материк — «серединка ромашки» — также отдельное государство со своим монархом.

Однако, при всём при этом, на основном континенте, «в серединке ромашки», живет человек, который фактически является единоличным правителем мира Аралис. Верховный маг Александр де Лафайте. Именно этот человек принимает окончательное решение по всем самым важным вопросам. Ну, если объяснять по нашей земной аналогии… Лафайте — единственный учредитель и генеральный директор, а короли пяти государств — его заместители. Не, ну я ж юрист. Мне так проще понимать.

В пяти государствах мира Аралис живет масса разных рас людей и нелюдей. Тут мой мозг начинает тупить, не по- детски зависает, как очень плохая компьютерная программа. Вот, правда! Разве можно, находясь в здравом уме и трезвой памяти, спокойно поверить в существование орка, эльфа или вампира? А я-то их изображение на местном аналоге фотографий видела! Эм… видеть их в живую, особенно орков, я, вот прям искренне, не горю желанием. Зеленые, огромные чуваки с клыками наружу… Владус, с которым я за обедом иногда обсуждаю то, что мне интересно, говорит, что в реальности орки довольно милые создания.

Кстати, великий и ужасный Александр де Лафайте, только от упоминания имени которого жители Аралиса в благоговении преклоняют колени — весьма и весьма симпатичный, неженатый молодой мужик приятной наружности. Эххх… Жаль, что он такой весь супер-пупер влиятельный и недостижимый. Бабы наверняка табунами за ним бегают, вьются стаями и падают, падают штабелями у его мускулистых длинных ног… В общем и целом, мне тут абсолютно никогда ничего не светит. «Прочь, прочь глупые мысли из головы! — осаживала я себя, когда видела изображение Александра, — Но, какой же мужик-то… Мечтаааа», — порой всё же тихо вздыхала я, разглядывая портреты верховного правителя, которые то тут, то там, словно нарочно попадались мне в книгах Владуса.

Целыми днями я рылась в библиотеке хозяина дома, но не только для того, чтобы узнать устройство мира Аралис, или из желания в очередной раз попускать слюнки на изображение верховного мага. Я пыталась найти хоть что-то, что объяснит, почему именно я очутилась на Аралисе.

У Владуса, который оказался действительно магом-теоретиком наивысшей, какой-то там категории… Я все его регалии так и не могу запомнить, а он так смешно обижается на мою невосприимчивость к его ученым степеням и званиям, что прямо хочется из вредности постоянно делать вид, что забываю. Ну, так вот, у Владуса есть теория о том, что попала я в мир Аралис межмировым порталом, но кто или что спровоцировало построение этого портала, мужчина пока не додумался или мне не говорит. Маг с горящими от энтузиазма глазами уже не раз пытался объяснить, какое колоссальное количество силы было затрачено, чтобы построить портал, который перенес меня на Аралис. Он так бурно жестикулировал, так обильно сыпал совершенно непонятными мне терминами, что ужасно напоминал «сумасшедшего ученого» из голливудских фильмов.

На мой, как мне кажется, весьма резонный вопрос: «А зачем меня было, собственно, переносить?» Владус всегда отмахивался, говоря, что это вторично, и вполне возможно, кто-то желал целенаправленно перенести кого-то, кто явно умнее и нужнее чем я. Тут я вполне обоснованно начинала обижаться, но, подумав, соглашалась. Меня. Простого адвоката. Тащить c Земли, сквозь миры и пространства… Вот зачем, спрашивается? Может из-за этого фиолетового непонятного огня? Огня, который так удачно подружился с чистой силой верховного мага?

Со слов Владуса, всё произошедшее «абсолютно не логично и абсолютно невозможно, но на практике доказано обратное». Хозяин дома как-то мимоходом сказал мне, что он предпринимает попытки, разобраться с моей, как он ее называет, «Фиолетовой силой». После фееричного разгрома гостиной, «Фиолетовая сила, больше не проявлялась. Маг не раз сокрушался, что материала для работы у него больше нет, и ему приходиться основываться только на своих воспоминаниях, и постоянно рыться в библиотеках Аралиса в поисках хоть какой-то ниточки, что, возможно, приведет к ответу.

Странно, конечно, но я почему-то не была уверена, что Владус всё ещё ищет ответ на вопрос о происхождении моей силы. На мои же вопросы и размышления вслух о том, кто ж меня убил-то и зачем, маг так же с раздражением говорил, что это не особо интересно и сейчас совершенно не нужно. «Ну, убил тебя маньяк какой-то! Ты ж рассказывала, что у вас они водятся. А то, что ведьмой перед убиением назвал… Так ведьма ты и есть!» — с этими словами частенько отмахивался от меня Владус. Из моих рассказов о Земле и того, в каких случаях женщине говорят, что она ведьма, маг, похоже, сделал для себя однозначный вывод и не раз мне его озвучивал. Владус считал, что меня прибил случайный маньяк из-за моего препоганейшего, как он говорит, характера. И фиг его переубедишь!

А на Аралисе, кстати, ведьмы были. Но информации по ним в библиотеке хозяина дома нет совсем. Только с его слов я знаю, что женщины, которых называли ведьмами, жили на Аралисе много-много веков назад. Лекари они, вроде бы, были. Жили очень уединенно и никому не мешали. Я не раз пыталась расспрашивать Владуса о ведьмах, и однажды, скупо цедя слова, мужчина сказал: «Ведьмы то ли переженились с магами, и их силы за долгие века смешались, то ли перестали совсем рождаться, но чистых ведьм больше нет, а может и есть, но они никак себя не проявляют», — рассказывая это, мужчина давал всем видом понять, насколько ему неинтересна эта тема.

Однако, так как я продолжала приставать с вопросами про ведьм, мой гостеприимный хозяин обещал про них всё узнать и рассказать, но потом, после того как разберется с межмировым порталом, что перенес меня на Аралис. «Порталом, которому нет, и не было аналогов!» — восторженно сверкая глазами, восклицал не раз Владус. По чистой случайности он оказался одним из тех немногочисленных одержимых ученых, которые как раз-таки и специализировались на порталах Аралиса.

«Магическая наука о порталах очень интересна, однако архисложна! Поэтому только умнейшие люди, которых буквально единицы на Аралисе, ею занимаются. Мы все дружны между собой и постоянно общаемся», — однажды вечером за ужином рассказал мне Владус. Произнося эту речь, он гордо выпятил грудь и поводил в воздухе очередным бокалом вина, вид при этом у него был максимально самодовольный.

И вот эти слова почему-то накрепко отложились в моей памяти, и, по неведомым мне причинам, всплывали изредка, вызывая у