Серьезный теннисист позаботится о том, чтобы снаряжение, которое он захватил на матч, не только помогло ему, но и не повредило. Он должен быть уверен, что в момент его выхода на корт при нем находится любой предмет, который может ему понадобиться во время поединка. Из-за того, что ставки слишком велики, спортсмены профессионального тура на сто процентов должны быть уверены, что взяли с собой все необходимое. На таком уровне это уже не шутка. Если проигрыш не шутка и для вас, поступайте так же.

Моя жена Ким считает, что я перехожу все границы, когда дело доходит до сбора инвентаря перед матчем. Она говорит, что в этом вопросе я одержим. Точно так же я собираюсь и на тренировки. Я очень щепетилен в отношении того, что нужно взять на корт, и лезу из кожи вон, чтобы быть уверенным, что все необходимое на месте. В каком-то смысле это мой «офис». Мои потребности своеобразны и, вероятно, несколько отличаются от ваших. Ниже – список снаряжения, которое всегда должно быть со мной, когда я появляюсь на корте. Возможно, что вы согласитесь с моей женой, когда изучите его.

Мои орудия труда

Секретный энергетический напиток – вода

Вода – самый лучший энергетический напиток. Но поскольку она, как правило, бесплатна, люди ее не ценят. Я приношу воду и пью ее в течение всего матча. Когда я этого не делаю, то проигрываю. Вода всегда у меня под рукой, и я всегда пью ее – не только когда испытываю жажду, но постоянно в процессе тренировки или матча. Я стараюсь вообще не испытывать жажду. Если хочется пить, значит мой организм уже страдает от обезвоживания. Так что я приношу воду и пью ее – избегаю потери мышечной силы и нарушения координации, которые возникают при обезвоживании.

Итак, чтобы пополнять запас жидкости в организме, нужно убедиться, что вода всегда под рукой. Я приношу свою воду, хотя в большинстве мест, где проходят матчи, можно получить воду и другие напитки. Но имея свою собственную бутылку рядом с креслом, скорее вырабатываешь привычку делать из нее глоточек-другой. В течение двух часов перед матчем я непременно выпиваю два или три стакана воды, а в жаркую погоду еще больше.

От обезвоживания страдает ваша игра, и происходит это еще до того, как вы почувствуете. Вот почему жизненно необходимо пить воду в течение всего матча. Это одна из тех «очевидных» вещей, на которые клубные любители не обращают внимания. Когда в следующий раз будете на соревнованиях, понаблюдайте за профессионалами. Они пьют при первой смене сторон. Потому что хотят пить? Нет. Это страховка. Вы же не будете дожидаться, пока бак вашей машины станет совсем пустым, чтобы залить в него топливо? Так пейте воду!

Я стараюсь держаться подальше от газированных напитков. Простая вода – лучший вариант. И вот вам хороший практический совет. Пейте воду перед матчем, чтобы защитить себя в первом сете. Пейте воду в первом сете, чтобы защитить себя во втором. Иными словами, пейте воду до того, как она вам понадобится.

Энергетическое питание

Вы когда-нибудь слышали о «диабетической коме»? Это случается, когда у вас падает уровень сахара в крови и ноги внезапно начинают подкашиваться. Это может произойти в самый неподходящий момент и совершенно неожиданно. Выход простой: съешьте что-нибудь. Для того чтобы что-то съесть, надо принести с собой. Я никогда не надеюсь на то, что на корте будет какая-нибудь еда, так как уже много раз ошибался на этот счет. Теперь я все ношу с собой.

Для меня это прежде всего фрукты. Как минимум пара бананов. Они легко перевариваются. Сразу появляется солидный запас энергии. Шоколадные батончики? Специалистам в области питания эта мысль не понравится. Они утверждают, что за резким притоком сахара всегда следует потеря большого количества энергии. Не знаю, так ли это. Но если это правда, то не забудьте взять с собой побольше батончиков: когда закончится энергия от одного, съешьте другой. В любом случае, берите с собой что-нибудь. Могу вам сказать вот что: если вам понадобится быстро подкрепиться, то конфета лучше, чем ничего. И не рассчитывайте, что на корте есть автомат, в котором что-то продается, потому что когда вам это будет нужнее всего, автомат как назло окажется пустым.

Запасные ракетки

Кроме сломанной ноги во время игры ничто так быстро не выведет вас из строя, как сломавшаяся ракетка или порванная струна. Профессионалы приносят с собой много ракеток – восемь или девять. Вы удивитесь: «Кто же умудрится сломать восемь или девять ракеток?». Кроме Макинроя никто. Но здесь нужно еще кое-что иметь в виду.

Я захватываю ракетки с разным натяжением струн. Если в какой-то день контроль над мячом – проблема, я выберу ракетку с тугим натяжением, чтобы обеспечить лучший контроль. Если же соперник обыгрывает меня за счет силы своих ударов, то я предпочту ракетку с более слабым натяжением, так как она позволяет увеличить силу удара.

А как насчет вас? Очевидно, что вам следует приносить как минимум две ракетки. Только безалаберный игрок (или скупердяй) не позаботится о том, чтобы играть весь матч однотипными ракетками. Некоторые игроки приносят вторую ракетку, но это для них как запасное колесо, видавшее виды, залатанное, которого хватит только на то, чтобы тащиться по дороге с черепашьей скоростью. Не думаю, что вы захотите с черепашьей скоростью тащиться в теннисном матче потому лишь, что на вашей хорошей ракетке порвалась струна. Итак, две – это минимум. Если вы можете позволить себе роскошь завести третью, на которой струны будут натянуты чуть сильнее или слабее, то лучше сделать это. Вы обнаружите, что в некоторых ситуациях наличие подобного выбора поможет вам спасти матч.

Бинт/пластырь

Я приношу с собой столько пластырей и бинтов, что можно спеленать мумию. Я хочу быть уверенным, что если по той или иной причине у меня появится мозоль, она не заставит меня отказаться от продолжения поединка или не сделает победу в нем еще более трудной. У меня очень нежная кожа на ступнях, и совсем невесело делать четыреста или пятьсот рывков и остановок с натертым пальцем на ноге. Я могу замотать его в течение секунды.

Запасная обувь

«Отслаивающийся ноготь» – это похоже на кличку лошади, которая пришла к финишу восьмой на дерби в Кентукки. Но на деле означает совсем другое. Это случается, когда ноготь на большом пальце ноги начинает отслаиваться из-за постоянных ударов о мысок теннисной обуви. Сначала ноготь отходит, а потом на это место попадает инфекция. Не буду далее вдаваться в подробности, скажу лишь, что боль при этом невыносимая. Это все равно что пытаться есть воздушную кукурузу, когда у вас нарывает зуб, – нестерпимые мучения. У меня несколько раз был «отслаивающийся ноготь», пока я не покончил с этой проблемой, удалив ноготь на большом пальце ноги хирургическим путем. Просто решил избавиться от этого неудобства раз и навсегда. Но в те дни, когда эта проблема еще существовала, я менял обувь, если начинал ощущать дискомфорт. Чтобы мой большой палец не упирался в мысок, пришлось надевать кроссовки, которые были на один или полтора размера больше.