Хорста сурова. Может быть, ты что-то украла?

— Так вот что ты обо мне думаешь? — спросила она, отталкиваясь от него, так как слезы все еще текли по ее лицу. — Что я воровка? Что заслужила то, что со мной случилось?

— Нет, я не это имел в виду. — Стакс нервно провел рукой по волосам. — Я только хочу, чтобы ты поняла: если ты действительно совершила преступление, я не буду держать на тебя зла. Я все равно буду любить тебя, Мила. Я по-прежнему хочу, чтобы ты была моей парой. И никогда не выдам тебя властям ВА, даже если мой народ станет членом альянса. Я убил более дюжины защитников Хорста ради тебя. Как думаешь, что бы я сделал, если бы ВА пришли за тобой? Я бы вырезал всех до единого. — Его кровь вскипела от жестокости предстоящей битвы.

Ее нижняя губа задрожала, и Мила вытерла слезы. Она молчала долгое время, пока напряжение между ними не начало спадать. Стакс почувствовал, как из нее уходит гнев, и вскоре, как утихает его собственная ярость. Мила опустилась на кровать и посмотрела на него, ее большие карие глаза взывали к его душе.

— Я не совершала преступления. По крайней мере, не на Хорсте, — наконец сказала она. — Я стала свидетельницей убийства, и когда попыталась помочь жертве и позвала на помощь — ну, хорстианцы решили, что я и есть убийца. Меня тут же судили, признали виновной и приговорили к смерти.

Стакс сел рядом с ней и обнял. К его облегчению, на этот раз она не оттолкнула его. Он обнял ее, желая стереть все ужасные воспоминания, которые ее преследовали. Если бы он мог взять их на себя. Он бы с радостью страдал за нее, лишь бы хоть немного облегчить ее бремя.

— Не думаю, что у тебя плохой характер, Мила, — мягко произнес он. — Я просто хотел использовать пример с воровством, чтобы ты поняла, что нужна мне, что бы ни случилось в твоем прошлом. Прости, если обидел тебя, но я почувствовал, что ты хранишь какой-то секрет, хотя теперь, когда ты рассказала мне о том, что случилось на Хорсте, не могу предположить, что это может быть.

— Я расскажу тебе все, Стакс, — ответила Мила, — если ты пообещаешь, что не позволишь ему забрать меня, если он когда-нибудь придет за мной.

— Кто? — Он схватил ее за плечи, тревога в нем нарастала. — Кто, Мила?

В ее глазах блеснули слезы.

— Обещай, Стакс. Пожалуйста. Обещай, что…

— Я никому не позволю забрать тебя у меня, моя маленькая красавица. Никогда. Я даю тебе слово и клянусь духами моих предков. Ты моя пара, Мила, на все времена, и я никогда, никогда не отпущу тебя. А теперь скажи мне — о ком ты говоришь? Кто может прийти за тобой?

— Эван, — прошептала Мила, ее взгляд наполнился страхом. — Мой жених с Йозовинлы. Он — настоящая причина, по которой я покинула родную планету. Я покинула планету без разрешения и нарушила брачный контракт. Он жестокий человек, и я не хотела выходить за него замуж. Есть вероятность, что он ищет меня или послал охотников за невестами искать меня. Мне жаль, что я была не совсем честна с тобой, Стакс. Пожалуйста, прости меня.

Вот тут Стакс все понял. Понял, почему Мила чуть не упала в обморок, когда узнала, что сегодня на кораблях прибудут и человеческие мужчины. Он крепко обнял ее и прижался ртом к уху.

— Если бы я знал об Эване и причинах твоего побега с Йозовинлы, я бы все равно привез тебя на Новый Вакс в качестве своей пары. Так что, как видишь, прощать нечего. И если Эван придет за тобой, я его остановлю. Клянусь.

Глава 7

С ее плеч свалилась вся тяжесть мира.

Мила не только, наконец-то, рассказала Стаксу всю правду о причинах своего отъезда с Йозовинлы, но и он не рассердился на нее за то, что она утаила от него эту информацию. Стакс усадил ее к себе на колени и крепко прижал к себе, поглаживая по волосам и что-то бормоча ей на родном языке. Хотя она не могла понять, что он говорил, находила утешение в мягко произнесенных, но незнакомых словах.

— Стакс, надеюсь, ты не думаешь, что я спарилась с тобой только ради защиты. Это совсем не так.

Его бровь взлетела вверх в удивлении.

— Я был бы не против, если бы это стало причиной, по которой ты согласилась спариться со мной, малышка. Но раз уж мы заговорили об этом, почему ты согласилась спариться со мной?

Мила улыбнулась и коснулась его челюсти, затем провела пальцами по его щетине.

— Ты мне нравился, Стакс, и хотя не знала тебя хорошо, хотела будущего, которое ты мне описывал. Счастливую жизнь с множеством детей на прекрасной планете Новый Вакс. Осмелюсь сказать, что я мечтаю о семье так же, как и ты. И с первого нашего разговора поняла, что ты добрый и благородный человек. Ты не только спас мою жизнь, но и избавил меня от одиночества, от которого, как мне казалось, я никогда не избавлюсь, и за это буду тебе бесконечно благодарна. — Она глубоко вздохнула и еще крепче сжала его в объятиях. — Я люблю тебя, Стакс.

— О, милая моя малышка, я тоже тебя люблю. — Он прижался поцелуем к ее лбу. — И я прослежу, чтобы человек по имени Эван не приближался к тебе. Ему будет запрещено ступать на Новый Вакс, и мы проверим всех остальных мужчин, которые прибудут сюда, чтобы убедиться, что они не являются так называемыми охотниками за невестами.

— Спасибо, Стакс. — Мила вздохнула и посмотрела, как солнечный свет сверкал на его темных локонах. Тепло дня проникало через открытое окно, что было очень приятно после пережитых ею неуверенности и страха. Казалось, что наступил новый день, время в ее жизни, когда ей больше не нужно жить в страхе. Даже если Эван или охотник за невестой придут за ней, она верила, что Стакс сможет их остановить.

Остаток дня они провели дома. Стакс запросил список пассажиров с кораблей, прибывших сегодня с Йозовинлы, и с помощью Дезы они убедились, что все прибывшие человеческие мужчины действительно были отцами или братьями новых женщин. Однако Стакс и другие воины будут внимательно следить за человеческими мужчинами в течение ближайших недель.

По мере того, как дни проходили без происшествий, Мила все больше расслаблялась. Ей нравилось ходить с Анникой на рынок, где они часто делали