опять же «шофер». Только теперь он ко мне руки протянул в последнюю очередь. Это надо! Сначала других девушек опустил на землю, и только потом мной занялся. Нет, определенно, он что-то против меня имел. И это было странно. Вроде бы, я ничего плохого ему сделать не успела, так что же так на меня взъелся? Вон и бабочку опять рассмотрел на моем плече и принялся ее прогонять.

— Да что такое-то?! — Зашипела я тут на него и быстро отскочила в сторону, чтобы легкий зелененький мотылек снова мог на моем плече устроиться. — Что тебе сделало это нежное чудо?! Отстань, говорю! Пусть бабочка сидит, мне она нисколько не мешает, говорю!

Мужик рогатый что-то принялся говорить и размахивать руками теперь уже на меня, но понятно ничего не было. Их речь представлялась лишь каркающими и ревущими звуками, даже близко ничего не было к нашему языку. Оттого я лишь все дальше и дальше от «шофера» отодвигалась, пока почти не уперлась в нашу сопровождающую. А девушка та вдруг ухватила меня крепко за запястья и чуть ни тряхнула. Потом еще она вскинула руки к моим вискам и ткнула в них указательными пальцами. Я этих ее манипуляций не поняла и сочла их за проявление агрессии, и только потом до меня дошло, какое она великое дело сделала. И случилось это уже во дворцовой зале. Да, именно там до моего сознания дошло, что у меня появилась способность понимать чужую речь.

Нас выстроили в длинную шеренгу в довольно объемном помещении, где полы были отделаны природным камнем. Под потолком висели громоздкие, я поняла, что хрустальные, люстры со множеством ламп. А Маринка, что встала рядом, пояснила, что все светильники во дворце магические. Я не спорила, хоть и очень сомневалась в ее правоте. А еще в зале имелись высоченные колонны, но в тот момент они все оказались за нашими спинами. И вот, вдоль шеренги из попаданок, если уж в ход пошли словечки из фэнтези, то нас следовало именно так называть, начали сновать какие-то с виду вполне земные мужчины. Одеты они, правда, были как-то старомодно, но, в общем-то, нормальные были мужики, без рогов уж точно. Маринка тут же сказала, что это маги, а меня все происходящее не особенно трогало. Только те стали нас всех пристально рассматривать и перестраивать. Некоторым девушкам указывали остаться на месте, другим же, и мы с Мариной и Наташей оказались в их числе, пройти в другой конец помещения.

— Кажется, мы, девочки, прошли сейчас первичный этап отбора. — Счастливо взвизгнула все знающая Марина.

— Как это?! — Закрутила я головой во все стороны, не понимая еще, следовало тоже радоваться или огорчаться. — С чего ты взяла?

— Послушай, что тем девушкам сейчас объясняют. — Зашептала она мне и кивнула на тех, кто остался стоять на месте.

Я напрягла слух и тогда услышала, как один из магов обратился к малочисленной группе девчонок, человек так из десяти, призывая их организованно пройти за служащими, которые проводят на ужин, потом им предоставят комнаты для ночлега, а на следующий день пообещал без проблем отправить домой. И сделалось мне от услышанного не по себе. А может, я свой шанс упустила? Хотела же еще на той полянке вернуться в свой мир! И что же теперь станет с нами? Вопросов в голове было много, а ответы давать никто не спешил. Нас повели в другой зал. Там главный маг, высокий такой и худощавый блондинистый мужчина, принялся всех поздравлять с успешным отбором для участия в следующем этапе соревнований невест. Да, так и сказал. А мне покоя не давала мысль, отчего отобрали именно нас. Вот я и ухватила за рукав проходившего мимо мага, чтобы прояснить с его помощью ситуацию, благо, языкового барьера теперь не было. А тот с улыбкой, хоть и несколько натянутой, но указал перстом на мое плечо.

— Что?! — не поняла я этого жеста. — При чем здесь этот мотылек?

— Он выбрал тебя. — Мужчине пришлось разговаривать со мной дальше, так как я никак не хотела отпускать его рукав. — Это значит, что ты сможешь прижиться в этом мире. А у тех таких бабочек нет. Присмотрись к остальным. — И он изловчился отцепить от себя мои пальцы, чтобы немедленно сбежать.

— Что?!! — Я чуть ни заревела от досады. Это же надо! Тот рогатый мужик, оказывается, хотел мне помочь, раз заметил стремление вернуться домой. А я-то дурище! — Кыш! Кыш! — запоздало начала гнать от себя мотылька, а приставучее насекомое не хотело покидать насиженного места. — Что бы тебя!..

Но дело уже было сделано — отбор произошел. Теперь следовало не проворонить следующий и предпринять правильные действия. Теперь, махай, не махай, чего уж там!.. А букашка та вредная и с зелеными крыльями полетала немного над моей головой, да и снова опустилась на плечо. Нет, медом ей там, что ли, было намазано? И тогда я посмотрела внимательнее на своих соседок и отметила, что да, у каждой было по похожему мотыльку. У кого тот был белый, у кого желтый… У Маринки на макушке сидела бабочка с голубыми крылышками. Как это я ее раньше не заметила?

— Девушки! Прошу вашего внимания. — Вышла вперед и встала перед нами женщина в переливчатом наряде, длиною в пол. — Я директор школы невест, где вам предстоит учиться.

— Вот как оно оказалось! Чему учиться-то? И сколько? — Эти мысли немедленно появились в моей голове, и я их даже успела пробурчать.

Но другие девушки на подобные слова женщины отчего-то начали радоваться. На лицах многих из них читался чуть ли ни восторг. Неужели, посчитали пределом мечтаний выскочить замуж за каких-то непонятных высших демонов? Мне такая перспектива представлялась зловещей, к примеру.

— Вы проделали долгий и утомительный путь сегодня. Поэтому руководство конкурса решило переместить вас на территорию школы магически. Давайте сейчас организованно, цепочкой, как стоите, так и пройдем через портал. А там, на месте, вас расселят по комнатам, где найдете все необходимое для жизни. Сегодня обслуживающий персонал доставит питание каждой из вас в комнату, после чего рекомендую отдыхать. Завтра с утра вас будет ждать завтрак уже в общей столовой, куда вас проводят все те же служащие. Все понятно? Тогда повернитесь направо, и начнем движение.

Детский сад, или спортивный лагерь какой-то! Я уже не помнила, когда