-Если б не твоя просьба, то я Фалько даже слушать не стал, так что лучше переставай выделываться и начинай собираться к походу, коли со мной ехать намерен.

-Ладно… – с тяжелым вздохом Скеитрир встал и допил бренди, – К слову, мне послышалось, или там было написано «город будет передвигаться»?

-Вроде было. Если что на границе узнаем.

-Ага, если до нее доберемся. Ты ночью не видел, как вернулся Гил?

-Нет. У его группы уйдет пару дней чтоб свернуть лагерь и добраться сюда, но поспешить не помешает.

-Тогда я соберу пожитки и заранее возьму пару выносливых лошадей. Ты пойди к Рафиму и купи провианта на пару недель. Остаток закупим в Фалленхраме. И еще загляни к цирюльнику – борода в пустыне ни к чему. И главное – держись подальше от Маркерата.

-Я же не собираюсь на очередную экскурсию идти! – развел руками удаляющийся Гэб.

-Надеюсь на это…

*****

К искреннему удивлению Скеитрира его напарник правда не стал проводить полдня выслушивая тирады магов о качестве их артефактов, а просто вернулся гладко выбритый – то есть опять неотличимый от Скита. Заранее заплатив Рафиму за еду, он получил обещание, что ее они получат из первых рук от поставщика, который следующим утром как раз будет проезжать мимо Гильдии.

Все это время прочие авантюристы с непониманием косились на перетаскивающих огромные количества вещей согильдийцев. Почти каждый в гильдии уже знал про их недавнюю конфронтацию с группой Гила и искренне не понимал, почему двое напарников не улепетывают из столицы на всех парах, а неспешно к чему-то готовятся.

Помимо сбора припасов, наемники не забыли в который раз проверить столб и взяли в дорогу еще пару заказов, которые получиться выполнить по пути, а благодаря наградам не умереть с голоду. Один из них обязывал их выкрасть некий ценный предмет из небольшого дворца и подбросить его знатной персоне в Фалленхраме – центральном городе страны. Второй – встретиться с картографом в Санбасте – поселении на границе Гизехайма и О’кзары, забрать у него карты с предполагаемыми безопасными маршрутами и пройти по ним по возможности.

К вечеру все приготовления были завершены и оба напарника были бы рады выдвинуться немедленно, но припасы получится забрать только утром. К тому же до мозга Гэбриэла наконец дошло, что он работал без перерыва уже двое суток и авантюриста едва не начало вырубать на улице. Благо он смог доползти до койки и дождаться утра в ней.

Еще до появления первых лучей солнца Скит уже сидел в трактире на первом этаже. Хорошего пойла он не получит еще долгое время, потому нынешней целью было опустошить все запасы бренди трактирщика Вальтера, с которой демон успешно справлялся. До тех пор, пока к нему бесшумно не подкрался Гэбриэл.

-Ты так с коня не свалишься, а? – внезапно спросил он, указывая на десяток пустых фляг.

-Неееееет… – протянул тот, чудом не заикнувшись.

-Ага, поверил. – Гэб потянул напарника за руку и кое-как завалил на плечо. Тело Скита беспомощно обмякло и только ноги по старой памяти могли идти даже в настолько нетрезвом виде. Подтянув энергохлыстом стоящий рядом мешок напарника, Гэб закинул его ему на спину и потащил алкоголика вон из трактира.

Снаружи Гильдии было как всегда немноголюдно. Кто-то вертелся около Столба в попытках найти не самоубийственный заказ, кто-то же просто сидел около столов в ожидании кого-то.

-Эм, привет. – По привычке не обращая ни на кого внимания, Гэб дернулся, когда кто-то окликнул его сбоку. Скит успел заметить говорившую первым.

-Алеанора! – помутненное сознание наемника смогло поставить его на ноги, и он поплелся к девушке расставив руки. Та сделала шаг в сторону и вместо нее демон всем весом навалился на стол, хотя ему, видимо, было не принципиально.

В сравнении с собой полугодовой давности, сейчас она почти не выделялась среди прочих авантюристов: доходящие до пояса колючие волосы были связанны в хвост и заправлены за ворот, дешевые рваные одежды сменились качественными штанами и жилетом, а за спиной висел небольшой кожаный мешок.

-Ты здесь что делаешь, а? – обратился к ней Гэб, изо всех сил пытаясь вспомнить только что произнесенное имя.

-Я? Да так, услышала, что вы в Далекие Пески направляетесь и подумала: может вам помощь не помешает? – отведя глаза ответила она.

-Часть награды загрести хочешь, да? – почти огрызнулся Гэб.

-Да ты что! Конечно же нет! – мигом запротестовала она, – Просто во время войны ты для меня так много сделал. Явно больше чем я заслуживала… а в должниках я оставаться не люблю, так что…

-Напомни, что я вообще делал?

-Как? Ты уже заб?.. Ну, ты же дал мне этот протез, когда наше сотрудничество уже вообще-то кончилось. – она провела рукой по правой ноге. Хоть под длинной штаниной не было ничего видно, ее шаги были гораздо тише того громкого цокота, который издавала конечность из темной магии, – К тому же Скеитрир немного проболтался, что тот человек, из-за которого я ноги и лишилась, тоже магическим образом потерял конечность. Как, он не уточнил, но…

-Дилетант. – Гэб резко приблизился к обнимающему стол напарнику и едва слышно прошипел ему на ухо, – Алкаш гребаный, все связанное с той ночью для нас – табу!

-Да ну она ж этоооо… Своя почти… – промямлил демон, не отлипая от поверхности.

-Ну так что? – наемница тоже подошла к ним, – От помощи не откажетесь?

-Отка…

-Конечно же неееет! – Скит наконец смог поднять себя, – В длинном путешествии компания никогда не помешааааает!

-Чудно! – воспряла Алеанора, – К слову, поскольку Далекие Пески – место не совсем безопасное, может нам проводник понадобиться? Ну, кто-то, кто с теми краями знаком. Может и сам родом оттуда…

-Нет! – Хоть что-то Скит смог произнести без запинки, – Я понял на кого ты клонишь, но я ниииииикогда не стану работать с этим…

-С кем же? – раскатистый голос словно удар грома заткнул наемника, – Или демоническое отродье пало столь низко, что смеет клеветать на человека только за его спиной?

Пригибаясь, из дверей Гильдии вышел огромный наемник, поверх одежды обвешанный клепанной кожаной броней. За его спиной красовался двуручник, в длину превосходящий даже рост Скеитрира. Квадратное лицо скрывала борода цвета ржавчины, а над ним торчал пучок таких же волос.

-Не беспокойся, Дан. – ради такого гостя Скеитрир даже удосужился выпрямиться и выпятить грудь, – Тя я всегдааааааа готов обматерить всеееееми ругательствами нашего языка. Мне начать?

-Ты чем думала, когда его сюда вела, а? – Гэб отвел Алеанору в сторону, – Ты же знаешь какие они со Скитом «друзья».

-Я заботилась о нашей безопасности. – сказала девушка, оглядываясь на демона, поливающего кзарийца таким потоком благого мата, который она не слышала за всю жизнь, – Я не сомневаюсь в твоем со Скеитриром опыте, но Далекие Пески ведь правда опасное место! В придачу Дану как раз тоже нужно туда. Зачем упускать такой шанс?