Она пыталась не прислушиваться к его хриплому голосу, прерываемому смехом и длинными паузами. Мягкий тон свидетельствовал о том, что он говорит с женщиной, к которой неравнодушен. Будь ее воля, она закрыла бы смежную дверь, чтобы не слышать разговора.

Вскоре он вошел в ее кабинет и уселся на край стола.

– Какие у вас планы на вечер субботы?

– Что? – Она изумленно на него воззрилась, словно у него выросло две головы.

– Это очень простой вопрос. Вы свободны в субботу вечером?

– Меня уже может не быть здесь к тому времени, – задыхаясь от волнения, ответила Лорин.

– Будете обязательно, – властно сказал он. – Даже если решите проблему, нужно будет все подчистить.

– Почему вы спрашиваете?

Его легкий смешок щекотал ее кожу.

– Хочу, чтобы вы сопровождали меня на корпоративный ужин.

– Почему именно я? – Казалось, она потеряла способность здраво мыслить.

– В благодарность за то, что спасли меня сегодня. Вы понравились Клэр и Дункану. Мы сидим за одним столиком.

– Уверена, что у вас есть с кем пойти на это мероприятие.

– После семи лет отсутствия в городе и восьмидесятичасовой рабочей недели? Моя сестра согласилась сопровождать меня из жалости.

Значит, он говорил по телефону с сестрой, а она ревновала.

– Ну, что скажете? – Его глаза пронзили ее, будто лазером.

– А она не будет разочарована?

– Я отличный переговорщик. Я пообещал посидеть с моими племянниками, пока она с мужем будет наслаждаться оплаченным мной ужином в выбранном ею ресторане. Разве может романтический ужин сравниться с заказанным кем-то меню, речами и танцами с собственным братом?

Танцевать. В его объятиях.

Голос разума шептал: «Ты и без того по уши увязла. Немедленно откажись».

Зазвонил телефон. Мэт чертыхнулся.

– Так вы пойдете со мной, Лорин?

– Да.

«Что я наделала?» – пронеслось у нее в голове.

Он легко коснулся ее щеки и улыбнулся. Лорин едва не лишилась чувств.

– Благодарю вас. Вы не пожалеете, что согласились. Хотите уйти пораньше? Сегодня столько всего произошло.

– Я еще поработаю. А вам нужно ответить на звонок.

Мэт с жадностью наблюдал за сменой эмоций в ее взгляде: замешательство, удивление при упоминании сестры, удовольствие, когда она согласилась.

Он едва сдерживался, чтобы не заключить ее в объятия. А что потом? Он понятия не имел, на каком он берегу.

Тем не менее до ее отъезда Мэт решил вызвать Лорин на откровенность и помочь ей преодолеть внутренние мучения. Он был абсолютно уверен, что внутри она так же прекрасна, как и снаружи.

* * *

На следующее утро Лорин пришла в офис очень рано, несмотря на то что потратила много времени на прическу и макияж. Она заснула с мыслями о вечернем платье, которое ей предстояло купить, как и необходимые аксессуары. Она грезила о том, как кружится в танце в объятиях потрясающего мужчины в смокинге.

Мэта не было на месте. Но она радовалась, что сможет дать ответы на его вопросы сегодня. Проблема практически решена. Сегодняшний рабочий день может стать ее последним.

Она включила компьютер. Ей стало немного грустно, что скоро придется расстаться с Мэтом, но она обещала ему решить поставленную задачу и сделает это.

Мэт появился в офисе поздно. Он был удивлен ее строгостью в разговоре по телефону, когда сказал, что задерживается. Если у нее возникли сомнения по поводу субботнего ужина, ему придется их развеять.

Мэт пересек свой кабинет в нетерпении поскорее увидеть Лорин и остановился на пороге, как вкопанный, увидев серьезное выражение ее лица. Но даже в этот решающий момент он не мог не заметить ее новую прическу и чуть более яркий макияж.

– Вы решили проблему, – скорее утверждая, чем спрашивая, сказал он. Он именно этого и хотел. Для этого он ее и нанял. Так почему же у него такая тяжесть в груди и тошнота подкатывает к горлу?

Она молча кивнула. Он прикатил свое кресло к ее столу. Интуиция подсказывала ему, что случилось худшее. Тонкий аромат ее духов не давал ему покоя.

Голубой экран был пуст, за исключением знакомого символа.

– И это?.. – Он уже знал ответ, но хотел и одновременно боялся подтверждения.

Лорин колебалась. Результат ее работы больно ранит Мэта, но у нее нет другого выхода.

– Аномалии введены намеренно. Доступ к файлам имел ограниченный круг. Джоан говорила…

– Вы обсуждали это с ней? – Он подался вперед, в глазах заблестел злой огонек.

– Боже упаси! Мы вчера вместе пили кофе в перерыве, и она упомянула о том, что много сотрудников уволилось. Вы и сами говорили мне в прошлый четверг о текучке.

– Да, простите.

– Это не сплетни. Джоан восхищается вашим отцом. У меня сложилось впечатление, что его здоровье давно ее беспокоило. Она говорила, какие у него были прекрасные отношения с сотрудниками. Он был отличным боссом, хорошо разбирался в компьютерах, сам писал программы.

– Я не знал об этом. Меня здесь не было. – Мэт ударил кулаком в ладонь. – Значит, это мой отец.

Его мир рухнул при виде иконки. Подозрения, которые у него зародились в процессе изучения отчетности, подтвердились вопреки надежде, что во всем виновата прогрессирующая болезнь Альцгеймера отца.

Он подвинулся ближе и ввел пароль для входа в личный кабинет отца.

Дважды сменив экран, он получил необходимые ответы и новую гору проблем.

Схватившись за голову, он в ужасе смотрел на названия папок, а внутри закипал гнев на отца, которым он когда-то восхищался. Что, черт возьми, он задумал?

– Хотите, чтобы я вышла, пока вы просмотрите файлы?

Он даже не обернулся. Он не мог смотреть на нее. Ему необходим глоток свежего воздуха, чтобы свыкнуться с произошедшим. Он вскочил и отпрянул от стола.

– Нет! Выключите его!

Он выбежал из кабинета. В голове крутились ужасные слова: мошенничество, злоупотребление служебным положением, тюрьма.

Не вызывая лифта, Мэт бросился вниз по лестнице. Больше не было сомнений, не было надежды на технические ошибки или внешнее вмешательство.

Если он сообщит куда следует о результатах, отца ждет уголовное преследование. Если нет… это не вариант. Он будет бороться за компанию и за новый проект с Дунканом Фордом. Но соответствующие власти необходимо поставить в известность, как бы это ни отразилось на его персональной репутации. Все должно быть прозрачно.

Он не знал, на сколько пролетов спустился, когда стал снова подниматься. В голове начало проясняться. Он вдруг понял, что бросил Лорин, не удостоив объяснением. Она выполнила его задание, а он зарычал и выскочил из кабинета. Неужели она ушла? Она подумала, что он такой же, как отец?