закону и вернет ее на родную планету и к человеку, которого она презирает? Мила не могла себе этого представить и решила сделать все возможное, чтобы сохранить свои секреты. Она притворится, что все хорошо, и постарается построить счастливую жизнь на Новом Ваксе со Стаксом. Возможно, через несколько лет получится расслабиться. Конечно, Эван не станет искать ее долго — если вообще потрудится начать поиски.

Нет, он искал ее. Мила была уверена в этом. Эван по-прежнему жил в своем огромном доме в самом богатом районе Йозовинла, но его гордость требовала нанять охотника за невестами. Хотя бы для видимости. Чтобы общественность знала, что он нанял охотника за невестами и сделал все возможное, чтобы вернуть свою суженую в Йозовинлу, но по прошествии времени, надеюсь, откажется от поисков и возьмет другую жену.

Поскольку его семья была богатой, ему не составит труда найти другую потенциальную невесту. Мила до сих пор не могла поверить, что ее отец сумел организовать этот брак с Эваном. Отец утверждал, что просто показал Эвану ее фотографию, и дата свадьбы сразу была назначена. Мила задумалась, сколько фотографий низкорожденных женщин ему показали, прежде чем он остановил свой выбор на ней, и подумала, как сложилась бы ее жизнь, если бы выбрал в невесты другую. Но тогда бы она не встретила красивого инопланетного целителя, который постоянно клялся всегда ее оберегать.

Стакс зашевелился и открыл глаза. Увидев, что Мила смотрит на него, он улыбнулся и быстро поцеловал ее в губы.

— Доброе утро, моя милая, — поприветствовал он, поглаживая ее по волосам. — Ты хорошо спала?

— Лучше не бывает, — это была правда. После таких нагрузок сон приходил легко, а ощущение защиты и заботы, конечно, помогало. В присутствии Стакса Мила чувствовала, что ничто не может причинить ей вреда.

— Пойдем позавтракаем. Я сделаю все, что ты захочешь.

— Звучит неплохо. — После вчерашнего вечера она была очень голодна.

Они наслаждались неторопливым завтраком в столовой корабля с видом на звезды, обмениваясь историями из своего детства. Стакс продолжал задавать ей вопросы о Йозовинле и ее жизни там, а она старалась отвечать, не раскрывая больше ничего об Эване. Мила молилась о том, чтобы он не спросил о нем.

Когда Мила поинтересовалась его жизнью на Новом Ваксе, Стакс рассказал ей, что рос в большой семье, в окружении родителей, четырех братьев, тетей, дядей и многочисленных кузенов. К сожалению, все его кузены-воины, за исключением нескольких, погибли во время нападения на его родную планету. Но он поделился счастливыми историями из своего детства и нарисовал для нее прекрасную картину, рассказывая о новой вакслианской цивилизации, которая строится на Новом Ваксе.

— Сейчас строится наша первая школа и различные общественные здания. Многие дома уже построены. Мои братья и я помогали друг другу строить дома на одной улице, прежде чем все улетели на поиски своей пары. Мы все будем соседями, — улыбнулся Стакс. — Мы хотим, чтобы наши женщины полюбили Новый Вакс так же, как полюбили его мы. Надеюсь, ты найдешь там свой дом. — Он сжал ее руку через стол.

— Звучит замечательно, Стакс, и я не могу дождаться, когда мы приедем, — Мила замолчала на мгновение, эмоции накатывали на нее. Горло горело, и глаза тоже. — Никогда не думала, что снова стану частью семьи. Я рада, что ты нашел меня, Стакс. Я действительно благодарна.

Стакс встал из-за стола и подошел к ней. Глядя сверху вниз, он погладил ее по плечу и глубоко вздохнул.

— Мне было приятно поговорить с тобой этим утром, моя маленькая красавица, — притянув ее к себе, он нежно поцеловал в губы. — Мое сердце твое, Мила. Всегда.

***

Стакс вел Милу по трапу «Йеронны».

— Добро пожаловать на Новый Вакс, — улыбнулся он ей. — Наш новый дом.

— Здесь красиво. Так много пышной зелени. — Ее глаза округлились, и Мила встала на цыпочки, пытаясь получше рассмотреть далекие заснеженные горы. — Это правда снег?

— Да. Если хочешь, мы можем как-нибудь посетить вершины гор.

Мила сразу засияла.

— Я бы хотела. Прошла целая вечность с тех пор, как я лепила снежки. В моем городе на Йозовинле снег выпадал редко, всего несколько раз, насколько я помню.

Стакс посмотрел на нее с любопытством.

— Что такое… снежок?

Прежде чем Мила успела ответить, несколько воинов выскочили из своих домов, чтобы поприветствовать их. Среди них был и его младший брат, Деза, который держал за руку женщину-человека. Деза связывался со Стаксом, чтобы сообщить ему, что нашел себе пару-человека на планете Ваварн. Они выглядели счастливыми вместе, и это зрелище согрело сердце Стакса. Он надеялся, что его старшие братья — Кирн, Файнд и Занн — скоро вернутся на Новый Вакс со своими человеческими женщинами.

Стакс приветствовал многих воинов, которые подходили к ним, представляя Милу как свою пару, а Деза и его женщина стояли позади толпы, давая возможность остальным поздороваться первыми. Мила улыбалась, встречаясь с каждым воином, включая их человеческие пары. Многие человеческие женщины обнимали ее и приветствовали на Новом Ваксе, и Стаксу было приятно видеть, что ее принимают с таким трепетом.

Наконец, когда толпа рассеялась, к ним подошел Деза со своей темноволосой человеческой парой.

— Здравствуйте, — поздоровалась женщина, переведя взгляд со Стакса на Милу. — Я Анника. Добро пожаловать на Новый Вакс.

— Спасибо, — ответила Мила, принимая объятия Анники. — Я Мила.

— Не могу понять ваш акцент, — с интересом спросила Анника. — Вы ведь не с Земли?

— Нет, я с Йозовинлы. Родилась и выросла там. Вы слышали о ней?

Анника вздохнула.

— О! Я изучала эту планету в школе. Ваша культура сильно отличается от большинства человеческих культур на Земле. Это правда, что у вас там часто заключают браки по расчету? И что женщинам не разрешается покидать планету без разрешения их отцов или мужей? И что…

— Да, да, — рассмеялась Мила, прервав ее. — Это все правда. По сравнению с Землей, наши порядки довольно отсталые.

— Извини, — быстро ответила Анника. — Надеюсь, я не обидела тебя. Мне просто любопытно.

— О нет, все хорошо, — успокоила ее Мила с ухмылкой. — Я с радостью расскажу все о Йозовинле и надеюсь, что ты расскажешь мне больше о Земле.

— Договорились, — улыбнулась ей Анника.

— Наш дом находится прямо рядом с вашим, — сказал Стакс, глядя на Аннику, — и я надеюсь, что вы обе станете хорошими подругами. — Он подвел Милу ближе и представил Дезу. Брат по-человечески пожал ей руку и приветствовал на Новом Ваксе.

— О, это замечательные новости! — обрадовалась Анника.

Когда все четверо направились по улице в сторону своих домов, Стакс