Один делает ставку на мою слабую вторую подачу. Другой нет. Один управляет толпой. Другой нет. Беккер злится, если поединок затягивается. Коннорс так любит находиться на корте, что ему совсем не нравится, когда матч заканчивается. У Бориса мощнейшая первая подача и прекрасная вторая. У Джимми нет ни того ни другого.

Еще до встречи с соперником в день игры я полностью анализирую историю наших матчей, его манеру игры и мой план предстоящего поединка. Я мысленно представляю, чего конкретно хочу добиться. И твердо знаю, чего не должен допустить. Я знаю, где конечная цель и как до нее добраться. Олимпийский чемпион по плаванию Нельсон Диболд сказал сразу после того, как выиграл золотую медаль в 1992 году: «Хорошая психологическая подготовка так же важна, как хорошая физическая». Это справедливо для всех видов спорта, в особенности для тенниса.

Процесс осмысливания, через который я прохожу, готовясь к матчу с Беккером или Коннорсом (а также Лендлом, Чангом, Курье или любым другим теннисистом), – это именно то, как вы должны психологически готовиться к игре со своими Беккерами и Лендлами. Если, конечно, вы хорошо соображаете. И не думайте, что, если вы играете в теннис не высшего, а второго или третьего уровня, это не обеспечит вам преимущества. Очень даже обеспечит. И вот почему.

Парни, с которыми я играю, обычно оценивают меня точно так же, как и я их. Они тоже мастера по части того, чтобы не дать мне сделать задуманное. Подобная проблема перед вами не стоит. Большинство ваших соперников ленятся подумать и до матча, и во время него.

В зависимости от вашего уровня вы можете за целый месяц не встретить ни одного соперника, который по-настоящему анализировал бы вашу игру и понимал, как можно ей противостоять. Кроме того, относительно скромный уровень мастерства ваших потенциальных противников делает их уязвимыми для теннисиста, умеющего использовать любую возможность. Основательная, заблаговременная психологическая подготовка – это возможность, которая ждет, когда вы ее используете.

Будьте готовы играть, когда приходит время играть

В процессе предварительного «просмотра» и планирования ваше подсознание начинает черпать информацию из опыта других поединков. Мозг программирует вас на данного конкретного теннисиста. Это сложно сделать после начала игры, потому что одновременно происходит многое другое. Вам нужно еще до начала матча настроить ваш психологический компас, который не даст свернуть с пути к победе.

Сделайте это привычкой. Ваш матч должен начинаться до фактического начала, в машине или дома, когда вы можете в спокойной обстановке изучить все, что знаете о противнике, и решить, как собираетесь использовать данную информацию. Времени вы потратите немного. Это следует делать до появления на корте. Еще до начала розыгрыша первого очка вы уже «сыграете» с вашим противником и легче войдете в матч.

Как важна подготовка перед матчем (и немного плутовства)

Вот вам превосходный пример (хотя и несколько крайний) того колоссального преимущества, которое может получить теннисист средней руки благодаря основательной подготовке перед матчем, и того, каким недостатком может обернуться простое «появление на корте». Данный конкретный игрок в Теннисном клубе Сан-Франциско использовал хорошую психологическую и физическую предматчевую подготовку, а также некоторые уловки против парней, которые просто приходили на площадку и сразу хотели играть. Это происходило следующим образом.

Перед ответственной игрой (а он любил ставить по 100 долларов за сет в матчах с определенными соперниками) этот малый (большой хитрец) являлся на корт за час до начала. К этому времени он уже успевал просмотреть свои записи (да, он вел записи прошлых матчей), подумать о плане игры. Следующим этапом были упражнения на растяжку, чтобы полностью согреть мышцы.

Затем наступала очередь разминки, еще до того, как его соперник появлялся на корте. «Хитрец» минут тридцать занимался с клубным профессионалом, отрабатывая удары и тренируя то, что у него в этот день не совсем получалось. Никакого напряжения. Просто очень хорошая разминка. Потом он уходил с корта, направлялся в раздевалку и переодевался.

И вот, проанализировав свой план игры, просмотрев записи, сделав упражнения, устроив себе идеальную разминку, переодевшись в сухое, что же он делал дальше? Выходил обратно на корт? Конечно, нет. Теперь наступал черед окончательной фазы его «плутовства». Он непременно появлялся на корте не раньше чем с десятиминутным опозданием, извинялся и предлагал сократить время разминки.

Разумеется, его соперник был слегка раздражен опозданием и хотел скорее начать, чтобы не терять времени. После разминки на скорую руку они переходили прямо к матчу. После проигрыша в двух сетах «простачок» вынужден был платить. Он мог бы сэкономить 200 долларов, если бы предугадал действия соперника и надлежащим образом подготовился к игре. Вместо этого он дал себя провести. У него не было ни плана, ни концепции, ровным счетом ничего. Он позволял сопернику контролировать события, потому что не был подготовлен. Плохой бы из него вышел бойскаут.

Все действия «хитреца» (кроме преднамеренного опоздания) были примером идеальной подготовки к игре. Именно так серьезный теннисист должен готовиться к матчу. Последний штрих с опозданием был, пожалуй, лишним (не говоря уже о том, что такое поведение недостойно настоящего спортсмена). Все остальное, что он делал, и так заведомо давало ему преимущество. Вы тоже можете обеспечить его себе.

Как испытать «жажду победы»

У большинства теннисистов-любителей желание победить недостаточно сильно, раз они могут позволить себе ограничиться лишь появлением на корте и бегом за некоторыми мячами во время матча. Любители обычно много бегают и мало думают. Это определение, наверное, подходит для многих, с кем вы играете. Если это так, то вам повезло, ведь вы можете использовать праздность их ума, чтобы побеждать чаще. Но только если вы заинтересованы в победе и готовы поработать умом для этого и только если вы сможете заставить ваш мозг работать на полную катушку.

Сделайте это, и вы получите изначальное преимущество, которое нередко позволяет заработать решающие очки в матче.

Следующая глава: Ваша голова готова к матчу. Теперь позаботьтесь о том, чтобы к нему было готово ваше снаряжение.

Когда Брэдли был маленьким, у него не очень хорошо получалось помогать по дому, даже в таких мелочах, как прибраться в своей комнате или вымыть посуду. Казалось, что он никак не мог понять, как это делается.

Миссис Элейн Гилберт, мама Брэда

Эй, а что это профессионалы таскают в своих больших сумках?

Теннисист, который понимает, насколько важно добиваться пусть и маленького, но преимущества (и делать это постоянно), все же может недооценивать роль, которую играет теннисный инвентарь на пути к победе. Большинство игроков полагают, что они готовы к матчу, если захватили с собой теннисную обувь, носки, шорты, майку, ракетку… Они чувствуют себя во всеоружии – надеясь, что соперник принесет теннисные мячи. Игрок, который всерьез думает о победе, не станет ограничиваться абсолютным минимумом, а список, приведенный ниже, как раз и есть абсолютный минимум.