Рейна смущенно опустила глаза. Ей было неловко от комплимента такого красивого мужчины.

Они попрощались с королем Кайсом и вернулись в карету.

— Как вам король? — вдруг спросил Кристофер.

— Он замечательный мужчина, — улыбнулась Рейна искренней улыбкой. — Он король, но не высокомерный и жадный. С ним было приятно общаться.

— Он всегда рос таким, — также улыбнулся Кристофер. Похвала Рейны порадовало его. Многие считают его тюфяком и глупым, но только не он. В Кайсе много силы и мудрости, несмотря на молодой возраст. К тому же у него был печальный пример отца, который научил его, как не должен вести себя король.

— Вы давно знакомы? — с интересом спросила Рейна, подавшись вперед.

— Да, — улыбнулся он, повторив позу девушки, — с самого рождения. Его мать умерла во время родов, и его растил отец. А позже я стал его учителем по фехтованию. Мы сразу стали друзьями и до сих пор остаемся ими.

— В наше время это редкость, — улыбнулась Рейна, тяжело вздыхая. — У меня никогда не было друзей, поэтому мне не знакомо чувство дружбы. Я вам даже завидую.

— Рейна, я уже говорил, хоть мы и не заинтересованы друг в друге в романтическом плане, но мы можем стать друзьями. Вы ведь не против дружбы с мужчиной?

— Нет, вы так много сделали для меня и даже защищаете, — смущенно произнесла Рейна, вспоминая, как Кристофер ответил тем стервам на их слова. — Кристофер, я забыла вас поблагодарить за те слова.

— Не стоит, — отмахнулся он, — я всегда держу свои обещания.

— Спасибо. Кристофер, могу ли я завтра попросить кого-нибудь сопровождать меня по подконтрольным нам земли?

— Да. Вы все-таки собираешься побороться за деньги?

— Да, мне необходимы деньги на развитие Академии, — кивнула девушка. — Сейчас вернулись только пять ученых, и их очень не хватает, как и материалов и оборудования. Я не могу медлить.

— Я понял вас Рейна. Я составлю вам компанию, ведь это касается и меня.

— Правда? — улыбнулась она. Он кивнул. Ее глаза засияли, словно она услышала важную новость в своей жизни. Мужчина с улыбкой наблюдал за ней, не осознавая, как выглядит. Опомнившись, он отвернулся. Он впервые подумал, что девушка прекрасна, когда улыбается или чем-то увлечена. — Кристофер, могу ли сегодня ознакомиться с документами, чтобы быть в курсе дел?

— Конечно.

Рейна с воодушевлением сжала ладони. Ей хотелось уже действовать. Она докажет всем, что даже девушка может быть умной и наравне с мужчиной решать дела.

Вернувшись в замок, Кристофер постучал в дверь комнаты Рейны. Она открыла дверь, впуская его внутрь.

— Я принес все документы по деревням и землям, принадлежащим нашей семье, — проговорил он, раскладывая на столе карты, бухкниги и списки жителей. Если возникнут вопросы, спрашивайте.

— Спасибо, Кристофер, — улыбнулась Рейна, беря первую книгу со стола. — Я все прочитаю.

— Рейна не торопитесь, скоро ночь, выспитесь. Завтра будет не простой день.

— Спасибо, но я хочу быстрее вникнуть в этот вопрос. Сон — это роскошь для меня, — воодушевленно прошептала девушка.

— Рейна, — подошел он вплотную к ней. — Не забывайте, что вы не одна. Я также заинтересован в развитие своего королевства, как и вы. Поэтому положитесь на меня.

— Я… да, я поняла, — растерянно прошептала она, ощущая жар тела мужчины. По телу побежали мурашки. Воспоминания прошлого настигло так внезапно, что Рейна испуганно замерла. Мерзкие прикосновения, хохот, звук рвущейся ткани. Нет! Нет! Нет!

— Рейна, вы в порядке? Вы побледнели.

Кристофер хотел прикоснуться к девушке, но та резко оттолкнула его руки, упав у кровати на ковер. В ее глазах было столько ужаса, что мужчина растерялся. Девушка сжалась, дрожа всем тело, и повторяла лишь одну фразу: «Не подходите!»

— Рейна! — повысил Кристофер голос, заставив ее вздрогнуть. — Кого вы видите перед собой? Кто я?

Она испуганно посмотрела на него, и в ее глазах появилось узнавание.

— К-кристофер, — еле проговорила она. Ее дыхание выровнялась, и она смогла сесть на кровать.

— Я подойду?

Она кивнула. Он сел рядом с ней, стараясь не касаться. Мужчина не знал, что с ней произошло, но вряд ли это что-то хорошее. Очень похоже на…

Он резко повернул голову в сторону девушки. Вопрос застрял в горле. Нет, вряд ли! Кристофер точно ошибся, ведь она принцесса, но ее нежелание выходить замуж, страх перед прикасанием мужчин, ненависть к близости. Он часто сталкивался на войне с насилием. Женщины часто подвергались этому со стороны врагов. Таких мужчин они казнили без сожаления.

Однажды они спасли группу молоденьких девушек из плена. Они находились в рабстве у группы наёмников из королевства Этхала. Даже самых крепких мужчин чуть не вырвало от того, что они с ними вытворяли. Его отряд без сожаления зачистил место, забрав девушек с собой. Они передали их женскому монастырю, который находился под защитой отряда королевства Атрор. Позже он узнал, что почти все девушки вышли замуж за мужчин из того отряда. Он был очень рад это слышать. Король Кайс их даже наградил и выделил земли.

Смотря на Рейну и ее поведение, он увидел схожесть с теми девушками. Кристофер скрипнул зубами. Если это так, то тому гаду лучше сдохнуть, иначе он их или его найдет и закапает. Он вспомнил нападение в лесу. Кто-то очень не хотел, чтобы Рейна стала его женой. Возможно, ли, что ее страхи связаны с тем мужчиной? Он должен выяснить, чтобы обезопасить ее.

— Рейна, вы в порядке? Если вам тяжело, я вызову лекаря.

— Н-нет, — выдохнула она, поворачиваясь к нему. — Я немного устала. Не обращайте внимание. Я лучше посплю.

— Если, нужна моя помощь, я оставлю дверь своей комнаты открытой, — мягко сказал мужчина, направляясь к выходу. — Доброй ночи, Рейна!

— Доброй ночи, Кристофер!

Рейна упала на кровать и закрыла руками лицо. Ей было стыдно, что Кристофер увидел ее такой. Он наверно, подумал, что она чокнутая, но даже в такой ситуации он тепло отнесся к ней. Она возблагодарила судьбу, что судьба свела ее с таким мужчиной. Рейна даже подумала на секунду, что она не против, если они стали бы настоящей парой. Нет! Сейчас не время. У нее есть цель в жизни, и она должна добиться ее.

Сон незаметно сморил Рейну. Но это был снова кошмар. Она бежала по коридору дворца, в испуге оборачиваясь. Бежать. Надо убежать от них. Дыхание было рваное, сердце колотилось в бешеном ритме. Она все бежала и бежала, но расстояние до комнаты, где она могла бы спрятаться, только увеличивалось. Нет! Нет! Как же так? Звуки бегущих шагов послышались за спиной. Они нашли ее.

— Попалась! — услышала она