– А если вмешаемся, то только на стороне кронициан, – протянул президент. – Хотя я очень сомневаюсь, что подобное развитие событий будет одобрено. Но обдумать эту ситуацию действительно стоит. Дмитрий, возьми это под контроль и следи за динамикой. Как только появятся новые данные, немедленно сообщай. Думаю, если там что-то поменяется, нужно будет срочно собраться с участием министра иностранных дел и решить насчёт наших действий. А возможно, мы это сделаем в ближайшее время.

– Так точно! – коротко ответил Скобляков.

– Господа, я вас услышал, понял и обдумаю всё, что вы сказали. Ещё есть, что доложить? – спросил Палермо.

– Незначительно событие, также по линии разведки. Лундариане поделились с нами данными, – начал Хосе.

– Лундариане поделились данными? – изумился президент. – Вот теперь я заинтригован.

На его месте кто угодно удивился бы. Пожалуй, лундариане были самой могущественно цивилизацией в галактике Млечный Путь. Нельзя сказать, что они очень сильно превосходили других, но почти все ставили их на первое место. Они были склочными, практически неспособными договариваться и совершенно не терпели вмешательство во внутренние дела. Их девиз (если бы он у них был) можно было выразить фразой «Отвалите от нас все!». Поэтому то, что они поделились какой-то информацией, было очень необычно.

– Сообщение совсем короткое. Фактически они спросили нас, не сталкивались ли мы с ситуацией, с которой столкнулись они. Пару месяцев назад в одной из их звездных систем появился корабль. Засекли его только тогда, когда он удалился от гиперграницы. На вызовы не отвечал, они отправили на перехват три крейсера, которые были в очень удачной позиции, так уж повезло.

Пришелец никак не мог уйти, но он это понимал и попросту атаковал первым. Разумеется, его уничтожили. Интересно тут два факта. Первый: корабль был неизвестной конструкции, подобного никто ещё не видел. Второй: по размеру он был меньше любого из трёх крейсеров, поэтому шансов у него не было. Вот только перед гибелью он уничтожил один крейсер лундариан и серьёзно повредил второй.

– И как это понимать? Какие версии? Что лундариане говорят?

– Всё, что они говорят, я сказал. Они ещё передали изображения судна и некоторые его параметры, но сейчас это не важно. Версий может быть две. Это мог быть совершенно новый тип разведывательного корабля одной из знакомых нам цивилизаций. По второй версии это мог быть разведывательный или исследовательский корабль цивилизации, которую мы не знаем. Я бы предпочёл первый вариант, – честно признался Наварро.

– Подобные случаи ещё когда-то были? – уточнил президент.

– На нашей территории точно не было. На территории лундариан тоже, думаю, они бы упомянули это. Фрэганам мы отправили запрос, ну а остальных пусть по линии министерства иностранных дел спросят. Впрочем, мне кажется, лундариане это уже сделали и если получат какие-то новые данные, то поделятся и с нами. Иначе вообще никаких данных не прислали бы изначально.

– Согласен с твоей оценкой. Думаю, лундариане очень обеспокоены этим случаем, иначе никакой информации мы бы не получили, тут ты прав. А может они просто взбесились вторжением в их систему? – предположил Палермо.

– Сомневаюсь, что дело тут в этом. Они бы уничтожили нарушителя и никому не сказали. Либо похвастались на весь Млечный Путь, да ещё и пригрозили бы всяческими карами. Ну а то, что сумело вызвать беспокойство у лундариан, – Наварро прервался и посмотрел на президента.

– Должно беспокоить и нас, – без запинки продолжил тот.

Глава 4

«Айзек Азимов» вышел из гиперпространства в 5,7 миллиардах километров от Корлейна. Масса звезды в этой системе была примерно равна массе Солнца, поэтому и расстояние до гиперграницы отличалось всего лишь на сотню миллионов километров. До планеты корабль должен был добраться менее чем за три дня.

Гиперпространственный привод, который использовал тёмную энергию, сделал возможным путешествия к другим звёздам. И даже галактикам, если они находились не слишком далеко. Когда корабль задействовал гиперпривод, он моментально достигал скорости 110 000 световой. Следующие сутки он разгонялся до 360 000 световой, после чего ускорение прекращалось. Никто не знал, почему именно такие значения и можно ли преодолеть барьер. Было много рассуждений, предположений и теоретических моделей, но все они опровергались реальными экспериментами. Но возможность путешествовать со скоростью 360 000 световой в масштабах одной галактики была достаточной. Даже если это такая крупная галактика как Млечный Путь, которую от края до края можно было пересечь за 3,5 месяца.

В гиперпространстве время не замедлялось, специальная теория относительности здесь не работала. Никаких препятствий и ориентиров там тоже не было, была лишь сплошная темнота. Если корабль летел по уже известному маршруту, проблем не было. Если маршрут был новый, приходилось периодически выходить в обычное пространство для ориентирования. Время выхода из гиперпространства рассчитывалось с точностью до двадцатого знака после запятой. Это было необходимо, ведь малейший промах мог означать ошибку в десятки и сотни миллиардов километров. Программа, которая делала расчёты, была невероятно сложной, ведь галактики, звёзды, да вообщё всё во Вселенной находится в непрерывном движении.

Учёные не могли объяснить и наличие гиперграницы. Это была сфера, которая находилась на некотором удалении от звезды. Это расстояние могло быть как значительным, так и относительно небольшим и зависело от массы звезды. Например, для Солнечной системы это было 5,8 миллиарда километров. Больше перигелия орбиты Плутона, но меньше апогелия. Если перед включением гиперпривода не выйти за пределы этой сферы, то корабль рисковал попросту исчезнуть. Куда – неизвестно. Путём экспериментов с автоматическими кораблями собрали статистику и нашли закономерности. Получилось очень занятно.

В Солнечной системе на расстоянии 5,7 миллиардов километров от Солнца шанс исчезнуть был сто процентов. На расстоянии 5,75 миллиардов километров шанс был уже пятьдесят процентов. А если удалиться на 5,8 миллиардов километров и больше, то шанс был нулевым. Существование этой гиперграницы было серьезным ограничением: до любой планеты приходилось лететь очень долго. Да, к тому времени, как был создан гиперпространственный привод, космические корабли уже имели термоядерные двигатели третьего поколения. Они были компактные, им не требовались большие объемы топлива. Поэтому они могли поддерживать ускорение сутками. Но даже при таких условиях путешествие до гиперграницы (или от неё до планеты) занимало долгие месяцы.

Всё изменилось после создания компенсатора инерции, который позволял развивать ускорения в сотни g. То есть, ускорятся на несколько километров в секунду за секунду. Это был огромный скачок, теперь кораблю требовались не месяцы,