-Вот, прошу. – за раздумьями они не заметили, как Алеанора подошла к командиру и тоже протянула ему какой-то листок, – А-а те двое со мной.

-Хм… – командир сперва смерил взглядом девушку, потом перевел его на двоицу и вернул заказ наемнице, – Хорошо. Выдайте им пропускную грамоту.

-Что ты ему показала? – поинтересовался Скит, как только авантюристка забралась на своего коня.

-Ну, я тоже думала, что Фалленхрам будет по пути, так что взяла заказ на участие в подпольных боях. Там еще было указано «по возможности привести с собой еще участников», так что как раз пригодилось.

-Напомни потом тебя отблагодарить. – сказал демон, надеясь, что девушка тут же забудет о предложении.

-Итак. – командир приказал подчиненным убрать копья и те разомкнули кольцо, – Вам дозволено проследовать до поселка на юго-западе отсюда – Карепа. Всем патрулям на пути и стражникам на главной дороге вы будете предъявлять этот документ. Если собьетесь с курса, патрульные укажут вам дорогу, а если приедете в неверное место – стражники убьют вас на месте. Повезет – просто бросят в темницу. Также по приезду вам укажут в котором трактире дозволено остановиться. И не расслабляйтесь – за вами будут следить с удвоенной бдительностью. Все. Пошли!

Отдав сигнал подчиненным, командир направил лошадь в чащу леса и вскоре полностью исчез в ней вместе со своим отрядом. Только топот множества копыт и слабые вибрации земли напоминали о недавней встрече с солдатами.

-Так почему же нас все-таки остановили? – Алеанора тут же полезла с расспросами к едущему рядом Гэбриэлу.

-Видимо мы заехали на территории мятежной знати. – повел плечами наемник, – Как я уже говорил, такое сейчас не редкость. Отрекшись от короля, человек уже не может платить протекторат Гильдии, так как тот проходит через королевскую казну. Так он становится уязвим для любого недоброжелателя. И те недоброжелатели уже успели послать к нему нескольких убийц.

-Ясно. Ну хорошо хоть нам не нужно ничего от этого барона.

Гэбриэл немного отвел глаза.

-Вам ведь не нужно? Гэбриэл? – Алеанора уже начинала жалеть, что решила помочь наемникам проехать внутрь этих земель, а не уговорила объехать их.

Спустя еще час езды вдоль лесной тропы, авантюристы наконец увидели вдали проблески окон. Солнце как раз было полускрыто кронами невысоких но многочисленных деревьев, так что странники оказались у поселения весьма своевременно.

Впервые за долгое время у них выйдет переночевать не под открытым небом и воспользоваться благами людскими. Всем, кроме Гэбриэла. Ему же предстоит за отведенную им ночь сбежать из-под пристального надзора стражи, добраться до замка барона – Форта Дамор – украсть необходимую вещь и столь же незаметно вернуться в трактир. Единственным плюсом он считал присутствие Дана с Альто, которых можно не предупреждать о своих намерениях, и которые понесут за них наказание, в то время как Скеитрир с Алеанорой преждевременно покинут намечающуюся бойню. И ведь Гэб правда был готов устроить настоящую бойню – как ни как за наступление хаоса и раздора в рядах мятежного барона в розыск его никто не объявит. А король в последствии может даже отблагодарит.

То, с какой скоростью он пришел к этим мыслям, пугало даже самого Гэбриэла. Видимо Скит был прав – его полугодовые попытки не убивать никого взаправду были простыми отговорками, чтобы сдержать свою истинную натуру. И стоило на горизонте замаячить полной безнаказанности, сущность авантюриста тут же вырвалась и разбушевалась в его сознании.

Тем временем отряд вплотную приблизился к поселку. Хоть никакая стена не окружала Кареп, деревянные ворота все же присутствовали и их даже охранял небольшой отряд стражи. Заприметив незнакомцев, один из них оторвался от игры в карты, встал и подошел, держась за ножны.

-Кем будете? – крикнул он.

-Авантюристы. Нам поведали, что вы обеспечите нас кровом, по предъявлению сей грамоты. – Дан небрежно протянул ему скрученный листок.

Стражник очевидно не умел читать, потому, развернув грамоту, просто нашел глазами баронскую печать и вернул документ кзарийцу.

-Эй! Заберите лошадей у этих наемников и проведите их в «Пьяного Пилигрима»!

-Вы-то скакунов потом вернете хоть? – в шутку спросил Скеитрир.

-Если от вас будут неприятности – нет! – твердо ответил стражник, пока прочие наемники спешивались и нехотя отдавали жеребцов его соратникам, – На утро вас отведут к конюшням. Предъявите грамоту и забирайте. Если кого-то не будет в трактире, то лошадь останется в собственности барона Локварда.

-Э-э-э-э… Так что? Нам типа вообще из трактира ни ногой? – спросил Альто.

-Нет. Это будет расцениваться как нарушение договора и как действие, представляющее непосредственную угрозу барону. И карается оно смертью.

-Вообще-то мы – великие авантюристы из Опаловой шестерки! – гордо произнес он, выпятив грудь, – Мы – лучшие и честнейшие профессионалы Гильдии, так что нашему слову можно верить! Если мы сказали, что не…

-Правила. Едины. Для всех. – настоял на своем стражник, положив руку на рукоять меча. Прочие солдаты у врат последовали его примеру.

-Не стоит свершать столь опрометчивый поступок ради банальных благ. – Дан сурово посмотрел на Альто.

-Ага. Хорошо, мастер Дан. – робко ответил тот.

Махнув рукой, стражник дал приказ соратникам и те повели группу через ворота. Сам же он вернулся за сделанный из бочки стол и продолжил игру (в которой он явно проиграет, ведь за время отсутствия каждый успел просмотреть его карты).

Внутри Кареп совсем не был похож на обычный поселок: простые крестьяне крайне редко показывались на улице, а большинство из тех, что высовывали нос из дома, были запряжены тяжелой работой по перетаскиванию грузов, оружий и припасов. Почти на каждом шагу стояли стражники и провожали взглядом каждого, кто не носил латы, включая и авантюристов. Они к слову не были единственными гостями в селении: по глазам некоторых людей, смотрящих на происходящее из окон или террас трактиров и постоялых домов, можно было понять, что подобное им так же кажется чуждым.

Вывеска «Пьяного Пилигрима» красовалась прямо посреди поселка – то есть в самой охраняемой его точке. К тому моменту авантюристов сопровождало всего два стража.

Внутри забегаловка оказалась куда более привлекательным местом, чем казалось снаружи. Видимо всех странников сгоняли именно сюда: в отличии от уставших селян, все находящиеся здесь выглядели куда бодрее и здоровее, яро обмениваясь дорожными историями за бутылками спиртного. Однако по общему тону непрекращающегося галдежа можно было понять, что одной из основных тем обсуждения было именно плачевное состояние поселка и желание побыстрее из него свалить.

Один из сопровождающих подошел к трактирщику и перекинулся с ним парой слов, указав на авантюристов.

-Платите. С каждого по келеру за ночь. – немного подумав, хрипловатым голосом выпалил старый хозяин «Пилигрима».