— Веник есть? — спросила Раиса, не обращая внимания на их болтовню.

— Завтра нарву и принесу вместо букета, — пообещал Витек.

Эти слова он, видимо, посчитал объяснением в любви, поскольку после них нежно приобнял Раису за талию. И тут же полетел к стенке со страшным грохотом. Видимо, он сильно ударился головой, потому что с потолка посыпалась штукатурка.

— Ну ты, красавица, — возмутился Рубен и полез рукой к Раисиному лицу и тут же оказался рядом со своим товарищем, но с более серьезными травмами.

Если Витек растерянно озирался и не мог понять, что с ним произошло, то Рубен был в нокауте.

Придя в себя, он схватил с полу стеклянную банку и бросил в Раису. Банка пролетела мимо, а Рубен согнулся в три погибели и опять рухнул на пол. Ему не повезло — сознания он на этот раз не потерял, и поэтому, матерясь, корчился от боли.

— Витек, будь ласков, сбегай за веничком, — сказала Раиса. — А то боюсь любовь у нас не получится.

Витек не заставил ее повторять просьбу дважды и пулей вылетел на улицу.

Полина сидела на колченогой кровати и во все глаза смотрела на происходящее.

— Я тебя зарежу, — на свою беду простонал Рубен и уже через пару секунд катился вниз по лестнице.

Витек еле успел отскочить в сторону, поднимаясь по ступенькам с пучком конопли в руках.

— Неуютно у вас, — сказала Раиса, забирая у него веник.

Витек оглянулся на дверь и прошептал еле слышно:

— Зря ты так с Рубеном, он тебе этого не простит. — И побежал помогать товарищу.

Вернулся он один, когда Раиса выметала из комнаты последних тараканов.

— Девочки, — постучался он у порога, — вам бы лучше отсюда уйти.

— Что так? — улыбнулась Раиса.

— Рубен куда-то побежал. Боюсь, что он решил тебя убить.

— Убил один такой, — ответила Раиса. — Рустам говорил, что здесь есть стол.

Рустам ничего такого не говорил, но, видимо, Раиса угодила в точку.

— Да здесь же никто не жил, — оправдался Витек, — вот мы и взяли…

— Как взяли, так и верните, — распорядилась Раиса, и Витек пошел за столом.

— Да на хрена нам этот стол? — удивилась Полина.

— Из принципа, — отрезала Раиса и отправилась в соседнюю комнату, откуда с помощью Витька принесла стол, стул и два матраса.

После этого комната хоть и не стала уютной, но уже напоминала человеческое жилье.

Помыв одну из банок, Раиса кипятильником вскипятила в ней воду и заварила чаю. Еще с вечера она запаслась по дороге к Рустаму хлебом и огурцами, и это заменило им ужин.

Они уже пили чай, когда опять постучался Витек.

— Может быть, Рубен вообще сегодня не вернется, — предположил он, но в дверь войти не рискнул и остался стоять у порога.

— Что ты там жмешься? — улыбнулась Раиса. — Или спросить чего хочешь?

— Да у меня еще вино осталось, — признался Витек, почесывая здоровенную шишку на голове.

— Ну, так тащи его сюда, — неожиданно сказала Полина, заслужив одобрительный взгляд подруги.

— А я уже принес, — сказал Витек и вытащил из-за спины большую бутылку.

— А стаканы? — спросила Полина.

— Щас! — подмигнул Витек и побежал за стаканами.

По дороге он забежал в душ и сполоснул их водой.

После первого же стакана Витек опять вспомнил о Рубене, и чем больше он про него говорил, тем мрачнее становился.

Выяснилось, что Рубен недавно освободился из заключения, где провел несколько лет за вооруженный грабеж. В юности у них с Рустамом были какие-то отношения. Друзьями они не были, но относились друг к другу с уважением.

Рубен пока не решил, чем ему заниматься, хотя Рустам ему предложил работу в своей «фирме». Но то ли Рубену этого показалось мало, то ли у него были другие планы, но он целыми днями пропадал в городе, приходил поздно вечером, поэтому Витек видел его перед сном, да и то, если тот приходил трезвый.

Чаще же у Рубена хватало сил лишь на то, чтобы добраться до кровати и уснуть.

Сам Витек работал на Рустама, выполнял разнообразные поручения, но официально был грузчиком, поэтому приходил в контору рано утром и уходил оттуда вечером. Платил ему Рустам немного, но не обижал, и Витек держался за эту работу и боялся ее потерять, поэтому на работе старался не пить, а если это и случалось, то Рустам пока закрывал на это глаза.

Рубена Витек боялся панически и поэтому перед ним заискивал и старался угодить. Про то, чем занималась фирма Рустама, он предпочитал не говорить.

— Поработаете — сами увидите, — осторожно говорил он, несмотря на то, что к концу бутылки сильно закосел.

Но он моментально протрезвел, лишь только услышал на лестнице голос Рубена и сильный стук в дверь. Он рванулся было открывать, но короткая фраза Раисы пригвоздила его к месту:

— Откроешь — по стенке размажу!

На него больно было смотреть. На его лице отражалась вся безысходность ситуации: и открывать дверь, и оставаться на месте было одинаково опасно.

— Предупреждаю по-хорошему! — напомнила ему Раиса, прежде чем выскочить в окно.

До земли было метра три и под окном росла густая трава, поэтому приземлилась она почти бесшумно. Обежав дом кругом, она на цыпочках вошла в темный подъезд и шаг за шагом поднималась навстречу крикам и угрозам Рубена.

Неожиданно он перестал кричать и ломиться в дверь. Может быть, что-то услышал, но скорее всего почувствовал. Раиса задержала дыхание, и в тишине раздавались только хриплые вздохи Рубена. Видимо, он бежал сюда бегом и до сих пор не мог отдышаться.

Раиса поднялась еще на одну ступеньку. Теперь Рубен стоял в двух шагах от нее и прислушивался к каждому шороху.

Судя по стукам в дверь, в руках у него был какой-то тяжелый металлический предмет.

Дождавшись, когда дыхание Рубена наконец успокоилось и на площадке установилась абсолютная тишина, Раиса издала пронзительный крик, напоминающий кошачий вопль.

От неожиданности Рубен заорал благим матом и рванулся прямо на Раису. Но ее уже не было на том месте. Она пригнулась к самой лестнице и почти распласталась на ней.

Выпрямилась она в тот самый момент, когда почувствовала, как нога Рубена с разбега ударилась ей в бок. Тогда она выпрямилась с энергией сжатой пружины, и ноги Рубена оказались значительно выше его головы.

Пролетев несколько метров вниз по лестнице, он тяжело рухнул головой на каменный пол.

Усевшись на прохладные ступеньки, Раиса прислонилась к стене и прислушалась. Снизу не доносилось ни звука.

Посидев так минут десять, она достала из кармана спички и спустилась вниз.